霍子清有些奇怪，霍琛去处理什么事了，连一声招呼都没有打，往常就算有紧急事件，他也都会派遣阿佑回府里说一声，可是这两天，连阿佑都好像失去了踪影，他心里猛地一跳，难道出什么意外了？他有不好的预感，但是并不肯定，也不能在桃夭面前表现出什么，只得敷衍道：

“没事没事，也许他自己有什么事情亟待处理吧，可能明后日就回来了。”

他对桃夭点点头，转过身子准备离开听暖阁，心中却有无数想法涌上来，霍灿和霍琛的争斗他素来清楚，只是从未出现过这样的情形，而霍灿这两日好像也没有异动，这好端端的，究竟发生了什么事？

他回到自己居住的院子，急忙召来府里的卫士，低低交代了几句，让他们迅速在金陵里打探霍琛的消息，看看他究竟跑哪里去了。

正在此时。

金陵太守却接到了一起报案。

虽然金陵是国都，但人口众多，人际关系纷繁复杂，偶尔发生一两起命案也不足为奇，只是他手下的人一向他说明尸体的身份，他脸上骤变，急忙带了人匆匆赶到了清河边。

报案的是附近村子的村民，他原本只是路过此地，但他身边带着的大黄狗却在经过这沿河的亭子时突然冲向了河边，他喊也没喊住，只得走过来一瞧，当下吓得魂飞魄散，一个人面目朝下躺在河边，身上散发出难闻的味道，看上去已经死了几日了，他连忙去官府报了案。

村民阿旺正愁眉苦脸地站在一旁，难得出一次门，却没想到会遇上这种事。

衙役们把尸体拖回岸上，那尸体只着中衣，身上只有一面铁制的令牌，为首的衙役将令牌翻过来一看，冷抽了一口气，这令牌上雕刻着祥瑞的花纹，正面是“安清王府”四个大字，右下角还有小小的“霍琛”二字。

在这金陵，谁人不知，安清王府的小公子便叫做霍琛。衙役们心想这下惹上大事了，便赶忙回去禀报了太守。

这太守骑着马飞速赶来，也来不及喘口气，认真一看那令牌，一颗心直直沉了下去。

这金陵虽是天子脚下，但地方上的命案都是自己掌管，这安清王府在楚国，可是除了皇宫最权威的所在，安清王府的小公子突然死在金陵，王爷和皇上怪罪下来，自己的乌纱帽不保事小，恐怕连性命都会堪忧！

但是这么大的事情，他也不敢隐瞒，赶忙派了一个衙役到安清王府报信，心中暗暗祈祷这个人可千万别是霍小公子。

两刻钟后，收到消息的霍子清也出现在了现场。

他看过了令牌，脸色阴沉，但他并没有多说什么，那具尸体早就面目全非，除了身上的令牌并无别的物事可以证明身份，看他的身形，也的确与霍琛相似，虽不愿承认，但心底却已经相信了几分。

霍子清没有责备金陵太守，只让他竭尽全力调查此事，便吩咐了手下人将那具男子尸体带回了王府。

安清王府的小公子离奇死在清河边的消息很快便在金陵城内传扬开来，没过多久便传到了霍齐的耳朵里，霍齐施压给金陵太守，让他未必查清此事，否则定严惩不贷，这太守做了二十年的官，第一次遇到如此为难的事，无奈之下，只得派出了官府所有的衙役，并许下了好处，想在最短时间内破案。只是这线索寥寥，一时之间也没有什么头绪。

霍子清一从外面回来，桃夭便知道了这个消息，毕竟一具尸体带回来，安清王府谁都不可能被瞒住。她心知这件事一出，安清王府的所有眼睛都会盯在自己的身上，自己要万分留心，千万不能露出什么破绽。

果不其然，霍子清一回府，就让人叫了桃夭过去。

抬着尸体的竹架被摆放在了偏厅，尸体上蒙了一层白布，压根看不清下面是什么。

桃夭一跨进偏厅，便看见霍子清站在竹架边，眉头紧皱，脸色难看得吓人。她心里如明镜一般，但还是走上前，先看了一眼竹架，再看向霍子清，面上浮出不解的模样。她行了个礼，低声问道：

“王爷，这是怎么了？”

霍子清蹲下身，掀开白布，尸体顿时出现在了苏桃夭眼前。

经过两日的风吹雨打，那本就无法辨认面目的尸体开始发胀，变得更加难以辨识，苏桃夭即使心里做了准备，还是被吓了一跳，她猛地后退，手掌撑住偏厅的桌子，视线转向霍子清，满眼都是震惊，呆在那里，一句话也说不出来。

一个女子突然看见这种情况多半是这种反应。

霍子清满面阴沉，他的眼睛依旧盯着那个死去多时的男子，声音响起，有些飘渺地在偏厅里回荡：