“要是有机会，”卡拉斯握住奥林燥热的手，“要是有机会，你还想在家乡实行统治么？”

“不想。”

“为什么？”

“太累了。”

“怎么累呢，我可没有做过统治的工作。”

“工艺要随技术变化时刻修正，法条跟不上现实的变迁。每时每刻都有超乎常理的事情，要靠判断逐一修正。”

“变化是永恒的常态，还是挺有乐趣的。”

“你发展个教派试试看？统治是无休止的劳作。”

“你生气了。”

“这劳作难于实施，做起来麻烦，对手强大，还要忍受乱七八糟的评论。”

“做工匠不也要忍受这些么？”卡拉斯拍拍兔子。

“简单一些，工艺是有标准的，统治没有。”

“工艺的标准是你来定，统治的标准是君主来定。”

“你想……说什么呢？你不需要我为你实行统治的服务，为何在此挑剔起来？”

“你又生气了，”卡拉斯捏了捏奥林的手心。

“我不明白你的意思而已……我这年龄很难生气了。”

“我没有挑剔，而是想理清你做过的事情。你摄政时事务缠身，没有足够的时间去回顾；现在孤身在外而心怀恐惧，还要忙于生计，更与思考无缘了。”

远处的城镇和集市露出模糊的轮廓，吉米又吐了，奥林勒马停下，让兔子吐个痛快。

“君主也会提出这等要求，但……”

“怎么样？”卡拉斯望着七荤八素的兔子。

“不是什么值得回忆的事，君主的批评更直接。”

“统治的指点并不多见，如果你还回忆得起来，珍惜吧。他可能和我有类似的期望，但我们之间有区别，啊，可怜的吉米，”卡拉斯伸过手。

奥林把兔子递了过去，卡拉斯让兔子趴在他的手臂上，像抚慰婴儿打嗝那般梳理吉米的绒毛。

“对我来说，你不仅仅是统治者或工匠那么简单，你会是万能的探索者。纵使再多失败，也有回归原点的可能。”

卡拉斯如是说，神情平静，仿佛这不是赞美也不是嘲讽，而是对事实的客观阐述。奥林尴尬地笑了笑，类似的期望他自幼听过不少。

“包括探索自身自由的可能，”卡拉斯说。

“也许吧……我没有想到你那么远，而且现在我也没以前那么渴望自由了，”奥林揉了揉兔子的耳朵。

“嗯？”

“我的生命要么是家族王朝的附属，要么是永恒时空的灰尘，自由与否都没什么意义。”

“你自身的感觉可不会这么说。”

“是啊，我也没办法。”

“你就不想想我么？”

“你是个意外……诸多考虑在你面前都是多余的。”

“作为一个人那样看待我不行吗，”卡拉斯拽住他的恶魔，“你就没个嫔妃或情人么？”

兔子打了个嗝，在他们之间哼唧着。

“他每次出门都这样么？”奥林问，“我怕他又死了，对他来说，死亡可是真实的痛苦。”

“吉米爱你，”兔子说。

“我也爱吉米，”奥林擦净兔子，贴上脸庞。

“我呢，”卡拉斯握住兔子。

“你，”奥林眨了眨眼，开合的瞬膜让他的表情看起来充满鄙夷，“我不喜欢人类。人类让我……感到压力。”

☆、第 36 章

狄奥多尔被轻微的气息警醒，他睁开眼睛，城镇的集市喧嚣着，挤满了边境各处前来的人。狄奥多尔留下酒钱，抓起佩剑追入人群，寻找那几近于无的气息。

狄奥多尔来自东南方小国坦珀图斯，师从战争年代的老猎人雷甘。老猎人曾是猎魔队的精英，传言攻打玫瑰堡的最后战争中，雷甘被命运神赐予了神性的武器。武器名为因果之剑，可追随使用者的言语命令，创造不可思议的现实。

出于毁灭的顾虑，老猎人并未在战中使用它。战后，老猎人将此神兵传给狄奥多尔。因果之剑使用起来有诸多限制，得知确切的用法之后，出于与前任使用者相同的顾虑，狄奥多尔对外宣称此物为神灵的礼仪品。

狄奥多尔深知恶魔的本性，对其却称不上厌恶，这立场与迪兰的宫廷呈现截然相反。由于曾有几代法师叛逃恶魔的国度，宫廷对恶魔采取斩尽杀绝的态度，更造出了侦查魔力踪迹的仪器，都城很少有恶魔现身了，边境偶尔会路过离群的。

转过街角的路口，狄奥多尔锁定了目标，轻微的恶魔气息来自于一个中年男子身上，男子穿着破烂的兜帽外套，披挂朴素的长弓大剑，牵着匹瘦马和布料的商贩讨价还价。猎魔归来的战士偶尔会有和恶魔相同的气息，这并不奇怪。狄奥多尔松了口气，准备离去，男子肩头闪过白色的耳朵，一只兔子探出头来，说：“记得为我采买青菜。”