“嗯，”艾德埃塔摆摆手，“退下吧。”

霍尔伦行了礼，向外退去。走到门口时，又停下脚步。艾德埃塔用余光扫向门外，曼德克里特悄无声息地潜入群臣之中。此时他想的是另外的问题，恼人的王子突然出现倒是其次了。

时空神曾经亲临玫瑰堡，请求以神谕交换奥林亲王。艾德埃塔先是拒绝了，理由未曾改变，他需要弟弟在身边。时空神只好言明第一道神谕，艾德埃塔假意答应了，他当时也是另有图谋——不久之后，弟弟在海那边揣度到了，但并不想让他如愿。

艾德埃塔见过命运神的神谕无数次应验，而他砍掉她的头有如处死一个不入流的预言家。对于神，他的思绪并不在神圣的领域之中。

早朝照常开始，话题情不自禁转向了雷霆魔剑失窃的案件上。坦珀图斯到火源的暗道曲折复杂，只有建造者才知道具体的走法，奥林在泡影之塔醒来后进行了漫长的汇报，其中包含此事。国家官僚极具效率，法兰在知情的当夜就派工匠前去封路了。那么从地下进入玫瑰堡皇宫的道路只剩下“末日之火”，能通过那里的只有艾德埃塔和他的弟弟。艾德埃塔知道“末日之火”和玫瑰堡关联的设计缺陷，弟弟在前往北方之前就向他禀报过了。城市扩张迅猛，而建筑的根基难以拓展，风险是无可避免的。

时空神的第一道神谕关乎都城玫瑰堡的根基，此刻应验。

首相不厌其烦地应对群臣的质疑，艾德埃塔望向王子曼德克里特，北方城维尔德的基建已全部完成，王子有了管理的业绩，现在他缺的是战功。战争的熟悉气息飘入艾德埃塔的鼻腔中，他有坚定的支持者、充足的军队，而他还是需要弟弟回来。回来，作为他心中最后的防线，让他区别于其他君主和生灵。在西方大陆的久远回忆浮起，屏蔽了朝堂的声音。

☆、第 98 章

祖登城外是密林，密林是天然的屏障。艾德埃塔在发现这座城市之前，曾经在密林之中与土著作战，并征服了这片土地，之后才建立祖登城。

建立城池之后，他和弟弟在旧日的密林中漫步，有如旅人一般。

弟弟问他：“你对此地有什么期待吗？”

“我没有打算，”艾德埃塔回答，“本来我只要栖身之所，却得到了棘手的空地。”

“你是君主，应有富丽的殿堂。”

“那是过去的事情，现在我要享受生活。”

“你是我的君主……唯一的。”

“奥林，你认为君主是什么样的人？”

“一族中拥有一切的人。”

“也不尽然，君主更可能是一族中最后死去的人。”

“这……”

“我不想再做君主了，我更想潜入人群，隐匿其中。在这里，没有嫔妃和子女的期待，没有国民的崇敬，只有你的陪伴。”

他的弟弟点点头，表示理解。

他们在丛林里漫步数日，密林残留着激战的痕迹，地面破碎焦黑、战车的残骸散落。然而随着旅途的深入，河流变得洁净，土地也适宜耕种，但呈现出无人使用的荒芜感。他们继续行进，到达一处遗迹。 这遗迹深入地下，与他们在东南大陆为先祖准备的陵墓相似，遗迹主要是砖石结构，因损毁露出充满砂石的地面，结合地下的自然地貌，充满旧时代的古朴气息。因为空气间弥漫着东南大陆似的熟悉气息，所以艾德埃塔并不觉得眼前的骸骨和断壁可怖，反而有种身临死亡的亲切感。没有国家需要照顾的时候，他乐于陪伴弟弟进入安静的长眠。

墙壁上有古老的花纹，呈现出对称的均衡感，意味着之前有过文明的痕迹。艾德埃塔顺着花纹前行，上到一个摇摇欲坠的高台。高台上有一个祭坛，上面有一块红色的魔晶，魔晶是某些古老恶魔的蛋，可以在多年后孵化。

“你怎么看？”艾德埃塔指了指魔晶。

“称不上是祭品，”他的弟弟抬头望了望四周，“这里有崩塌过的痕迹，可能是施工，也可能是地震。壁画上描绘的多是地下的情景，也没有任何关于飞翔的记载，我先假设这个部族不会飞。对于这种部族而言，遇到地面下陷，自然会把宝贵的东西放到高处。当然，我还没有遍历这个遗迹，一切只是揣测。”

艾德埃塔点点头，走到祭台前，碰了碰魔晶。魔晶摇晃起来，灰尘簌簌落下，外壳裂出丝丝缝隙，像是响应他的力量。

“能养活，”艾德埃塔拂去灰尘，“之前想必存在过类似的部族。”

他离开祭坛，走下高台，弟弟跟在他身后，他们继续在遗迹中探索。除去花纹、魔晶和残缺不全的建筑，遗迹里并无更多东西。