猪骨虽比不上肉，但也要六文一斤，又带了那么多肉在上头，两根绝对不止十文，林老四这又是在讲人情了。李五更也不说甚，摸出二十文放在案板上，道了谢提着骨头就走。林老四一看钱就多了，想把他叫回来，他却头也不回一下。

街上人多，怕挤着小孩儿李五更便把何宝云抱着。满鼻子的肉包子香味儿，李五更不由得暗暗吞了吞口水。今儿虽赚了半两银子，可他阿姐是个药罐子，钱都得省着给她买药，李五更平时也是勒紧了裤腰带过日子。

何宝云啃包子啃得起劲儿，忽地抬头看见前面围满了人。“小舅，前面好多人。”

难怪越来越挤，这些人打堆做啥哩！向旁边人一问，原是在看杂耍。李五更前头抱着后面背着也不好硬挤，便搂紧了小孩儿朝边上去。好不容易挤出来，却与别人撞了个满怀。

“不好意思、不好意思！太挤了没看清。”李五更边说边抬头，待看清那人长相时微微愣了一下，心道――真俊！

那人也怔了半晌，见李五更要走了才忙把他拉住，问道：“这位兄台，请问东风村怎么走？”

这人要去他们村，正好与自己同路，不过李五更还得去抓药就不能跟他一起了。“沿着这条街走到头就能看见一条官道，再走一里路就是了。”

“多谢。”那人道，抬了抬肩上的包袱便匆匆走了。李五更不禁嘀咕，不知是村里哪家的亲戚，生得好看，人也客气。

挤出人堆来到济世堂，李五更在大夫那里拿了方子去抓药。抓药的伙计把药抓了包好给他，头也不抬地说道：“五十文。”

李五更吸了一口冷气，问道：“怎么又涨了两文钱？”

那伙计只冷冷看了他一眼，略带鄙夷地讥讽：“嫌贵可以不买。”

李五更气结，但也冷静地跟他理论：“这一年我都在这里抓药，半个月前才涨了价，说是最近当归不好买，可外头当归也才十五文一斤。现在又涨，也不是这个理不是！”

“大夫看病写方子就不要钱啦？”伙计反问，似乎不想跟他多说废话。“你到底买不买？不买后面的人还等着抓药呢。”

“买！”李五更咬牙道，掏出五十文去拿药。这群混账玩意儿真不是人，药卖得比金子还贵。

买了药赶回村里，李长关正在门口等着他俩。姐弟两个的名字来源都很简单，阿姐出生的时候接生婆不在家，门一直关着，故名长关，而李五更就更随便了，五更出生，故名五更。

“买那么多东西做甚，也不知道省点自己用。”李长关嗔骂他。

李五更摸摸鼻头：“阿姐你快进去，外面风大。”

何宝云乖巧地去牵他娘亲，把剩下的那个肉包塞给她。“娘，给你留的，趁热吃。”

看着娘俩正亲昵地谈话，李五更放下东西提着猪骨进灶屋去收拾。他爹娘死得早，打小便是阿姐带着他。小时候就算穷得揭不开锅了，他阿姐还是四处借钱将他送进了学堂。只可惜这个世道读书没出路，没点关系也出不了这破地方，他只能回来当个山野村夫。

他姐夫何万千也是个遗孤，人倒也不错，可就是个短命的，何宝云出世没几天他就死了。孤儿寡母的日子不好过，李五更便在何宝云一岁半的时候将他过继到自己门下来养，不时也会叫李长关过来吃饭。嫁出去的女儿是不能接回娘家的，否则他阿姐的脊梁骨都要被人戳断。

第二章

家里也没什么吃的，就剩白萝卜和干菜，李五更拿起两个白萝卜掂了掂，选了大的那个，先去皮再切成厚块儿。冬日萝卜赛人参，这白萝卜可补气、顺气，对他们这些穷老百姓来说也算是个滋补的好东西。

他将切好的萝卜放进筲箕里去水，从案板底下取出斧头将猪骨打破，只有这样才能将猪骨里头的骨油全部煮出来。骨油熬成浓汤味道会非常鲜，且油而不腻。他阿姐生何宝云时落下了病根儿，时常胃口不好，但却十分喜爱这道汤，故而李五更隔三差五就跟她煮一次来喝。

锅里的水开了，李五更赶紧把姜一刀拍烂扔了进去，又将破好的猪骨放进去，盖上锅煮。趁着煮骨头的空隙，淘好米，开始在小锅里烧饭。因火烧得大，约莫一刻钟的时间生硬的米粒就开了花，李五更把半熟的米舀起来在筲箕里去水，等水去得差不多了才上米蒸饭。

这时骨头汤的香味儿开始弥漫，飘满整个灶屋。何宝云闻到味兴冲冲地跑来，到灶台前踮起脚皱着鼻子使劲儿吸，恨不得捞一块肉来尝尝。

李五更捏住他的鼻头，逗他：“眼睛都落到锅里去了！”打开锅，将浓白色的汤搅拌了几下。