高乔是很感动于母亲的拳拳爱子之心，但是该说的话还是要诉之于口啊：“娘亲……我的高夫人……我就想问问你……我还年纪尚轻，可以推延一下亲事的打算吗？我……现阶段，实在不想拘泥于家事中啊……诶诶，您也别推说父亲说了算。要是您真不同意，无须您惊扰我九泉下的皇爷爷，只要您搬出我亲外公静王爷和皇帝舅舅的威风，父亲能不答应这等小事吗？”

高夫人嗔怪地看他一眼，道：“嫁娶而已，至于让你如此避之唯恐不及吗？谁不是这么过来的。不管如何，你终究也会成为女子的归宿。若是往日，我何至于催你催的如此急，平白惹你厌烦。只是我怕世事多变，难全有情人。”

高乔笑道：“母亲莫怕。”

高夫人继续慢慢道：“乔哥儿，养儿方知父母心。我虽然是个妇人，两只脚走不出闺房宅院，但是外面的消息顺着风地拐到我耳朵里。娘知道世道要不太平了，南边的战火指不定哪一天要烧到我们京都了。我虽只求你能够平安顺遂，幸福终身。但是，说句不好听的，这兵荒马乱的，你总要给自己留一条退路，给高家也留一线生机吧？！”

高乔反问道：“这又是哪儿的话？我把生机系在我还没影儿的儿子身上？哎呀……我说……您就放心吧，我能有什么差池？尽宽心吧！”

高乔知道母亲与静王爷那边始终有些联系，有些风闻也是不稀奇的。

高夫人不再说话了，只是叹了口气。高乔看了矮自己一头的母亲的发髻，加上先前高夫人那一番话，让高乔的诸多情绪都涌了上来，梗在喉头。

他只好低低地又应道：“不管怎么说。娘的苦心，我知道。”

高夫人终于笑道：“你知道才怪。我只盼上天有一日能成全我的这副慈母心怀，早早地让你安门立户。你像你父亲一样庇荫家庭，教养儿女，成为一个顶天立地的男子汉。而我这个老太婆，也能有这个荣幸看护我的小孙子，跟他讲讲当初也有个小不点儿……从那么点儿，变成了个翩翩公子。”

高乔见这话题绕着绕着就是绕不过去成亲生子这个弯，于是顾左右而言他：“娘亲，我刚刚带回来的小厮呢？您不会没看住让他跑了吧？”

“那小厮？”高夫人努了努嘴，娇笑道，“什么人物，也值得你这样挂心了？看，我就把他安置在了你内院。再说，就算他跑了你有胆子怪罪到我头上吗？”

高乔赶紧道：“不敢不敢。”

回了自己的屋子里，高乔就见石头静静坐在案几边的矮凳上。

为难他那么大高个儿，坐的那凳子是府里女眷上轿子踩高用的。平常高乔房里绝不会有这东西，也不知是谁这么故意刁难他……

这大家伙往那儿一坐，硬是衬出一股子窘迫感来。

但高乔清清楚楚知道，这人可惯是个厚脸皮子的

新来的小厮果然一点也没客气，已然扫光了桌上母亲吩咐准备好的茶点。

那可是高夫人用心备来给高乔吃的。

“我还饿着呢，小子！”高乔喝了一杯茶，聊以解解馋。

石头的一双眼睛扑棱扑棱地眨了眨，给高乔又续了一杯茶。

高乔对这活宝又气又好笑。

门口的一个年轻随从趁机询问：“公子，请问这小厮是按平常的下人来管理呢，还是您另有安排？”

高乔想也没想：“竹清，你看着办吧，这只是小事。”

这个竹清的小厮暗暗松了一口气。高府的这个少爷，脾气和心意都最是难测。自己熬了这么多年光景，才略略在这人员松散的厢房里得了个嫡子近侍的位置。

之前的书童洛子不知因何缘由突然回乡了。现下正是高家这位说一不二的少主人填补这个空缺的时机。

本来竹清对自己的资历和能力颇有些自得，但没料到公子一趟离家突然带回个不知深浅的人物。公子性情多变，这次怎么特地带回个小厮呢？

——由我安排，看来是没把他放在心上吧。哼……

竹清唯唯诺诺地应了一声，藏住心里的得意，却在转身要离去时，听到公子迟疑地开口。

“对了，这人大约耳朵不好使，估摸着也不会说话。当作普通家仆即可……”

“他就贴身伺候我吧……叫他石头就好。”

一句轻飘飘的话使得竹清心中千回百转，难辨滋味。

——呔！这人，果然想顶了我的肥差？！