“何等神灵？”艾德埃塔用余光瞟了弟弟一眼，肉眼可见的沮丧弥漫起来。

“他是文明的观测者、群星的居民，掌管时空的神灵，”兔子回答，“从不干活，那边的活都是奥林做的。”

艾德埃塔微微颔首，像是配合说书人的观众那般。

“哦，他本来有一封信给你，陛下，”吉米挠了挠尾巴，“被我弄丢了。不过我看过了，所以也没什么关系。”

“吉米，你死定了，”奥林轻轻弹了兔子一个响指。

“神灵有什么话想对我说？”艾德埃塔问。

“他能创造你想要的恶魔文明，看你要不要了。”

“谢谢你，吉米，怎么能见到这位神？”艾德埃塔在桌下握住弟弟的手，“我见过他，却忘记问他的住处了。”

轻微的颤抖传上艾德埃塔的手。

“有一个法术，”兔子看了看酒杯，“他说你知道。”

“你这么说，我就知道了。”

艾德埃塔饮下酒液，听兔子畅谈他们在乡野的生活。而故事的主角本人坐在旁边一言不发，有如雕塑。等到夜深，兔子们纷纷睡下，艾德埃塔命令弟弟随他到阳台上去，风在塔的高处作响，掩盖秘密。

“爱上一个神灵，你想隐藏的就是这种事？”艾德埃塔问，狂风卷过酒杯，酒液荡起湖般的涟漪。

“我还不清楚他究竟能做到什么地步，并认为在那之前不要和你提起他为好。不过现在，我还是说清楚，”奥林望向房中的兔子。

“说说看。”

“我为你找到的这位神灵，”奥林眨了眨眼，像是恢复了神智，“比较接近离群索居的人，又不那么抗拒我们，他对文明有着充足的记载，也许能创造你期许的文明。”

奥林简要地叙述他的经历。

“你为何认定这位神灵能够帮助我们？”艾德埃塔问，“记载文明，不代表能创造文明。”

“他对文明的认识远高于人类。”

“为什么？”

“活得比较久吧，大概。”

“你我活了三五百年，看懂人类什么了吗？”艾德埃塔问。

“……算了，时空神暂无打扰我们的意向，这就好了。”

“你有何看法？”

“观看过诸多文明的记载之后，恐怕和你百年前所得的结论相同：我们所做的一切不过是对既定结果的拖延。”

“你见到了混沌的时空力量，倘若时间倒转、回归混沌，族群是否有稳定延续的可能？”

“那是神灵才有的力量。”

“等你休息恢复，就召唤神灵前来。”

“你不是……见过他，甚至比我更早？”

“他的追求和我的相悖，”艾德埃塔欲言又止，“我拒绝过了。”

“是吗，他追求什么？”

“你喜欢他什么？”艾德埃塔放下酒杯。

“……我喜欢被他照顾的感觉，尽管他不是一直在身边，”弟弟垂下眼帘，“这么多年，我还是不能达到你的要求，我想休息。”

“我明白，活过这些岁月，也是渴求平静的时候了，”艾德埃塔从餐盘中选了一块肉干，递到弟弟嘴边，“此行艰辛，你有什么想要的？”

“三十颗黄宝石，留作维玻的补偿，”弟弟接过，缓慢吃下。

“你自己呢？”

“我恳求你的慈悲。物质的话，有命受赏，无福消受。”

艾德埃塔沉默了，恐怕在找到族群的存续之法之前，都是如此。

“我想睡了……什么都没做，依然疲累……”

“你的健康令我担忧，”艾德埃塔张开羽翼，遮住弟弟的身躯。

“晚安，哥哥。”

艾德埃塔眼中闪过些许亮色，久违的呼唤暂时唤醒了遥远的回忆，那时他们还不必为责任操劳。

“你几十年没这么叫我了。”

“你要是见到了神灵，或许会领略到恐怖之事。你想问的东西，神灵必将给出答案，那答案会是残忍而有效的。不要太快做出决定……倘若因此失去你，理应有正式的道别。”

艾德埃塔点点头，过去的百年中他们深知尝试的风险，但久违的呼唤并不足以作为告别。族群的存续和恶魔的国运同时掠过艾德埃塔的脑海，甚至他自己的统治都不重要了。经过这般思索，他把弟弟抱入怀中，亲吻干裂的嘴唇，抚慰重生不久的疲惫身体。

“不要……过早地接触神灵，”他的弟弟低声说。

这是无法阻挡之事，既然已经知道神灵的存在和呼唤之法，那么间隔一天或百年，并无区别。

艾德埃塔亲吻弟弟的脸颊，理顺炽热的鳞片，触及脖子上的伤口时，他随手接通了新的魔力连接，弟弟哀嚎一声，黯淡的皮翼随着魔力的波动无意识地张开。