明令仪心里想着各种可能性，走到院子门房边，便看到秦嬷嬷探着头不断张望，满脸急色。夏薇虽然好一些，却也跟着她在后面打转。

她沉声问道：“可是出了什么事？”

“高庄头来了山上，见你没有在大殿内，幸好前面知客僧挡住了，说你在听住持大师讲经。”秦嬷嬷急急地道。

这么快？明令仪蹙眉，想到李姨娘的急迫，目露嘲讽：“走吧，我们且去拜见新任庄头。”

高庄头在寺庙大殿通往后殿的甬道处等，他年约三十岁左右，面相忠厚老实，人也如同徐延年所说还算规矩。

他并不敢拿大，见到明令仪前来先是恭敬施礼：“小的高忠见过夫人，托姨娘的福，差小的来庄子做管事。想着初次来，便先来跟夫人请个安，还望没有打扰到夫人礼佛。”

看来徐延年还少说了一点，高庄头除了懂规矩之外，人也足够聪明。拿着拜见的借口冷不丁上山，还能弄清楚她在福山寺的行踪。

明令仪不怕聪明人，聪明人至少讲究章法。她怕乱拳打死老师傅的蛮横愣头青，要是横冲直撞乱来，她现在根本没有还手的能力，总不能次次以身犯险杀人。

再说庄子里一直死人，稍微长点脑子的人都会怀疑，她就是算无遗策，也难以脱了干系。

“高庄头不必多礼，以后庄子的事就多劳你费心了。我们听完大师讲经，正准备回庄子去，何来打扰之说。”

明令仪扶着夏薇的胳膊，像是体力不支，柔弱地道：“我们回吧。”

高庄头并不敢多看，规矩地侧身让开，三人打他身边经过后，他才直起身盯着明令仪的背影。

身着半旧寒酸衣裙的背影，病怏怏缩手缩脚走路都需要丫鬟嬷嬷搀扶，路过时一身浓浓的香火气息，果真如同传言中的怯弱不堪。

他盯了半晌才收回视线，低低对身边的小厮道：“你去打听一下，看住持大师今日是否有讲经。”

小厮忙应下转身去打听了，高庄头不敢耽搁，规矩地跟在她们身后回了庄子。

不久之后，小厮便来回禀道：“住持大师今日在帮着夫人做法事，说是为那些被厉鬼缠上的亡灵超度。”

高庄头心头莫名发颤，李庄头全家之事他再清楚不过，他们父子没了之后，李姨娘见与国公爷有碍，完全不念旧情，下令捆了把他们赶了出去。

一家子没处可去只得回了老宅，在家里支起了灵堂祭奠李庄头与李大，谁知深夜里不小心打翻了香烛，一家子都被烧死在了里面。

小厮又道：“门房说，徐先生差人给夫人送了一大车东西来，你看这些是否要回禀给姨娘知道？”

高庄头回过神，思索片刻后道：“先别管这件事，把庄子送给府里的年货礼单拿来，跟我去偏院走一趟。”

小厮忙从匣子里拿了礼单来，与高庄头一起到了偏院，他让人前去禀报，自己规规矩矩等在了外厅。

不多时明令仪便来了，高庄头忙上前躬身施礼，余光中瞄见她仍旧穿着先前灰扑扑的衣衫，露出来衣衫袖口已经洗得发白，微楞之后，再递上礼单时竟多了几分尴尬。

“夫人，这是庄子里要供给府里的礼单，你掌掌眼可否妥当？”

明令仪连看都未看那份礼单，只摆摆手道：“这些我亦不懂，照着先前的规矩，你自己拿主意便是。”

高庄头微微松了口气，忙恭敬地道：“是。小的还是按着先前姨娘定下的规矩送去府里。只是夫人的月例，恕在下无法做主，不能先将这部分留下来，须得夫人差人去府里管事处领。”

明令仪眼睑微垂，只管频频点头，端的是万事不管样。

“小的斗胆，留了些瓜果菜蔬供夫人院子食用，再有徐先生送来的年礼，估摸着也能用到春后去。夫人这边若是还缺什么，差人来向小的发个话，小的到时再想法去替夫人寻来。”

明令仪眼神古井无波，面无表情只颔首道：“一切都有劳高庄头安排便是。”

高庄头也未曾多说，当即告辞退了出去。

明令仪轻哂，庄子里外几乎都是李姨娘的人，徐延年给她送来了些过冬的衣物吃食，下一瞬就被人拿来威胁，还好似留了天大的情面。

夏薇也听出了其中的关窍，愤愤地道：“去了一个李庄头，又来一个高庄头，一个比一个不省心，都是李姨娘的爪牙，真是欺人太甚！”

明令仪却不动怒，罪魁祸首可不是李姨娘。她一个妾能翻出什么花样来？只不过是仗着有人给她撑腰罢了。

徐延年给她送来东西，才是她最大的收获，至少在府里的前院，有半个能通消息之人，再也不似先前两眼一抹黑，对外面与府里发生之事一无所知。