气氛多多少少有些僵持，半晌，猊烈放缓了脸色，不悦道：“两辈子了，你还是改不了这仁慈的毛病！”

  曹纲连忙拜首。

  猊烈睨了一眼他，从怀里摸出了一方白色物事，丢在桌案上。

  那是一张白帕，帕面几枝兰花的暗绣，甚为雅致，猊烈这样的军中汉子自不是那等惯用帕子的雅士，若贴身藏着，想也知道定是情人相赠的了。

  而这情人是谁，自然不言自明。

  这种情人之间的把戏，眼前之人显然没有兴趣，他只面带讥讽又从一旁的匣子中取出另一块。

  曹纲仔细相看，这两方帕子竟是一模一样，同一般的材质，上面的兰花暗绣更是如出一辙。

  “这……”

  猊烈讥意愈重：“一块是李进从薛再兴身上搜的，这一块……今早我才发现藏在我这贴身小衣内，哼，倒是一碗水端平。”

  曹纲面色一变，甚为惊讶。

  猊烈瞟了他一眼，面上浮出一丝冷意：“所以这便是你说的真心实意？”

  他哼声一笑，将那两方帕子拢在一起，随手抛在一旁的暖炉里，帕子盖在碳火上，几屡青烟冒出，火舌生起，三两下便将那两块白帕子烧得一干二净。

  “没成想‘我’这人居然被那娈宠蓄养得如此色令智昏，因着这假惺惺的几分情意，因妒杀人，令自己陷入这等险境——此事虽做得不错，可难道没有万一么？何况京中那帮人也不全然吃素的！”

  他自嘲着，目色冷意森然：“这厮本事倒是好的很，堂堂一个两江三省的总督也被收为入幕之宾，这还是看见的，背后看不见的，不知还有多少人！谋算我的头上！着实可恨！”

  曹纲一滞，想起了那个风清月白之人，喉头翻动，却说不出什么话来。

  猊烈怎不了解他，只微微眯了眼睛，毫不留情指摘出来：“一个死过一次的人重活过来……曹纲，他根本无需你的仁慈，懂了么？”

  曹纲心间一震。

  上辈子朝元帝死得那般惨烈，可想而知死前何等万念俱灰……重生之人的心境，他再清楚不过。

  一个深受皇帝所厌恶的皇子，重活一世，若想活命，并活得漂亮，自然要用上无所不用其极的手段，他如此美色，倘若薛再兴有意于他，区区一个无权的藩王再是如何也躲不了的，既是躲不了，又何必作贞洁烈妇状，不若利用他做点事情。

  曹纲并非鄙夷什么，他扪心自问，若他身处如此地境，想必也会利用各种方式拉拢薛再兴，但这不代表他无情。

  虽然接触不多，他看得出来，广安王对猊烈的情分是真的，可人也得活着，活着便要不得不做一些自己不愿做的事情。

  但如今的问题是，眼前这个同他一般重生的赤虎王对这情分半分都不相信。

  曹纲不知怎么的，心间突然涌上了一股伤怀。

  “行了，不提这人了，明日京城里那帮人便会抵营了，还是好好想想这厢如何应付罢！”

  猊烈揉搓着指尖，目色阴沉：“连大皇子李元乾也来了，这桩风流事可闹得不小。”

  曹纲正了正脸色：“大人可想到什么应对的法子了？”

  猊烈唇角一扯，“难不成曹军师没想到？”

  曹纲知他与自己想到一处去了，上一世差不多这个时间点，李元乾已开始着手总督府削权事宜，想来已是忌惮薛再兴良久，此次前来显然不是清算心腹之死来了。

  猊烈冷笑，“既然人到了这么多，那这一摊水，自然是搅得越浑浊越好。”

  曹纲立刻道：“属下去准备。”

  “好。”

  曹纲正待退出去，身后之人又叫住了他，却是半日未说话。

  许久了，才长长吐了口浊气，冷冽的目色有了几分缓和，他手指扣在桌案上，缓缓敲了敲：“阿英这几年过得好么？”

  曹纲心头一热，脑中突然浮现了上一世那个背着少女死尸的罗刹般的十六岁少年。

  因缘际会，当真是一言难尽。

  他咽了咽口水，忙道：“倪姑娘很好，她如今已经十四岁了……一切安平。”

  猊烈面色不自觉柔和起来，他似有话交代，但最终只是轻声道：“你去吧。”

  ***

  一向安宁的广安王府这几日开始热闹起来，泥瓦工匠进进出出，王府上下重新进行了修整。

  三日后，大皇子的座驾抵达了广安王府。

  李元悯率着广安王府上下众人，齐齐候在府门，恭迎自己这位名义上的兄长、实际上掌握他生杀大权的未来继任者。

  八年过去，李元乾愈发内敛，喜怒不形于色，只是他生得高鼻深目，不笑的时候乍看上去显得有几分阴鹜，时下，他面带笑意，脚步刚踏下步撵，便作势上前扶起了跪伏在地上的人。