话落，李韶幽怨的目光刮过她，又落在满盘狼藉的糕点上，“明日吧，歇了那么久，也该出来给朕卖命了。”

他砰一声将勺子扔在矮几上，赌气似的倚靠在罗汉塔上。

李映柔知道他心烦，笑吟吟地握住他的手说：“今晚我进宫陪你。”

温柔的声音饱含着悲天悯人的宽宥，李韶听进耳中，黯淡的双眸再度泛起光：“真的？”

李映柔含笑点头：“这么长时间没见到韶韶，我都想你了，也想黛眉了。”

翌日，李映柔自乾清宫起来时，前朝已经传来了消息。

好巧不巧，马禄跟孟烁也在这一天从金陵赶到京师，将人证的家人带进了刑部衙门，与证人对峙，直接拆穿了这场莫须有的诬蔑。

李韶做足了面子，不但惩罚了涉案的所有人，连带着靳明阳也被安了识人不清、耳目不聪的埋怨，罚俸三年。处罚虽然不轻不痒，但对淮党来说却带来了极大的震撼，天子当众在首辅大人的头上开刀，这还是第一次。

一时间人人自危，夹起了尾巴老实做官。

晌午时分，晏棠离开了刑部大狱，按照惯例，来到了勤政殿请罪。

殿内，李韶幽幽凝望着跪地的人，意味深长道：“你可知，朕这次为什么不保你？”

晏棠脊背挺得笔直，乌纱帽下的容颜依旧寡淡如水，没有丝毫多余情绪，他轻声道：“臣知晓。”

李韶靠在桌案前，手支颐起头，微抬下巴看他：“晏棠，你身为朝廷命官，什么女人找不到，为什么非要跟朕的皇姐牵扯不清？”

“陛下，男女之事乃是两情相悦，跟身份地位无关。”

“好一个两情相悦……”李韶唇边扬起的弧度裹挟着几分轻蔑意味，宛若错觉一般稍纵即逝，和煦道：“你要明白，长公主已经婚配，即便你身居高位，对于她来说只能是一个无名无份的存在。”

晏棠肃然道：“至始至终，臣只求陪伴在长公主身侧，其他的不曾肖想。”

他越是铁骨铮然，李韶心头越气，皮笑肉不笑地看他，对外面喊：“郁中。”

梁郁中从勤政殿外进来，晏棠很快就嗅到一股浓郁的药味，视线随之倾斜，只见梁郁中手端着檀木托盘，其上摆着一只描金碗，停在了他身旁。

李韶板起脸，故意将后果说的严重：“你跟长公主的事毕竟见不得台面，这碗汤药下肚你会终身无子，喝还是不喝，你自己选。”

温和的声音带着恫吓，却没有吓到堂下之人，晏棠只是略一思索，接过梁郁中递来的汤药，仰头喝得一干二净。

他将空碗递回，叩首道：“多谢陛下成全。”

晏家三代单传，晏棠如此爽快地喝下避子药，倒是让李韶出乎意料。

李韶目光微凝，静默须臾，沉声道：“晏家对朕来说乃是股肱之臣，朕对你不会做的狠决。这件事不许对长公主提及，等你离开长公主时，朕会给你解药，让你为晏家留后。”

不用御赐晏棠也没少吃这些东西，不过有了宫里的密药，倒也省了他每天吞药丸的麻烦。

李韶素来是个权衡利弊的人，当今朝野的局势还有晏家盘根错节的势力，都是他不能忽视的存在。对于晏家的后人，他还是要挂念几分情谊。

一场博弈，早在晏棠的预料之中。

“多谢陛下。”

晏棠肃穆叩首，继而起身离开。

行至朱红大门时，李韶的声音从他身后铮然传来，冷寒如冰，不带一丝温度

“爱卿，好自为之。”

有了李韶的默许，两人终于不用再偷偷摸摸，最起码在府邸可以放的开了。

一连多日，晏棠下了公值就会来公主府陪伴李映柔，小别胜新婚，两人如胶似漆，一不小心就打得火热。

入夜后，温存完两人紧紧相依，李映柔乌发如扇般铺泄在身后，纤细的手指在男人劲瘦有力的胸口徐徐画着圆圈，娇声道：“锦衣卫这个活不好干，等除掉靳明阳，换个官职吧。”

“若是换个职位，怕是连怎么死的都不知道。”晏棠无奈一笑，捉住她造作的手，“痒……”

李映柔老实下来，枕着他的胳膊陷入沉思。

大魏历经五代帝王，历来锦衣卫堂上官都没能得到善终，大多数都像袁刚那样锒铛入狱，鲜有几个功成身退的，也因为别的原因在故乡早逝。这里面的玄机不言而喻，坐在锦衣卫的首领，他们知晓太多的皇家秘闻和黑史，哪有帝王会轻易放过这些人？

跟她当初一样，锦衣卫在帝王眼中就是一把锋利的刀，一群会咬人的恶犬，用到的时候给予无限荣光，用不到的时候便弃之如敝屣。

他们的宿命，就是刀尖舔血，就是出头鸟，就是当头炮……