守阳捏住湿了大半的袖子，红着双眼自屏风后转出来时，正正撞上隐在暗处尚在思索出神的谢嫣。

他布满泪痕的脸上现出几分讶异，碍于贺云辞在内，只冲谢嫣揖了一揖，心中却已笃定方才的言语，必是被小郡主悉数听了去。

以往尚能希冀殿下贵体安泰，终有一日贵体得以痊愈，可临到这个节骨眼上，若还没甚眼色，守阳也算枉活了这几十年。

就如殿下所言那般，小郡主正是如花的年纪，今后漫长岁月里，她会遇到比殿下更疼爱她、比殿下能陪她更长久的男子，若还故作不知留她在东宫，倘使殿下有那一天的到来……对于她来说未免太过残忍。

守阳默了默，抚着袖中拂尘怏怏道:“小郡主……”

谢嫣对他异样面色仿如未觉，双手捧起桌上一碗补汤，淡淡一笑:“若是殿下眼下还未歇息，公公可否允初仪与殿下说几句？”

“这……”守阳犹豫片刻，深深瞧她一眼长叹一声，终是在谢嫣跟前败下阵来。

厚重宫门轻轻阖上，宫人皆已退了下去，有夹杂细尘的热风沿着缝隙灌入殿中，帷幔两侧垂下的流苏泼泼洒洒，摇曳出一段别样绚丽的弧度。

谢嫣隐没在屏风后候了半刻，裙角微微翻卷，她撩开帘子缓缓停在贺云辞榻边。

榻上的矮几已经撤了下去，却不知他又从哪个角落翻出一本奏折，就着帐顶宫灯细细看来。

阅至棘手之处，贺云辞不经意蹙起眉头，掩唇咳了几声道:“守阳，如今是什么时辰？”

“早已过了未时，”谢嫣目光落在他手中薄册上，“守阳公公还在外头候着，来的是初仪。”

贺云辞右眼皮没由来就是一跳。

倘若抓他现形的是少廉，抑或是拿他固执性子没辙的守阳，贺云辞暂且还不会如此失态，可对上谢嫣一张明显透着责备和不悦的面容，他一时竟有些语塞。

贺云辞微怔，轻轻将那本奏折往袖子里压了压，而后才缓缓漫出一抹透着点苦意的笑，有几分吃力道:“太后过几日回宫，孤没有旁的能送你，明日便让守阳他们领你四处瞧瞧，不论看上什么，就唤守阳给你收起来，到时候一并带回去便是。”

谢嫣轻飘飘打量他一眼，若非她手握剧情，兴许就能被他这刻意划清距离的一番话，激得彻底寒了心。

那些摆设珍玩于谢嫣来说都是死物，搬回太后宫中，又孵不出来一个贺云辞。整个东宫，她唯一看上的——也不过是面前这只，怂巴巴到令人心疼的白狐狸罢了。

她驱散心中那点在真相之前，衬托得有些无病呻吟的痛意，弯腰替贺云辞掖了掖被角，从容反问:“殿下这是要赶我走？”

贺云辞闻言紧了紧指节，到底顾忌她的情绪，并不敢出言太过伤人，他拿捏着分寸微垂着头道:“太后回宫，按照宫中礼节，初仪你理应回去……”

“殿下。”谢嫣毫无预兆按住他手腕，猛然抬起白皙脸庞迎上他似喜似悲的眸光。

甫一低头便是一张活色生香的容颜，数个拥枕入眠的夜里，贺云辞每每想起这张面容的主人，甜意无不是阵阵没入心底。

贺云辞尚未料到她会有此动作，掺杂着冷香的温热鼻息，若有若无撩上他发梢，再沿着颔线划过脸颊，一瞬间眉梢心上，都是她的馥郁味道。

“若从前也论礼节，殿下允我住进东宫，便早算是有违礼节。如今再论什么礼不礼节……殿下竟不觉得太晚了些？”

贺云辞在她炫目神情的逼视下，一度有些恍惚。

心口跳如擂鼓，凝结许久的血脉似乎于这一刻再度活跃沸腾起来。贺云辞此刻才终于意识到一个，他迟迟不肯承认的真相。

早在某段不为人所知与她共处的时光里，或许又在更早以前，承蒙她救命之恩，又看着她睁着亮晶晶的双眼百般接近之时，他就已经爱慕上这个鲜活又纯粹的姑娘。

正是因为喜欢她，才不愿她亲眼看着自己一点点咽下最后一口气，不愿她目睹自己面容慢慢变得腐朽……不愿在她心中，他永远都是需要被疼惜的那一个。

宫中多有压抑，她是此间唯一的热烈色彩，即是他爱慕的那道色彩，便不能也拉着她走过一条不能回头的路。

她的岁月还很长，草长莺飞的盛京长堤，自会有春风得意马蹄疾的少年郎全她一生和乐美满，她自会儿女绕膝、子孙满堂。

相较之下，贺云辞已是强弩之末，再给不了她一个承诺，给不了她一个不必再寄人篱下的未来。而他心上的小姑娘，应寻个足以与她并肩的男子，平安喜乐度过一生……实在不该将满腔热忱，错付给他这样一个时日无多的狐妖。