宋珽就着他的手站起身来，披上一件外裳，便抬步往后院里走：“这一回，却又不同。”

钟义被他说的一头雾水，但见自己拦不下他，便也只能跟着他一同往后院里走。

这还没进去，先看见横在后院口上的一只死獐子。还很新鲜。鲜血还在不住地从脖颈上的箭伤里滴落，汇聚成流。

钟义下意识地看了一眼，一拍脑门道：“世子爷，你看，这后腿上还真有一道白毛！看来圣上可是真想起老国公爷来了！”

宋珽淡笑了一声，轻声道：“这只獐子是有一道白毛不错，但国公爷与先帝猎得的那只，有没有这道白毛，谁又说得清楚呢？”他轻笑道：“即便是清楚，谁又敢说呢？”

钟义微微一愕，伸手挠了挠头皮，似乎不明白话中的深意。

宋珽倒也并不在意，抬手缓缓推开了院门。

随着门扉一点点向里靠去，里头的情形也如画卷般一寸寸展开。

珍贵的药材，金银珠宝，古董字画倒是有，但只是随意地堆放在后院一隅。真正引人瞩目的，是人，是一大片跪倒在院落里的活人。

这些人老幼美丑各不相同，却清一色的穿得是宫中服饰。

从宫娥，粗使嬷嬷，到守门的宦官，应有尽有。

“圣上这是什么意思？怕我们辅国公府没人伺候，给我们送人来了？”钟义有些摸不着头脑，索性大步走了过去，对一个跪得最近的小宦官道：“喂，你干什么来了？送点丫鬟婆子倒也行，我们这要你个太监做什么？”

那宦官被他一问，以为自己小命不保，顿时浑身发抖，连连叩首道：“求您饶奴才一命，奴才，奴才只是守住了门，可没伤着世子爷啊——”

“你在说什么鬼话——”钟义一把甩开了他，一双浓眉紧皱，但旋即又发现了什么，仔仔细细打量了这些人一阵，愕然道：“这些人都是瑶华宫里的？”

众人忙一同叩首，齐声道：“是，奴婢/奴才们都是瑶华宮里，奉陛下口谕，来辅国公府上向世子爷请罪。”

宋珽立在垂花门下，淡眼看着他们。

这世道便是如此，持鞭行凶的是李贵妃，但前来赔罪的，却是他们这些下人。

就像她们要赔罪的人，也只会是辅国公世子宋珽，而永远不会是从五品小官的女儿沈陶陶。

即便那日她真死在了李贵妃的宫中，大抵也只如一朵花落般，轻描淡写地便被皇权掩了过去。

想要翼护住她，终究还是得有实权。

他皱眉定了定神。

终于缓步上前，于庭院中一张石凳上坐下，目光平静地自跪俯在地的众人脊背上扫过。

为虎作伥，不算无辜。

而他正需要一个契机，将此事推到风口浪尖之上。

只要余波不息，近日中，便也无人敢再对沈陶陶下手。

“钟义，去将佛堂中供着的梵文经卷，尽数取来。”

“是！”钟义应了一声。

佛堂离此处不远，他脚下生风，转瞬便走了个来回。

他将装着佛经的箱笼放在宋珽眼前，开口道：“世子爷，没事拿这些干嘛？”

“分发下去。”宋珽淡声道。

“好嘞。”钟义应了一声，一道风似的在人群里穿梭了一阵，稳稳地给她们一人手里塞了一本。

跪俯着的众人正是不解又惶恐之际，倏然听得上头传来一道冰冷的嗓音：“读吧。”

宋珽淡眼看着他们，想起了回府时，自己自影子口中得到的，瑶华宮之事的始末，神色愈发冷了几分：“辅国公府上的规矩，自没有宫中严苛。也不必一字一鞭了。念不出一页，便去前院里领一板子即可。”

钟义信手拿起一本书，大致数了数，笑道：“不多，也就几十板子，死不了人。”

是死不了，但这板子有轻有重，要是下手狠些，伤筋动骨几个月下不了床是常有的。

庭院内，一片哀哭声顿起。

宋珽在石凳上静静等了一阵子，见无人诵读，便淡声对钟义道：“既然无人会读，那便都拖下去吧。”

哀哭声更盛，却有一女子自人群中踉跄而出，行至宋珽噗通一声双膝跪下，掩面泣道：“世子爷，我是沈陶陶的嫡姐沈静姝，昨日之事，自有一份曲折误会在。并不是她们的错，你且放过这些可怜人吧。”

跪着的下人们倏然听见有人替自己说话，皆止了哭声，抬首感激地望向她。

宋珽却并不看她一眼，只平静地对钟义重复：“都拖下去。”

“是！”钟义应了一声，卷起袖口，一个箭步就上去拽她。

沈静姝睁大了眼睛，似乎有些不可置信，转瞬间便被拖出老远，眼看着就要出了垂花门。