最为重要的是，向兄因为向小妹到他这儿来生气了！

他惹向兄生气了！这叫他如何冷静且欢喜得起来？

只是，他只听闻过太子殿下的身子骨不大好，却不知他竟是如此……病入膏肓的模样。

向兄他……很担心吧。

项宁玉的病情去年还是秘密，自今岁上元节前后便再不是秘闻，而今宫城内外皆知太子殿下患病在身，至于是何病，便不是人人能得知了的。

不仅如此，今春传胪大典结束后，今上患病卧榻的消息也在宫城内外不胫而走。

项氏一族子嗣的身子少有康健之事在衍国上下并不是秘密，于是不免有大胆之人私下里猜想，今上与太子殿下，究竟谁人会先行离去？

是上了年纪的今上？还是自小就疾病缠身的太子殿下？

“柳大人。”项宁玉看着柳一志，“坐下吧。”

柳一志紧张地坐下，虽不知项宁玉与向漠北为何会驾临自己这座简陋不堪的小宅，却不免想到自己近来听闻的关于太子殿下患病在身的消息。

“阿珩。”项宁玉将目光移到向漠北身上，“圣上的病，已入膏肓了。”

将将坐下的柳一志万万没想到项宁玉这一张嘴便是如此惊人的消息，使得他心惊之下霍地又站起身来，慌道：“下官先行退下！”

“不必。”项宁玉很平静，仿佛他正在说的是一件寻常小事似的，“柳大人既是阿珩信得过的人，便无甚么需避讳的。”

柳一志再次坐下，这回不仅仅是紧张与局促，更是如坐针毡一般。

今上他……竟已快不行了吗？

那——太子殿下呢？

柳一志心惊不已。

然而向漠北却是同项宁玉一般，出奇的冷静。

他并不说话，只是平静地看着项宁玉。

“御医说，怕是撑不过今春了。”项宁玉缓缓道。

不见悲喜，不闻异样。

他只是一瞬不瞬地看着向漠北，道：“上元节后为阿睿择师的考试便要进行，还请阿珩务必到阿睿身边去。”

“至于我——”项宁玉将目光从向漠北身上移开，落到了院中的茫茫白雪上，蜡黄病态的脸上神色坚毅，“我说过，我会等着阿珩。”

向漠北神色不改，坚定地颔首，“我会的。”

“柳大人。”项宁玉重新看向柳一志，“还请务必襄助阿珩，只他自己与宣亲王府，力量怕是远远不够。”

已然震惊得屏住呼吸绷直腰杆的柳一志当即离开椅子，跪在项宁玉面前，躬身磕头，郑重地答应道：“下官领命！”

即便没有太子殿下的嘱托，他柳一志此生也非向兄不助！

直至目送了项宁玉离开，柳一志尚未能从他方才短短的三言两语所带来的惊骇中冷静下来。

这是皇家秘闻，亦是项宁玉的意念。

病入膏肓的不仅仅是当今圣上，更是他。

可他不能先行于今上，否则以今上对宣亲王府的猜忌，阿珩将无法立足。

然而衍国不能没有怀曦，不能没有阿珩。

那他就必须撑住。

撑到阿珩与阿睿能够独自稳固项氏江山的那一天！

将给阿睿自江南带的礼物交给项宁玉了的向漠北站在巷口，一直看着载着项宁玉的马车渐行渐远，直至再瞧不见，他迟迟未有收回目光。

雪愈下愈大，很快便在他肩上积了一层。

柳一志忙为他将他肩头的雪花拂开，担忧道：“向兄，雪下得大了，万莫冻坏了身子，回屋去吧。”

须臾，向漠北才收回目光，转身往巷子里走。

他将将在堂屋里坐下，柳一志便端着一碗热烫的冰糖雪梨汤来给他，道：“向兄现暖暖手再喝，还烫着。”

柳一志虽有俸禄，且又是自己一人过日子，但他如今的日子仍旧清贫，不仅是因为京城物价高，也因他大部分的俸银都寄往了静西老家，这天寒地冻的，堂屋里只有一个小小的炭盆。

单就这炭盆，还是知晓项云珠今日要来他才准备上的，平日里他自己可不舍得烧炭取暖，而向漠北的身子骨弱，他担心这一小盆炭不够他暖和，才又特意将甜汤烧热了盛来给他取暖。

向漠北并未推拒他的好意，他捧着碗，面无表情地看着面前的柳一志。

柳一志被他看得忐忑，着急地解释道：“向兄你万万莫误会，我对向小妹没有非分之想，我就只是给向小妹做些吃食而已，你也莫太过责怪向小妹，她还是个小姑娘，爱胡闹也爱吃这些个甜食……”

明明自己与项云珠之间甚事也没有，可被向漠北这般一瞬不瞬地盯着，柳一志纵是再有底气也会变得没底气，更何况他原本就没底气。

好在向漠北未有再继续盯着他，而是低下头，轻轻呷了一口碗里甜汤。