叶淮允悚然一惊，轻搭在桌面上的手指也随之一颤。

抬眼看去，褚廷筠的面容近在咫尺，近得能嗅到一丝蘅芜香幽然，由淡渐浓，但叫他蓦地不知该如何开口。

叶淮允想起他每一次阴冷地拔剑出鞘，有些恍然，“所以，你入朝后所做的一切，都是为了报当年之仇？”

褚廷筠仍保持着倾身的动作，闻言，散去面上寒霜陡然褪尽，取而代之的是一抹似笑非笑，“也不全是。”

叶淮允抬手挡住他还欲俯近的身子，就见眼前人眉目盈盈，“还有为了殿下呀。”

“早在戍边之时就听闻襄王殿下皎如玉树临风前，爱美之心人皆有之，我自也是想一睹殿下姿容的。”

他话语说得轻佻狎昵，活似个去秦楼楚馆寻欢好的公子哥儿，叶淮允却并无半点不适，反而饶有兴致地反问：“那褚将军见过之后呢？”

褚廷筠煞有其事地思虑半晌，继而道：“胜过传闻，但比起我还差了点。”

叶淮允：“……”

这人哪是夸他呀，分明是想夸赞自己吧。

但话虽如此，他在褚廷筠那不似作伪的灼灼目色凝视下，脸皮子不争气就发起烫。遂重新拿过那封峙阳郡丞的邀功劄子，用力在眼前人胸口一戳，示意他继续说回奏折的事。

褚廷筠会意，说起旁人的事来嘴下丝毫不留情，“这个丁寄水调任峙阳郡守六年，庸碌浑噩，无功无过。”

“他要真有本事能让土匪迷途知返，早就感化了，哪里用得着等到现在？”

“你怎么知道丁寄水庸碌浑噩？”叶淮允奇怪看他一眼。

诸等地方官员的行径，应该同大将军半点也不相关才对。

褚廷筠面色难得闪过一抹不自然，复而敛眸一指桌上的两摞奏章，“刚随手翻了翻劄子，猜到的。”

他侧头重新看向叶淮允，“信不信，这些劄子里至少有五封是他写的。”

叶淮允从众多折子中随意抽出一本翻开，嘴角一抽，还真是。

褚廷筠在他没注意看的角度暗暗松了口气。

幸好这峙阳郡守丁寄水是个写折子成瘾的，在他上一世的印象中，就连城里某家老母过个寿辰，媳妇生个儿子，都能七扯八扯拽上十几页字。否则，面对叶淮允方才的质问，他还不知道该怎么圆。

褚廷筠瞥去一眼问：“这份写了什么？”

叶淮允从头到尾看了一遍后，总结道：“城西木匠李氏家里丢了两只鸡。”

折子的最后，以遥祝圣上龙体金安，大辰昌明泰平结尾。

“亏他想得出来。”褚廷筠撇嘴，“丢了两只鸡，还昌明泰平？”

叶淮允被他逗笑。

褚廷筠又道：“他但凡有点为百姓做事的心，就不会闲着没事一天写两三封家长里短的请安折往京中递。”

他说话时，叶淮允的目光就一直停留在他侧颜，带着点探究。

有很多时候，他都觉得褚廷筠丝毫不像是个武将，而更像……充斥着上一世锐眼断案影子的文臣。

直到褚廷筠语罢看过来，叶淮允才挪开视线，“你若觉得有疑点，那我们便去峙阳郡看看。”

“我们？”这次反换成了褚廷筠愣怔。

“自然。”叶淮允坦然点头，“左右你的禁足期还有五个月，以谢岚的面貌跟孤出去，无人会怀疑。”

褚廷筠摸了摸下巴，“如果是去查案，我没兴趣，但是……”

他话说一半突然顿住，引得叶淮允不得不追问：“但是什么？”

“但如果是殿下单独邀请我，出京约会。”褚廷筠微微歪头，将他看进眼底深处，“臣幸矣。”

叶淮允：“……”

芒种暖融融的夏风吹过，送来栀子芳香扑鼻，素淡银朵艳阳骄，在宫廊洒出一地斑斓花树影。

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晓色苍苍，雾气薄薄。

一辆简约朴素的马车驶出皇宫，行经熙攘早市，缓缓出了城门。

叶淮允看着倚在车壁闭目休憩的人，他觉得自己真是败了，两世都败在了这人手上。

偏偏这一世的褚廷筠还如此燎人，是当真把他当做柳下惠了么。

如是心想着，马车猛然颠簸了一下，轻搭在褚廷筠肩头的薄毯滑落到叶淮允靴侧，还有小桌上一个被啃了没几口的野果子磕碰上车壁，滚砸出一声闷响。

“怎么回事？”叶淮允身形随之一晃，褚廷筠也皱了皱眉睁开眼。

“出了点小意外，殿下受惊。”驾车的东宫影卫掀开车帘，解释道：“马车后轮不小心陷到了泥土里，属下立刻就把车推出来。”

处理淤泥需要一段时间，两人只得先下车等候。

这一片地域的土质疏松，加之连日多雨，林路难免泥泞。叶淮允回头一看，他们走过的路上，一串深深浅浅的马蹄印子明显。