永嘉帝咳出一口血，跪在地上的一个中年男子赶忙上前擦拭, 却被永嘉帝挥挥手推开了。

“回陛下的话。”白面太监赶紧跪地，恭敬地将这两天说了无数遍的故事又讲了一遍：“那栗城百姓在小亓将军凯旋之时，将家中用于过年的红纸全部制作成了红色的孔明灯, 整个城市张灯结彩, 万人空巷，全聚集在栗城中心欢庆高歌, 长山知府当场宣读圣旨，众人皆感恩皇上圣明……”

白面太监口齿伶俐，就算是说过无数遍的故事，也讲得起承转合有滋有味儿, 永嘉帝躺在病床上，眼中光芒一点点凝聚, 似乎又有了些精神。

“好……”他喃喃道：“是个好样的, 朕自小体弱多病，未曾体会过这般横刀立马, 保卫家国的豪情……朕有时候真是羡慕亓大石, 不光自己纵横沙场, 还有个这般好的儿子……”

跪在他脚下的中年男子在不引人注意的角落里撇了撇嘴。

“瑞儿, 你不要听不得我说别人好话。”永嘉帝虽然衰老病重, 可一双眼睛还有着帝王的犀利, 眉头紧蹙，语重心长地对中年男子说道：“这些都是贤臣良将，日后你继承大统，一定要记得任人唯贤，我大夏光复便在此一举！我怕是撑不到那一天了，剩下的担子你必须担起来……咳咳！”

说着说着，永嘉帝情绪激动起来，狠狠咳嗽，又呕出一滩乌血。

“父皇小心。”太子挠挠头道，赶紧上来为永嘉帝擦嘴。

永嘉帝有些遗憾地看着自己唯一的儿子，他身体不好，历经战乱颠沛流离亏空了身子，子嗣不丰，养到成人的只有这么一个儿子，太子心性不坏也还算孝顺，但是胸无大志，没有主见，岁数虽然不小了，但是一想到要将江山交给他，实在是放不下心来。

可是……也没有办法了。

永嘉帝忽然感到一阵强烈的遗憾。

早年没有倚仗，加上自己体弱多病，朝政被亓元康、谢宏朗和何岫几个肱骨老臣把持着，互相角力，他这个皇帝当得宛如摆设。直到谢宏朗致仕，他大力扶持亓大石、卢侃这样的主战派，同时培养了一批亓杨、谢庭春这样年轻的实干派，好不容易收复了失去的故土。然而现在大仇未报、边疆未稳，他还有壮志未酬，这一切重担只能压在下一辈的身上了。

“你要记得，勿忘国耻……亓家一门忠烈，都是可用的良将，何岫、卢侃虽然有些自己的小心思，大体上还是能耐的忠臣，谢家……”一股血腥气忽然涌了上来，永嘉帝连连咳嗽，胸前的皇袍立刻被鲜血染红。

“皇上！”

太医们惊恐地冲上前来诊治，永嘉帝却再次挥手让他们退下：“我……没有救了，来人，传位给太子……”

话还没有说完，永嘉帝便忽然猛烈地抽搐了一下，倒在床上，面如金纸，彻底失去了意识。

永安八年腊月二十九，从京城道西境，家家户户都挂上了白幡。

丧钟响起，太子登基，改元景明。

就算永嘉帝已经病歪歪了这么多年，但是乍一殡天，朝廷上下还是有些忙乱，曾经的太子，如今的天祺帝有些不太适应地端坐在龙椅之上，一个接一个地打着哈欠。

“林真人，父皇去后，我实在是有些无法适应这么繁忙的政事，最近总觉得疲惫不堪，可否请真人再为我炼制一些仙丹？”

此刻大殿之中除了内侍只有三人，除了天祺帝和何岫，还有一名古怪的男子，那人银须银发，仙风道骨，从背后看似乎和何岫一般，已经上了年纪，然而仔细观察，却能发现此人皮肤紧致，眼睛有神，腰板挺直，竟然像是返老还童一般。

被称为林真人的古怪白发男子捻了捻手中拂尘，一脸了然的模样道：“皇上至孝，先皇故去后忧思甚重，只是这仙丹十分宝贵，材料难得，且是药三分毒，频繁服用并非长久之计，皇上不如稍微卸下身上担子，让诸位贤臣在政事上多多分忧，清静无为，方可成就大道。”

“启禀皇上，臣以为……”

何岫听到这儿，忍不住抬头试图反驳，林真人笑眯眯地冲他看过来，手指很有些威胁意味地在天祺帝看不到的角度搓了搓。

何阁老瞳孔一缩，一股麻痒劲儿瞬间从身上攀升，诺诺低头不说话了。

“何爱卿有何事？”天祺帝注意到了何岫的犹豫，有些厌烦且挑剔地看了眼何岫眼圈青黑，皮肤皱巴巴的老脸：“大理寺卿的奏折我已经看过了，既然无辜，那就把人放了吧，你不必再同我多说。”

何岫的脸色一会儿青一会儿白，欲言又止了半天，最终还是没有开口。

天祺帝见他没话说，喜闻乐见地把何岫抛到了一边。