陆莹始知谢嫣身份，不再似从前那般爱与她说笑。

眼见宁云笙能逗她开怀几次，谢嫣也懒得打搅他们二人共处。只是宁云笙一旦递了消息说要来竹苑，谢嫣便会收拾东西前往湖心小筑，以免令竹苑诸人窥出端倪。

胭脂水粉流水似得往陆莹屋里送，宁云笙仍觉不够有诚意，他特意上门问谢嫣:“世家小姐与武林盟里，养来供人寻.欢作乐的歌女本就有着天壤之别，嫣嫣你以往在府中都喜好做些什么？”

陆莹非寻常世家之女，她经右护法那几个喽啰作弄，早已不是当初那个谙世事的闺阁少女，心性也较旁人成熟。

谢嫣尚未琢磨出个始终，宁云笙悻悻道:“算了，问你也不记得，我自个再好好想想。”

岳无涯遇刺消息传回神玄谷，已是数日之后。

那日天气阴沉得有些反常，沙漠狂风大作，乌云低低累于苍茫天空，浓墨翻涌升腾，遮蔽炽热红日，堪堪敛去大半暑气。

铜钟哀鸣久久回荡于乌蒙穹苍之下，鸣声飒飒冲撞耳膜，磨得太阳穴酸胀生疼。

谢嫣跟随段斐然一齐出谷，隔着乱人耳目的飞沙走石，但见慕容筝高坐于骆驼驼峰内，鬓发散乱，衣衫褴褛。她勉力牵住缰绳，引身后骆驼队艰难冒风前行。

十数个人在风沙中缓步穿梭，驼铃晃出宛如绿波流过岩石的清澈声响，驼背上的淡色身影淹没在飞扬尘土中，时而隐去时而显现。

慕容筝身下骆驼驮着她甫一走至云阶，小姑娘就精疲力竭自驼峰上坠落而下。

谢嫣足尖轻踏沙地，旋身借力倾身飞上云阶，有惊无险将她一把抱下云阶。

慕容筝空洞瞳光在谢嫣面上停留半晌，猛地扑进她怀中:“大哥哥!念儿终于见着你!”

她扑进谢嫣怀中哭得肝肠寸断，段斐然沉脸上前分开二人，将她从头到脚扫视个遍:“段念儿你这是……”

一人翻下骆驼拱手不紧不慢解释:“不瞒神医，岳盟主前两日在沙漠中遇刺，连岳少主也被仇家绑去做了质子。在下贩卖丝绸顺道路过，看段姑娘孤苦伶仃随行在列，担忧她遭奸人迫害，便按照她的指引顺手送她回来。”

此人说着一口流利中原话，亦颇通中原礼节，尽管如此，腔调语气却依旧透着僵硬生疏。

他上上下下裹着厚重布袍，连面颊也被头巾紧紧缠成一团，只露出一双眼睛。

那双眼睛隐在头巾阴影下端，唯有立在谢嫣这个位置看去，才能发觉那眼瞳深处竟散着浅淡蓝光。

段斐然脸色一黯，视线在此人身形上游移须臾，嘴角弧度消退无踪，他抿唇抱拳道了声谢，催促谢嫣领着段念儿快些回谷。

谢嫣牵起慕容筝走至谷口，她唤小姑娘先入谷洗漱，自己则蹲在谷口边等他。

远处沙尘层层掩映，布袍商贾身后数个随从纷纷下马，他们摘下头巾，放下佩刀弯膝跪在他跟前。

段斐然似是说了什么，布袍商贾抱住他脚踝苦苦哀求。段斐然扯下他的手，枉顾几人膝行跪求，无动于衷朝着谷口走来。

谢嫣低首拍去衣摆处的尘土，段斐然捏着斗笠立在三步开外惊怔看她:“嫣嫣你怎么还在这里？”

“我先叫段姑娘回去梳洗，”谢嫣踮脚从他肩头向天际眺望，那些胡人已在纷乱黄沙中消失不见，她轻声问，“那些人是……”

段斐然遮住她双眸，“无碍，不过是从前救下的病患，我们回去罢。”

谢嫣去厨房要过几碟小菜，全数放进食盒里，又亲自送入慕容筝房中。

小姑娘一把鼻涕一把泪，将这些日子所受的委屈同谢嫣一一道来。

她这几日被武林盟一路监视，岳盟主不但不准她哭闹，连解手都有人亲自跟随。

岳青言明里暗里警告她，说她胆敢有逃回去的意思，必定派兵血洗神玄谷，叫她替师父收尸。

慕容筝在谷中多年，就是师父生起气，也只是嬉皮笑脸笑骂，从未动手掌责。

这些满口仁义道德、说他们才是她亲眷的伪君子，明面上看重她，私下却绞尽脑汁严加看管，还不知打的什么利用她的算盘。

慕容筝任他们摆弄，本已认命今后再也无法回神玄谷陪伴师父，不料事情突生转机。

勉强行驶两日，半路无故杀出一群刺客，个个身怀绝技，出手诡谲无章，十几个回合下来，岳青言吐出一口鲜血，倒卧于沙土中不省人事。

岳无涯不知被谁刺了一刀，由手下那些堂主庄主护着才有惊无险捡回一条命。

众人自顾不暇，逃命之余还惦记着拍主上马屁，抬岳无涯入车厢休整后，即刻便启程，独撇下她与被土埋了一半的岳青言。