夜色漫漫，马车自宋家大门前转了个弯，往苏府的方向慢慢离去。

这一夜注定漫长。

回到宋家的宋玉璃顾不得休息，一进屋便寻了纸笔，将方才苏九卿告诉她的事一一记录下来。

这朝廷里谁与谁要好，谁和谁有旧怨，哪些人贪财，哪些人讲义气，宋玉璃终于摸了个大概。

她连夜按着名单上的人员，定了个章程出来，只等明天天一亮，便挨家挨户的上门。

直到三更天，眼看天都快亮了，宋玉璃才放下纸笔，疲惫地揉了揉额角。

云香帮她煮了一杯浓茶，放在案上，小声道：“小姐也小心些，可别累坏了身子。这些事，按理该是夫人去做的，如今倒是全推给您了。”

宋玉璃苦笑道：“母亲自来只知道风花雪月，如今哥哥和叔叔又都不在，我若不再努力些，父亲又靠谁来救？”

按着宋玉璃的记忆，宋子元下狱后第十日，便被皇帝下旨，判了流放，彼时兄长和叔叔都还不曾赶回京城。

消息传出去，江南宋家便迅速和宋子元做了切割，斩断了联系。宋玉璃的哥哥归家之后，只能靠着自己多方奔走，只是彼时宋家一无银钱，二无人脉，朝中诸多人见风使舵，再无转圜余地。

“那夫人出身闻家，起码可以让闻家去帮主君求求情吧？”云香撇撇嘴道。

“闻家？闻家如今自身难保，哪里还顾得上我们，不落井下石便不错了。”宋玉璃神色微冷，淡淡道。

宋玉璃的外家闻氏，在军中任职，她母亲的姐姐正是当今皇后，闻家和宋家本都是铁杆的□□，宋子元这次被人陷害入狱，也正是因夺嫡之争而起。

“那还有太子呢？往日大小姐和太子……”

“云香，不可胡说！”宋玉璃打断了云香的话，面色冷了下来，“你自小与我一同长大，我把你当妹妹一样看待，可从今往后，你若再提太子一句，可别怪我翻脸无情。”

云香不明就里，但瞧着宋玉璃的神色，也知道她是真的动了怒，忙道：“奴婢以后再也不说了。”

宋玉璃这才放下心来。

眼看天色渐渐破晓，她将浓茶一饮而尽道：“好了，你帮我重新梳洗一番，今日还有的忙呢。”

这是宋子元下狱的第四日，宋玉璃带着礼物出了宋府，开始家家户户上门拜会。

她吃了几家闭门羹，却也送出了数份礼物，得了几句准话。

回家的路上，宋玉璃不禁打起了瞌睡，直到外头隐约传来的争吵声将她吵醒。

“还请这位姑娘通融一番，我只是想跟宋大小姐说几句话。”

“哪里来的登徒子，我家小姐岂是你说见就见。”

“在下周易安，是宋大人的学生，如今老师遭难，我也想尽自己一分绵薄之力。”

宋玉璃迷迷糊糊醒来，听到周易安三字，微微蹙了蹙眉头，她觉得这名字耳熟，于是道：“云香，叫这位公子上前说话。”

云香应了一声，这才让开。

周易安便站在马车外说道：“在下周易安，宋大人乃是周某授业恩师，今次科举，周某名落孙山，老师知我才学，不肯亲信，亲自调出我的考卷，这才发现了其中的问题。”

“你等等！”宋玉璃打断了周易安的话，她眉头紧蹙，“云香，叫这位周公子上车，外头人多嘴杂，不可多言。”

“这……这一个外男……”云香瞪大眼睛道。

“你们不说，谁知道车上是谁？”宋玉璃气道。

纵然云香有些不愿意，却还是将周易安放进了车上。

第9章 登州周家

周易安年不过二十，是个穷书生，穿一件灰扑扑的棉衣，脸上身上都满是尘土，手背上还有冻疮。

宋玉璃仔细打量着周易安一番，只觉得他眉眼间确有几分眼熟。

“你来过宋家？”

周易安拱手道：“宋大小姐好眼力，在下两年前曾与您有一面之缘。”

宋玉璃歪了歪头，而后微微吃惊道：“两年前？你是登州周家那个？”

周易安一脸苦涩，轻轻点了点头：“正是在下。”

两年前登州大旱。

登州首富周家开仓赈粮，在登州城内设了四处粥棚，几乎散尽家财。原本登州守备承诺，等朝廷的赈灾粮一到，会先还周家一部分，可谁曾想，赈灾的官员一到，不但没有还周家粮食，反污蔑周家哄抬物价，是奸商，将周家人治罪入狱。

周家被抓，粥棚断了供，赈灾的官员层层盘剥赈灾款，流民过的比之前还不如。没过多久，登州大乱。

此事因此惊动了朝廷，宋子元亲往登州查看，拨乱反正，还了周家一个清白。可等宋子元打开牢房才发现，周老爷已在狱中被人折磨致死，周夫人自尽，周家小姐被赈灾的官员折辱而死，周老爷一家四口，只余下周易安一人。