陶子谦拉起祝银屏的手，见她不反对，拿起来在自己脸颊上蹭了蹭，安慰她说：“屏娘，其实过段时间再提亲不是坏事，这些日子城里议论纷纷，我若这时去，难保不会被当成是趁人之危，等风波平静下来，才好让你伯父相信我的诚意——”

“不必了。”

祝银屏转过脸，空洞地看着他，“你之前说的没错，是我自作主张，强行把你留下来，我不会要你负责。我只是……”

陶子谦愕然。

祝银屏不让他讲话，她抽回手，轻声道：“我虽然是个蠢人，但我不是水性杨花的女人，也不是忘恩负义之人。我只是，想要回我的金雀抱珠钗罢了。”

陶子谦点头：“当然，我都知道。那钗子我从来没有给别人，从见你第一面起就想给你，只给你。”

祝银屏不出声，依然没有笑意，长发垂落到膝头，陶子谦的手指缠绕上发丝，他莫名有些胸闷。

“屏娘，别呕气。再等一个月，只要一个月，我一回来就去南安侯府提亲，带着金雀抱珠钗来见你。等我好吗？”

“我没有呕气。”

“屏娘……”

祝银屏脸上没有一丝喜悦，她抬起眼，淡淡地说：“天快亮了，你该走了，不然我们都会有麻烦。”

遥远处第一声鸡鸣已经叫响，陶子谦很清楚她说的对，是时候了，可他却前所未有的纠结，祝银屏还在气恼他，他简直有些恨她这份固执。

陶子谦捡起地板上的夜行衣，一边飞速穿好衣服，一边觑探祝银屏的脸色。

她仍是呆呆坐着，泪早就干了，面上无喜无悲。

陶子谦把衣裳整理好，厚着脸皮凑过去：“屏娘，刚才说好的，我都回答你的问题了，可你还没亲我呢……”

“亲你你就走吗？”

祝银屏讥诮一笑，上身前倾，嘴唇在陶子谦右脸飞快碰了一下，立即又坐正，“那你现在可以走了。”

陶子谦从没这样烦躁过。

他没指望祝银屏一时半会儿就消气，只想她对婚事点个头，他就能放心离开，她却偏偏一副什么都无所谓了的样子，当真让他害怕。

又一声鸡鸣。

陶子谦知道必须走了，若叫人撞见，只会给本就糟糕的局面雪上加霜。

“那我走了，你好好保重。”

“记住，千万别在愤怒、难过的时候做决定。”

陶子谦转身，几步下了竹楼，祝银屏听见楼后窗牅“吱嘎”一响，原来他是从那里进来的。

他走了，除了床上杂乱的被褥，没什么迹象能证明他来过。

祝银屏咬了咬嘴唇。

这算什么，她心想。

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庄上的人昨晚喝大了，快到卯时才陆陆续续起床，将客人送出大门。

陶子谦一路上没遇到阻碍，他谨慎地穿过竹林，沿着墙根向后绕了一段路，□□出庄子，然后才去和文竹他们会合。

还没走到约好的地方，夏生先迎了上来。

“东家。”夏生恭谨地行礼，顺手接过陶子谦背上的褡裢。

夏生十七八岁，身材敦厚，长了张农夫一样老实的脸，心眼子却不少，办事很机灵，陶子谦看中他这点反差，让他做了几年贴身随从。

“看守竹林那人没察觉吧？”

“东家放心。前边席上好几个人才能分一坛酒，他自己得了一坛‘天香’，高兴疯了，几杯酒下肚，连舌头都捋不直了。”

陶子谦却皱起了眉，这些被安排到乡下的家仆，多半老弱愚笨，虽然忠诚，真遇上事却不得力。

“夏生，”陶子谦吩咐道，“你找个由头，在离这里最近的村镇住下，几个人轮流留意这边的动静，但是也别提起三小姐，免得他们起疑心。”

夏生暗笑，心想东家自己做出窃玉偷香的事，这会儿看谁都像贼了。

“东家放心。”夏生心领神会。

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“……小姐？”

翠儿上楼时，见祝银屏还是呆呆坐在妆台前。

“嗯？”祝银屏缓过神来，“翠儿？……对不起，没去叫你……你睡在哪里了？”

翠儿指了指西边，“院子西边的柴房。”

夏日里柴房很空，巡视山林的人有时会在那里凑合一晚，所以有现成的铺盖。

祝银屏点点头，有气无力地说：“辛苦你了。”

翠儿见祝银屏神情恍惚，也不多说话，收拾了床铺，抱起被单要去溪边洗涤。

楼梯下了一半，翠儿终于没忍住，回头问：“小姐……如果你嫁给丰瑞祥的东家，我们就不用去很远很远的地方了吧？”

原来翠儿的小心思在这里，祝银屏失笑。

翠儿原本家在金陵城外，家里三口人，虽然贫寒但也能过活，只可惜有个残虐的父亲，动不动就打老婆和女儿。翠儿不到十岁时，她娘实在忍受不下去，撇下她逃走了，后来没多久父亲也病死，翠儿才卖身为奴。