莲儿哎呦呦喊疼，婆子愈发用劲，扯着她的脸颊，将人丢出去。

莲儿阴狠瞪婆子，骂骂咧咧说：“打着过继人家儿子的主意回京城，却用一副高高在上的嘴脸看人家，我呸，真不要脸。”

婆子目光碎裂捋起袖子，莲儿吓得仓皇逃窜，婆子冷笑几声，返回院子里见下人有条不絮干活，她找玉明乐告状，玉明乐感慨一声人心易变，想了想，叮嘱婆子把守好院子，别让阿猫阿狗转空子偷溜进来偷腥。

婆子拍胸口保证，她一定不让下三滥的玩意得逞。

玉明乐笑了笑，又交代一些琐碎的事，婆子得了令去办差。午间，沈昶青回府，玉明乐阴测测盯着他：“过继沈拾的儿子，糟蹋了你，不如我给你纳一房妾，你们夜夜春宵，被翻红浪生儿子。”

“誒，这些年我确实冷落了你，为夫反省，今后腾出所有时间，日日夜夜陪你。”沈昶青挨着她坐下，撇头，一双沉稳深邃的眸子装满了她，让玉明乐有一种感觉，再也装不下其他事。

玉明乐撇了撇嘴巴，跟他说起早些时候发生的事，沈昶青耸肩笑道：“我料到沈拾还在京城，写信告诉他我们进京的日期，让他帮忙打扫我们的院子，没想到他们两口子曲解了我的意思。”

两口子以前看着还好，现在嘛，变得惹人烦，不想办法解决他们，下一个房氏在他俩中间诞生。

“我找沈拾聊几句。”茶还没喝一口，沈昶青又走了。

以前他缺什么，只要知会一声，大嫂就给他补齐，如今他们房好心给大嫂炖燕窝，大嫂都不让他们经手，变得面目可憎。沈拾心里不舒坦，他将儿子给大哥大嫂，叫大哥大嫂爹娘，大嫂这样防着他，伤了他和大哥之间的情意。

下人通传大哥找他，沈拾晾了大哥一刻钟，这才慢吞吞见大哥，脑子里盘算大哥谈过继的事，他要不要将大嫂做的事告诉大哥？

“二弟，城内百姓谈论有多少农户沉于运河里，变成冤魂，冤魂怨气太深，夺沿河百姓性命，也有百姓谈论大齐最南端是龙尾，最北端是龙头，大哥组织西南百姓开凿山脉，伤到龙尾，上天降罚大齐，封王混战，民不聊生，一月前，大运河通航，意味着大哥指挥人伤到龙头，预示大齐将要覆灭。”一声模糊的笑声从沈昶青嗓子眼溢出来，是那么悲壮。

“大、大哥——”沈拾扒住门框，堪堪稳住身体。

“食君之禄，忠君之事，大哥的错，哪能让皇上替大哥承担后果。”沈昶青上前按住沈拾的肩膀，重重拍了三下，步履沉重离去。

他和昇王进城那一刻，胜贤帝派兵把守城门，不放他们出城门，并散布以上谣言，沈拾派一个人到外边打听一下，就能被叫嚣抓住他和昇王祭天，用家眷的血祭奠冤魂吓到。

和沈昶青料想的一样，沈拾被吓到了，赶紧和悦姐儿商量，悦姐儿说外边兵荒马乱，运气不好，就变成士兵刀下魂，不愿意离京，沈拾说与其留在这里等死，不如到外边碰碰运气。

沈拾坚持，悦姐儿也没办法，只能夫唱妇随。

次日，沈昶青又要外出，被沈拾截住。

“大哥，我带宏儿、志儿离开，一个继承你的香火，一个继承我的香火。”他不是临阵脱逃，只是想给沈家留一个后。

“……你跟我来。”沈昶青沉默许久，转身带沈拾到书房，取几十两碎银子交给他，又取了几本他批注的书郑重托付给沈拾，“二弟，守城官兵恨不得当众脱了出城人的衣服检查，但凡有人身上携带大额银两，一律不准出城不说，还要没收钱财，押入大牢审讯。大哥想，钱财带的少就带的少吧，主要是书籍，你一定要好好保管，让两个孩子念书，让他们考科举，让他们实现大哥还未实现的抱负。”

沈拾不喜大哥就给了他这点银子，大哥激情澎湃说的话，他敷衍嗯了一声，情绪不高离开，回去收拾行李，必须赶在晌午前离京，他怕晚些就走不了了。

沈拾带着悦姐儿、两个儿子、十个姨娘，六个强壮的小厮静悄悄离京，刚出京城，就听到皇上派重兵围住昇王府、沈府，沈拾庆幸的同时，加快速度赶路，生怕有追兵追他们。

*

沈拾一家走远了，不会回头，这边，还要说起京城中的官员恨透了沈昶青、昇王二人，若不是两人动了龙脉，大齐便不会动荡九年，齐齐递交奏折，恳请胜贤帝下令活捉两人祭天。

胜贤帝还要表现一番兄弟情深，肯定上京大运河的经济价值，故作犹豫，只派军队围困两府。

太后的亲哥哥，胜贤帝的亲舅舅恨不得将沈、刘二人千刀万剐，他手里十二个薛管家遍布大齐，替他收商贾孝敬的钱，就因为两人，断了他的财路，他被迫蜗居在京城，多么可恨。