过道有台阶一路向上，随后是铁门开阖的声音，温暖的夜风嗷嗷往下灌，李映柔猜测方才待过的地方应该是地下密室，专门用来交易这些掳来的姑娘们。

李映柔被带着转了许久，随后才被带入一间馨香的房间。护卫将她眼上的罩子扯掉，室内亮如白昼，布置并不艳俗，反而带着江南雅致的特色。

方才的姑娘已经不见了，老鸨坐在圆桌上，打了个呵欠，考量了一番她的才艺。李映柔抚琴一曲，继而跳了一段先皇后教与她的舞蹈，引得老鸨啧啧称赞。

“好，乖女，明日妈妈给你先上牌。”老鸨笑眯眯地拿羽毛扇拍拍她的肩膀，宛如看到数不清的银子砸过来，“你来的晚，明早就不必下来晨训了，好生歇着，晚上接客。”

“接客”这词听的李映柔额角一跳，不过她还是佯作淡定，客套地将老鸨送走。

关上房门后，她摸了摸腰际，见藏在里面的金令还在，不由舒了口气。不过这金令不到万不得已不能用，一旦靳纬知道她在绥州，怕是锦衣卫在绥州暗查之事也会暴漏。

李映柔行至墙边，推开雕花栅窗，外面夜幕还黑着，朗月清风，静谧安详。她住的房间在三楼，放眼眺望正巧能看到院中一株茂盛的大槐树，槐花香飘四溢。

不多时，她将栅窗重新关上，走到床边和衣躺下。

晏棠现在应该在满绥州找她吧？

她叹了口气，渐渐阖上眼。

朦胧中，依稀听到栅窗开阖的声音还有轻微的脚步声。李映柔恍然惊醒，正要循声而望，一个暗影扑到她身前，迅疾捂住了她的嘴。

“是我。”

熟悉的声音传来，李映柔乌眸中的惊惶渐渐褪去，雾霭弥散，伸手抱住了晏棠。她咬着唇没说话，将眼泪全都抹在了他的衣襟上。

晏棠见到她安然无恙，悬着的心才倏然放下来，紧紧搂住她，自责地皱起眉：“他们没对你怎么样吧？”

言罢，有狠戾的光自他目光中浮现。

李映柔摇摇头，嗡哝道：“我想去看看你，可我走错了路，就被他们掳这里来了……同行的还有六个姑娘，大都十三四岁，有个跟我一样被带到这座楼上，其他的不知道送去哪里了……”

“我知道了，我知道了。”晏棠坐在床沿，手捧她的面颊，疼惜地擦去两行清泪，“怪我，我明知道你不放心，今晚就不该来这。”他轻吻她额头，“没事就好，我带你回去，这笔账……我会跟他们细算。”

想到柔柔吃的苦，晏棠的心仿佛被生生割了几刀，他正想抱起柔柔，对方却按住了他的胳膊。

李映柔搓搓鼻尖，眼尾还沾着几颗细小的泪珠，释然道：“既然都到这了，不放就将错就错吧。”

她将之前的见闻事无巨细的告诉晏棠，并且想留在湖翠楼当眼线，跟锦衣卫里应外合，争取拿到靳纬的更多证据。

晏棠目光沉沉，尤其是听到老鸨让她明天接客，斩钉截铁的否了：“不行，孟烁他们正在想办法跟这些娼妓取得联络，用不到你来当眼线，赶紧跟我回去。”

“怎么不行，反正我在宅子闲着也是闲着。”李映柔定定望着他深染愠色的容颜，探身在他薄唇上轻吮一下，“我知道你担心什么，不就是怕我接客吗？明天你来当恩客，不就行了？”

话落，她眼尾轻弯，宛若缀着一尾钩子，笑地妖娆妩媚。

晏棠的眼神不争气地被她勾住，怔怔看着她坐在自己身上，耳畔呵气如兰，只听她深情蛊惑道：“恩客和妓子，想想还挺刺激的，不是吗？”

五日后，绥州码头停靠了一艘巍峨的楼船。

这艘楼船比寻常的大了两倍，其上下来一行人，气势如山。众星拱月般走在前首的男人头戴紫金冠，身着天青云纹圆领袍，手持描金乌骨扇，曦光倾照在他身上，样貌显得清秀俊朗，举手投足间透着一股雍容矜贵之气。

小马子身穿鸦色直缀，恭顺道：“公子，马车已经备好了，直接去赵家巷子？”

李韶拿扇子轻敲手心，放眼环视一圈，颔首道：“走，去赵家巷子。”

绥州城并不大，从码头到赵家巷子只用了不到半个时辰。一行人声势浩荡的停在宅子门口时，旋即引起了缇骑们的注意。

李韶下了马车，带着几个人兀自朝宅子走。

两名缇骑上前揽住他：“什么人！”

“大胆！不长眼吗！”小马子戾喝一声，取出保管的帝王金令亮给他们。

缇骑一看，惶然跪在地上。

李韶看也没看，径直从他们中间走进去。这处宅子并不算大，过了正堂，不多时就来到了后院，正巧跟晏棠打了个照面。