“嗯？”练鹊眉眼弯弯，“小将军说什么，我听不太清呢。”

“白姑娘好！”池越道，“先前在侯府的事情，是我冒犯，还望姑娘大人不记小人过，不要放在心上。”

练鹊：“好说，好说。”

她顺手搭过池越的肩，一副哥俩好的架势：“我问你，你们侯爷到底怎么处置前太守他们家的？”

池越被她吓得整个身子一颤。他见过的漂亮女人不多，性格这么奔放、武艺这么高强的就更少了。那只百步蛊在地上蠕动的样子他还记得呢！更何况，这是侯爷的相好，他哪里敢动？

若是侯爷突然从哪里冒出来，给他记上一笔。那这条小命他池越还要不要？

当下，这脸上的笑容就有些维持不住了。

“嗯？”练鹊久久听不到回答，侧过脸靠近池越，温柔诱哄道，“小将军，我来给你看个宝贝。”

池越顺着她的意思看过去，只见这女人细腻白嫩的手心赫然躺着三只胖嘟嘟的虫子。

“我呢，其实不太喜欢用蛊。不过此物确实便利，对付你这样的少年人再好不过。”

池越吓得“你”了好几声。他咽下满腹惊慌，僵笑道：“姑娘用此物吓我很是不必，姑娘是义士，又曾襄助过我侯府，末将自然会实言告知。”

少年人条理清晰，虽然遭人恫吓，但说起前因后果时却丝毫不乱。

“罪臣方治今日一早便畏罪自杀，我们抄进他家里时尸体都僵了。他那个夫人是温氏贵女，一早得了消息早就不见了。他们家里那些女人都是他儿子方遒的，他们如今被押送到衙门，还在那嘤嘤哭泣。”

“嗨，姑娘是没看到那场面，数十个女人一起哭起来，可真让人遭不住。”池越说着，摇了摇头。

练鹊听着，突然问：“那方夫人的母家，可是云山脚下的温氏？”

池越拍手道：“正是他们那一族。天下谁人不知，云山温氏位极人臣者不知凡几。据说他们家是上古贤人温公的后代，家族秘传有通天彻地之能。不说前朝，就是如今也是一等一的豪门世家。”

练鹊听了，沉默许久。

而后又问：“方遒也被关在衙门里？”

“正是。”池越一愣，“姑娘莫不是要去找他麻烦？”

“不了，他如今失了父母庇佑，西陵之中，百姓人人得而诛之。死了反而比活着更快活些。”

“是、是啊。”池越觉得练鹊的表情有些奇异，那三条胖嘟嘟的蛊虫他可还记着呢，背后渗出冷汗。

他屏气呼吸，全神贯注地准备回答练鹊接下来的问题。

“小将军，叫你们侯爷再去查一查走水的事情。”

“嗯？”池越不明所以，只应了一声，“好的，末将会去同侯爷说。”

在他看来再去查走水的事情其实很是不必。现在西陵上下都被侯爷掌控着，那些遭了祸事的人家也渐渐地恢复过来，为新的一年做起了准备。此时再去说走水一案另有蹊跷岂不是画蛇添足，横生惶恐么？

那走水之中，还能有什么秘密呢？

练鹊又道：“不必了，不必查了。”

池越一头雾水地点点头。

练鹊离开太守府后，又去看望娇杏。她彼时正在叉手同她婆婆对骂，颇有种睥睨苍生的意态。

直到骂了个痛快，她才看见站在门外笑容满面的练鹊。娇杏羞赧道：“姑娘怎么来了也不说一声，多叫人不好意思。”

“无妨，你这样也非常率直可爱。”

娇杏面色酡红，同她说起近来所见所闻。

“那侯爷虽然人品不好，但治下手段却很严厉。至少最近那起子狗官仗势欺人的事情都很少听说了。”她转起圈来，向练鹊展示自己新做的衣裙，“这裙子是我新近得的。姑娘看看如何？”

练鹊笑意盈盈地看着她：“极美。”

第23章 郎君

或许正如古人所说，天下熙熙皆为利来，攘攘皆为利往。有充足的证据在手，又有吴照在朝中走动斡旋，很快朝廷的文书便到了西陵。吴照成了新的西陵县令。

那些与方家同气连枝的官员家族，有的整个倒戈投靠了西陵侯，有的还在观望，有的则被一锅端起。

方治被参倒当日，他便在府邸之中饮了鸩酒自尽了。方夫人早就以探亲为名回了母家。独有方遒被下人剥了衣裳，大冬天浸在湖水里。西陵侯的人将他救上来，并那些女眷一并送了衙门，便不再管他。

树倒猢狲散。

练鹊至今没能想明白那日的火是如何起得那么大，那样令人猝不及防。她只是衷心地希望着自己没有看错人，那个总是木着脸的陆极或许能让这样的事情再也不要发生。

冬至之后，日头渐渐地长了，黑夜便越来越短。