宣布审判之后，艾德埃塔让父亲从弟弟的居所中搬离，换了几名少年亲信照顾弟弟的生活起居，父亲只负责教导技艺，以免他期望的统治产生偏差。对于事情的真相，艾德埃塔有所猜测，但还不到揭露的时候。

弟弟从伤残中恢复后的第十五个清晨，艾德埃塔带了橡木桶装的葡萄酒前往探望。酒的质量很普通，杯子也是骨制的。

“庆祝你恢复健康，”艾德埃塔举起杯子。

弟弟呆在当场，直到艾德埃塔伸过杯子才慌忙回应。他还没到可以使用酒类祭器的年龄。

“没什么可庆祝的……”

“为什么这么想？”

“留下这么愚蠢的伤口，还不如死了吧。”

艾德埃塔喝下一杯，解开外套展露身体，伤痕从胸口到腹部，深浅纵横、各不相同。

“和你一样，都是诸位女士的恩赐，”他说，“血脉有时是诅咒。”

弟弟露出尴尬的笑容。

“习惯新的近卫么？”艾德埃塔问。

“……父亲什么时候回来？”

“以后父亲只负责教学，你的生活给近卫照顾。”

“这样吗……”

“父亲老了，对生活的看法有所不同，但他依然是优秀的教师。”

“嗯，是这样，没错。”

“呼神法术也是从父亲那里学来的么？”艾德埃塔问。

“那个是无意读到的。”

“来自人类的法术？”

“嗯。”

“有何用途？”

“神灵能……实现愿望。”

“你有什么愿望？”

弟弟没有回答。

“寻得佳侣、奔赴自由？”

艾德埃塔注视着弟弟，看他的脸色在羞耻和惭愧之间闪烁。艾德埃塔心中掠过些许猜测，但没有问。

“从今以后不许再用呼神法术，我们和人类不同，与神灵的关系没那么单纯。你就当神灵的领域是没有建交的异国，不能轻举妄动。你未来的权力在工艺和法术上，和外交是两回事。”

弟弟低着头，局促不安地望着地面。

“统治的问题以后再说，今天是为了庆祝你的康复，”艾德埃塔招了招手。

“菈蔻去哪了，”弟弟没有动。

“嫁到边境了，”艾德埃塔回答，“那里有更匹配她身份的男子。”

“你……”

弟弟的表情拧出纠结的形状，暴躁的火线凭空升起。艾德埃塔扣住弟弟的手腕，把他拽进怀里，盯着他愤怒的眼睛：

“你是先王的血脉，这个国家未来的管理者之一，你的欲求要配得上身份。要是一位出身卑微的女士想获得你的垂青，她必须有相应的能力，才艺、智慧、战功或者精湛的服务。”

艾德埃塔低下头，忍住弟弟的双角带来的不适，亲吻他的嘴唇，以舌头撬开牙关。弟弟呜咽着接受了，没多久就把私密的痕迹留在他的外套上。艾德埃塔结束亲吻，等到弟弟呼吸平稳下来，再次提醒：

“要是女士的服务不能唤醒你的欲求，就此为止。”

弟弟脸上闪过羞耻和悲伤，赶忙抓起杯子掩饰。一杯饮尽，他揉揉眼睛，长出一口气，说：“因为这双角，她根本就没亲过我。”

“也不是坏事，”艾德埃塔说。

☆、第 28 章

奥林在月光中继续他的工作。除去制作生活必需品——颈椎的支撑器具——他有了些时间思考创作，但也仅限于思考，健康是最重要的。今夜是个上弦月。由于脖颈得到了固定器具的支撑，故而惯常的麻痹没有侵袭他的手臂。他整理器具，考虑如何减轻它的重量，他摇摆着转动，感受着器具的支撑，不经意间对上神灵的眼睛。

“你来了。”

“你能否再多留一阵，”神灵的手轻抚恶魔的脸颊，“我还有些不情之请。”

“嗯……你说么……”

“此处曾经是人类的古代遗迹，我收集了些文物。需要一个收藏库。”

“你想要怎样的建筑，”奥林摘下脖子上的支撑器具，疲倦的双翼展开又合拢。

“地下的储藏室。在群星的殿堂下面。”

“明白，我去找找之前的图纸，但愿有更为新奇的想法。”

奥林翻身准备浮游，没等他腾空，神灵揽住他的腰，温柔地把他摁回卧榻。

“不急于此时，你想返乡，我为你安排了合理的旅途。”

“……是吗，”奥林愣住了，“要怎么回报你？”

“你已经奉献了勤勉的美姿，不需要更多祭品了。”

奥林盯着神灵，揣度回应几乎耗尽了他的思考。

“这回答超乎我的想象……我建议……物质、实际存在的物品更为适合神灵，否则我会感到愧疚。”

“我的愿望不以物质的交易实现，”神灵露出暧昧的笑容。