徐增寿一惊：“不是她动手杀的人吧？”

“那不是。但此事因她而起：她与姨表兄十岁便订了亲，二人自小青梅竹马，相亲相爱。在十五岁时出嫁前的几天，她与母亲去庙里烧香许愿，被一个刚剃度的和尚看上掳走了……”柳芸将案子从头到尾给徐增寿说了一遍。

徐增寿惆怅地道：“若是我当时将她带走，她就不会遇上这些事了。”

柳芸道：“你当时若将她带走，她只能为奴为婢伺候你。最多你将她收在房里，最好的结果就是为你生一个儿子，成为你的一名妾室。”

“那也比她被人掳走，吃这么多苦强。”

“这就是她的命吧。好在李四待她情深，也算是得了些补偿。”

柳芸不能为古人论断，到底是给人家当妾过上安稳的日子好呢，还是受尽苦难后跟着一个良人过完平凡人生好。

李四面带笑容的将早食拿了上来，他为每人摆上碗筷，在桌上放上馒头，小菜，一大木盆的粥。

柳芸冲徐增寿示意：“他就是周敏的表兄，她的未婚夫。”

徐增寿看了他几眼：“人还算老实。”

“徐大人，你想不想见周敏，我知道她现在何处。”

他摇头：“相见争如不见，就让她在我的记忆里依旧那么美好吧。”

“正应如此，美好的东西之所以美好，就在曾经向往，未曾得到。”

两人默默吃着早食，不再言语。

肖五在朱守林房间规矩站着，朱守林向他交待前去办的事宜。朱守林对他道：“我们就要回应天府，你今儿就先行离开，去办几件事。”

肖五恭敬地道：“在下一定尽全力办到。”

朱守林说：“第一件事，你查出丁显为你主人买的房在何处。你再将房子左邻右舍的情况全查清楚。”

肖五愕然，但他并没开口说话。

“第二件事，你在应天府寻两名可靠的中年婆子，有些力气的最好。以后为你主人打理宅子所用。”

肖五想了想说：“要说可靠，在下的妻室与内弟媳最为合适。她俩人都是军户家的女儿，会点拳脚，有把力气，人还可靠。”

“还不错，她们不用管家吗？”

“家里也没什么活，孩子有老人管。”

“若是这样，那最好。你内弟现在何处？”

“他在守城门，上次锦衣卫没选上。”

“本官回头将他调到锦衣卫先做暗探。”

肖五大喜，他拱手道：“在下一定会让她二人好好照顾好主人。”

朱守林点头：“你也知道你主人是什么样的人，她不会亏待你们的。”

肖五道：“主人豪爽，善良，正直，又很有本事……”

朱守林听肖五夸她，心里很开心：“你保护她的安全，你家里人照顾好她生活。你若办好这事，以后本官会想办法销了你的军户，让你的子孙后代不再为军户。”

肖五听后大喜过望，他单腿跪下发誓：“在下一定用生命来保护主子的安危。”

“嗯，此事不要告诉任何人。”

“在下遵令。”肖五起身站了起来。

“去吧，你今日便动身，走前去跟你主人说一声。”

肖五行礼后退出。他在心里想着，指挥史怎么如此关心主人的安危？但觉得这样甚好。应天府汇聚了众多高门权贵，哪个都得罪不起。主人得了指挥史的照顾，也安全了许多。

他出了门，去了正厅。柳芸见他便问：“肖大哥忙什么呢？还不用食。”

肖五道：“主人，我有事今天要先回应天府，我在府天府等您。”

柳芸点头道：“你有事自去忙。你先吃点东西，带上干粮，路上注意安全。”

肖五应了，他去盛了碗粥拿着两个馒头坐在另一处吃。

李四来请柳芸：“大人，水烧好了，您请。”

徐增寿看着她问：“你要干啥？”

柳芸站起身：“我做盐水鸭去。”她随着李四走进厨房。

徐增寿冲她道：“去了应天府多的是盐水鸭。”

柳芸打开锅盖，将两只腌好的鸭子提在手上放进开水里，烫了一会后，她又将鸭子提了起来，再放入，如此几次她才将鸭子完全放进锅里煮。

她在汤里再加入一些盐，一大块老姜，几个八角，几根葱。

待水开后，柳芸交待李四：“用很小的火煮，不用加盖子，见两只鸭子浮在水面，你就灭火不要再动它，让它在汤里泡着。你给我准备一块猪肉，一条鱼，我一会再来做两个菜。”

李四看她做菜手法熟练，很是佩服。听柳芸的话他忙应该下：“小的这就去准备。”

李四看着柳芸出门的背影轻轻地说道：“大人又有本事心也好，好人一生平安！”