翠儿拿了药膏过来，没好气的撇了顾氏一眼，被祝银屏用眼神制止，只得不满意地跺了跺脚，半跪下来给祝银屏涂药。

顾氏对翠儿的不满无知无觉，自顾自说着：“前些日子，往我们家担米的后生说，这过几日金陵城里可要有一场大热闹——”

顾氏顿了顿，见祝银屏确实在听，才满意继续：“蒋老尚书的老母亲要过九十大寿，蒋家在雨花台设下祈福法会，请了大报恩寺的住持觉慧禅师主法。那大报恩寺可是皇家寺院，平常都不开山门，不受香火，主持就更难见着了，逢着山门迎春才能远远瞧上一眼，眼睛不够好，连高矮胖瘦都看不出来。”

“唉呀，老身想着雨花台离我们家也不远，还想去凑凑热闹，结果倒被那后生笑话了一番，说只有蒋家的宗亲故旧才被邀请，哪是随便什么人都能进去的……”

翠儿来侯府多年，也跟着府里参拜过几次大报恩寺，一想到自己见过那觉慧禅师，顿时有了些优越感，“噗”的一声笑了出来。

祝银屏搡了她一把：“不许无礼！”

祝银屏学做荷包，虽说目的不纯，可顾氏却教得很用心，终归算是欠了顾氏一份人情。无论将来嫁不嫁陶子谦，她都该有所表示，蒋家的祈福法会，或许倒是个机会。

祝银屏想了想，笑着说：“伯母，蒋府的祈福法会，我带您去吧？”

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顾氏在侯府、弟弟在铺子的下午，陶子谦在家中见了个人。

来人须发花白，脸庞瘦削，穿一身蓝绸长袍，看起来像塾馆里教书的先生。

这貌不惊人的老者名叫李福安，从前就是陶父的左膀右臂，看着陶子谦长起来，除了陶父，陶子谦从李福安身上学到的东西最多，向来倚重他。

陶家的老家人们，在陶父去世后，老的老，走的走，离开了一多半。剩下的人当中，又有好些个，折损在南洋的风暴里，连陶子谦幼时的玩伴、最信赖的下属严兴，也在西北坠马身亡。这些年，陶子谦虽从各处搜罗聘请了不少人，努力撑起了家业，但真正能够无所保留托付重任的，头一个想到的定是李福安。

前次去扬州，陶子谦思前想后，为求谨慎，还是只带了李福安同去。在扬州的调查不顺利，陶子谦返回前将李福安留在了扬州，以备不时之需。拜托鲁大手下的渔民帮忙查探后，陶子谦让李福安随时接应，一有进展就汇报给他。

十来天过去了，李福安终于带来了他想要的消息。

“您说，龙知恩那里，有私盐贩子的船只往来出入？”

李福安点点头，两撇胡须跟着上下抖动：“咱们外行看不出来，鲁大手底下的渔民，一看到船上的人就认出来了，不光是私盐贩子，还是常年走海的，恐怕和外海那些占岛为王的海盗关系不浅。”

“哦？龙知恩堂堂两淮转运盐使，跟那群杂碎勾结起来想干什么？”

李福安严肃道：“说起这个，那可就有意思了，这也是为什么我今日要亲自来，当面同东家说这件事。”

他凑近了些，压低声音道：“据查出来的消息，这位龙大人偷偷和私盐贩子们做着买卖呢，私盐贩子的船，进来的时候是满载，出去时也是满载。他们的船进来的时候严防死守，一进船坞就卸货，两边都有官兵把守，鲁大的人也看不着运的是什么。不过——”

李福安笑笑：“不过，这帮杂碎们在外海横行霸道惯了，离了龙大人的眼皮子底下，可就没那么谨慎了。往回走的时候，防备松懈，甚至还把戏班子叫上船，鲁大的人趁机混进去，看到了船舱里的货物。”

“那人回来说，私盐贩子们从龙大人那里运回去的，可是满船白花花的盐啊！”

陶子谦眉头紧皱。

这件事越来越扑朔迷离，龙知恩这人，既卖盐给夏瑾，又卖盐给私贩，同时给盐商们的份量也不短缺——他难不成是盐池子成精了？！

不可能！如他之前所想，夏瑾运回昭月国的一定不是官盐，陶子谦渐渐有了个大胆的猜想。

“李叔，辛苦了。不过，恐怕还要劳烦您再走趟扬州。”

李福安摆摆手：“哎，哪里话，这把老骨头，也该动弹动弹了。”

陶子谦浓墨一般的眼中凝起两点光芒，他郑重吩咐道：“龙知恩势必从盐贩那里换取了什么，然后又转手卖给夏瑾……让鲁大的人全部盯着去昭月国的盐船，不信他们一点马脚不露出来。照我看，这事就快有眉目了。”

第38章 法会 五月十五，雨花台。……

五月十五, 雨花台。

炎夏早已拉开序幕，头顶上、虚空里、甚至脚底下的青石板中，四面八方，每一个方向都传来酷烈的暑气, 刚刚渗出的薄汗, 只在额角略停留了下, 便随着灼热的空气消散无迹, 只有残留下来、若有似无的一丝痒还能聊以为凭据。