或许是真的有些疲惫，当霍琛听到屋内良久没有动静，狐疑地掀开帘子走进来时，苏桃夭已经斜斜地靠在床头睡着了。

她和衣而卧，左手软软地搭在被子之上，暮色的辰光微微地打在她的手心，恍惚之中，仿佛是阳光被她握在了手里。浅浅的光斑在床榻之中隐隐地滑动，少女闭着眼，对周遭的一切浑然不觉。

人心难测，有时候，连自己也看不清自己的心，可是当恍然醒悟的那一刻终于到来，心中所向，早已没有转圜的余地。

霍琛凝视床上的少女许久，终究没有出言惊醒她，他上前，默默站在床边，挺直背脊，为她挡住那窗外漏进的一室辰光，脸上逐渐被一种从未出现过的神色弥漫。

直到许久之后，他才明白，自己面上出现的那种神情——

叫做温柔。

（扬州卷完）

作者有话要说：扬州卷结束，金陵卷开启。

☆、金陵之行

苏桃夭一觉醒来，天已微亮，她迷迷糊糊地从床上坐起，揉了揉眼睛，自己之前似乎是靠在床头，什么时候躺下了？

但她没有多想，从床榻下来，将凌乱的头发重新挽好，掀开门帘，从内室出去。

霍琛坐在茶桌旁，用手撑着头，似在假寐，听到动静，他缓缓睁开眼，幽幽的视线落在她的身上。

她有些尴尬地跟他对视了一眼，呐呐说：

“我离开家里那么多天，爹爹应该很担心，我想先回家一趟。”

霍琛淡淡说：

“我会派人给苏府传递消息的，父王有事飞鸽传我，时间紧急，我们半个时辰之后出发。”

他的表情凝重，虽然他还不知道发生了什么，但隐隐觉得必是个大事，苏桃夭心忖，能让他如此紧张的，莫非是安清王府出了什么事？

桃夭只得悻悻地闭上了嘴。

无论此行是否凶险，也只能走一步看一步了。

金陵不愧是楚国的国都，还未进城，官道上来往的人马便挤在了一处，进了城，放眼望去，视线所落都是来往的平民和做生意的摊贩。

桃夭有些好奇地掀开车帘向外看去，倒是大开眼界，这金陵比起扬州，果然有过之而无不及。阿佑驾着马车，霍琛骑着马走在最前面，马车之后还有几个王府的侍卫护送。

这木厢马车外面涂上了红色的漆，顶上还有一个黑色的篷子，想必是遮风挡雨所用，小门一关上，马车之内便完全是个密闭的小房间，里面放着足够的清水和干果零食。所坐之处铺着厚厚的褥子，虽然车道颠簸，但她与阿凉在里面还不算特别难受。

马车慢慢地驶过街道，马蹄的嘚嘚声和车轮子的摩擦声完全淹没在这金陵城的喧嚣里。

霍琛没有停留，径直前往昌平街上的安清王府。

霍子清早就收到了消息。四个月之前，他收到霍琛的信件，道明他请求霍齐赐婚的经过，他的心中还有些讶然，只因霍琛向来眼高于顶，让他不得不对这个未曾谋面的女子极为好奇。他心中盘算，她的家世相貌都不重要，重要的是她对阿琛是否真心，倘若是看中安清王府的显赫，这样的女子，不要也罢。霍子清心中猜测纷纷，但都抵不过他收到那个女子逃跑消息时刻的那份震惊，原来阿琛费尽心思想要得到的那个女子，压根就对他无心！

自己的儿子自己心里清楚，这段时间以来，他再没有离开扬州，无非是想再次得到她的讯息，但一直一无所获。没想到这次召他回京，他竟然将那个女子也一同带了回来。

霍子清心中迫不及待，他早就想见见苏桃夭的模样，只是他要保持自己王爷的尊严，不能让小辈看了笑话，所以他控制着自己的表情，忍住没有冲到府邸门口去等着。

马车一到王府，霍培文就迎了出来，桃夭犹疑着被霍琛从马车上抱了下来。少女脸上带着旅途过后的疲惫，但她的双眸中有淡淡的神采。她打量了一眼眼前的王府，比想象中更加雍容大气，心里不免浮起一丝对未知的彷徨。

“小公子，苏姑娘，王爷已经在正厅等着了。”霍培文脸上是恭谨有礼的表情，微微伏身，手心朝上，指尖向王府内部指去。他跟在霍子清身边良久，有许多事情王爷并不会瞒着他，所以苏桃夭与霍琛之间的过往，他也略知一二。

桃夭被他的声音惊醒，她的视线缓缓放在这个老管家的身上。她听到这声“苏姑娘”，随即意识到，霍琛并没有向苏家正式提亲，所以她与安清王府也没有真正意义上的联系，毕竟未过门的妻子和妻子之间还存在着许多变数。她心中蓦地想到，连楚国皇帝都要霍琛征求安清王的意见，只要霍子清不愿意自己做霍琛的妻子，那么她便不用继续呆在霍琛的身边，自己便当做是王府几日游，压根不用那么紧张。桃夭心中主意已定，眼中重新被镇静的神色笼罩。