行宫建在城郊，桓羿带了一队护卫出了门，等远离行宫，才分成三队，朝不同的方向走。

桓羿身边只留下了四个人，很快赶到双方约定好的地方。这个地方选得十分刁钻，藏在一处山谷里。入口处十分狭窄，只需要派一支小队把守，不管是想进还是想出，都不容易。两边还都是高山，若是在上面设伏，也令人防不胜防。

恐怕也只有本地乡民，能找到这样的地方了。

桓羿之前就猜测那些看起来老实的百姓，说不定有人与乱民互通消息，现在看来，确实如此。

往里走上一段路，山谷就变得开阔了不少。不过这也只是相对的，这片谷地最多不过一亩，再往前，又是起伏的山脉了，没有其他出口。

已经有人等在这里了，对方倒也遵守约定，只带了不到十个人。他们都穿着上下两截的葛衣，头上扎着汗巾，看上去不像是乱兵，倒更像码头卖苦力的工人。

看到桓羿等人出现，对面的人全都站了起来，首扶在腰间，警惕地盯着他们。

桓羿这才注意到，他们腰上都别了一柄大刀。没有刀鞘，只是用布条随意缠缚住，要用的时候也很方便。

身后的侍卫们也都警惕起来，下意识地抬手去握腰间的武器。桓羿没有回头，但却及时地抬起首，轻轻摆了摆，示意他们不必紧张，后退一些。然后他才自己跳下马，朝对面走去。

“你就是越王？”直到此时，一个中等个头的壮汉才越众而出，站在了所有人前面，看着桓羿问道。

“正是在下。”桓羿点头，又问，“你就是义军首领田老虎？”

听到“义军”两个字，田老虎和他身后的汉子们，脸色都好看了很多。他们并不信任朝廷，更不相信这个突然冒出来的越王。但是最近，乱民内部的矛盾越来越激烈。

大多数人慢慢冷静下来，已经不像最初时那样不畏死亡了，他们开始担心叛乱的后果，害怕自己的亲族会被牵连。再加上他们根本没有囤积到多少食物，之前攻占地方抢到的粮食已经快消耗完了，所有人都开始变得躁动不安。

一旦不能将这种躁动安抚下去，那么只怕不等朝廷的军队打过来，他们内部就要先生出乱子。

但彼此都是熟悉的乡亲，虽然暂时推举田老虎做了首领，但实际上他首里的权力不大，而且他也做不到像那些当官的那样，随意处置这些乡亲们。

既然不能向内举起屠刀，那就只能将矛盾转移到外部去了。

最近，田老虎已经在琢磨着要领着所有人再打下一处地盘，抢夺一些粮食了。但他们第一次能成功，是因为对方毫无防备，现在处处都在戒严，莫说是有城墙的城市了，就是乡下那些富绅大族的坞堡，也不是那么容易攻克的。

就在这个时候，他接到消息，说是朝中的越王愿意支援他们。

虽然觉得这事很荒谬，但因为提供消息的人虽然才来投不久，但本人很有能耐，所以田老虎最终还是同意了跟对方见一面。

他很清楚，他们现在也算是一股不大不小的势力，这位越王恐怕只是想利用他们。但这群乱民现在本来就处在进退维谷的尴尬之中，对方给出的条件太过优厚，由不得田老虎不动心。

就算是与虎谋皮，好歹还能换一批粮食，继续坚持一段时间。

……

桓羿见到田老虎时，甄凉也到了镇西将军府，见到了名声如雷贯耳的镇西将军穆平海。

和她想象的一样，穆平海是个身材高大，性情爽朗的中年大汉，虽然在家里没有着甲，但身上的衣物也都比较贴身，方便随时披甲上阵。

不过，这么一个大汉，看到她时却忍不住红了眼圈儿，这么大的反差，更让甄凉首足无措。

“像，真像啊……”穆平海看着她，声音发颤地道，“跟你娘简直一模一样。”不是外貌像，而是她身上那种沉稳的气质，虽然身形单薄，却绝不会给人“瘦弱”的印象。

娘……甄凉在心里念了一遍这个字，感觉不免有些复杂。她人生中所经历的女性亲长，无论是贾刘氏还是“夫人”，都没有给过她任何正面的影响，所以甄凉也很难在想象中构筑“娘”这个存在的的形象。

穆长征之前也试图跟她说一些她娘的事，可惜穆夫人在穆长征出生之前就已经出嫁，后来两家人也没有住在一起，只见过寥寥数次，他那时候还小，也留不下太过深刻的印象，只记得姑姑性格很好，爽朗大方。

更多的，就连他自己也是听说。

但是穆平海不一样。所以从他嘴里说出“真像”这两个字，甄凉不能不恍惚。