管家周叔早早就回到了扬州府，为苏晏的乡试提前准备好了一切后勤工作。这一次在扬州，他们依旧住在当年院试时的那个安静的院落里。不同的是，两个少年都已经长大，身长玉立，轩然霞举。

苏晏在乡试考试之前还特地去了一趟鹤山的文神庙。文神庙依旧是绿树环抱，院内的参天古柏挺拔苍翠，看不出这几年岁月留下的痕迹。

在澄澈的阳光中，苏晏又沿着那杂草丛生的上山小道爬上了山顶，去那旧道观附近转了转，那是他和陆弦之第二次相遇的地方。

当然，现在陆弦之远在京城，自是不可能像之前出现在这里。苏晏从回忆中抽身，低头轻笑了一下。凉爽的清风似是被他清隽的容颜所吸引，轻轻吹拂着、细细亲.吻着他的脸颊。

苏晏在山顶停留了一会儿，极目远眺，欣赏了片刻扬州城秀美如画的风貌，便脚步轻快地下了山。

三日后，江陵府的乡试拉开了帷幕。

卯时，晨雾淡淡，天边泛白，启明星在遥远的天幕中微微闪动。

苏晏和周允文到了江陵府贡院门口，他们两相视一笑，都想起了当年的院试。

此时苏晏手中的长耳考篮，也被改进成了装有轮子的小木箱。这小木箱体量更大、装的更多，还不用自己拎着，只需要拉着走，方便了许多。

他们进了贡院大门，官差对考生们开始了常规的检查。

不过那检查的官吏看了看苏晏的考引文书，知晓他是曾经的小三元，态度很是客气。没有多折腾他，只是仔仔细细地查看了一遍苏晏考篮里的考具、食物等，就告诉他号房的大概方位，让苏晏前去寻找自己的号房。

苏晏找到了地方，走到这三天自己要呆着的狭窄号房前松了一口气，不是臭号就行。

如今他长高了，身材颀长，不再像当初院试时还能在号房里舒展身子。

他简单地打扫了一下卫生，又架好木板，挂上号帘，在号房的角落和墙壁上撒上驱逐蚊虫叮咬的药粉。

苏晏将考篮里的东西一一取出来放好，之后他便静静地坐在木板椅上闭目养神。他耳边传来考生们陆陆续续入场的嘈杂声，但心中依旧十分宁静，无波无澜。

就在此时，苏晏才听到了久违的红包系统提示声：

【叮！恭喜群主触发常规任务，考取乡试头名解元！】

呵，你还知道出现发布任务！苏晏在心里轻啧了一声。

【虽然我默默无言，但是本系统一直陪在群主身边！】

行叭。

此时群里的文豪大佬们也送出了考前的祝福：

苏轼：终于！到了！秋闱！

苏轼：激动地搓手手.jpg

苏晏：按住躁动的你.jpg

苏轼：秋闱快点过去！

苏轼：咱们要看晏哥儿殿试考状元！

苏轼：那啥陆弦之三年前六元天下，咱们晏哥儿也可以！

苏晏：叉腰膨胀.jpg

李白：区区秋闱，对于晏哥儿来说不在话下！

李白：希望到时候鹿鸣宴上的美酒好喝！哈，哈，哈，哈，哈！

苏晏：应该还不错！到时候我发红包给你！

杜甫：晏哥儿好好答题便是，你的水平足以应付秋闱。

曹植：祝好运。

朱熹：仔细看题，破题最为关键，不要着急轻易下笔，先......

苏晏看着朱熹大佬发来的、占据了整个屏幕的长篇考试注意事项，顿时有种被教导主任耳提面命的感觉。苏晏在群里谢过他，仔细地看了起来。

等嘹亮的锣声示意考试即将开始时，苏晏才注意到对面号房里坐了一个比自己更加年轻的小考生。

那小孩注意到苏晏望过去的目光，也抬起了头，对上苏晏眉如新月、剪水双瞳的精致容貌，感受到他身上霞姿月韵的气度，不由得悄悄红了耳朵。

苏晏只是随意看了一眼对面的“邻居”，也没发现他后来的异样，只是在心里稍稍感慨了一下，果然江陵代有才人出啊。

接着他便听到了一个沉稳有力的男声道：“天乐四十六年！江陵府乡试！开考！”

当下书吏们动作迅速地发下草稿纸和答题纸，另有差役举着题目牌在考房之间的狭窄巷道间走动。

乡试又叫秋闱，总共考三场。考上的读书人称之为举人，凡中试者则有机会参与次年春天在京城举行的会试，也就是俗称的春闱。

苏晏仔细看了看本次乡试第一场考试的题目：三道四书题、四道五经，外加一首五言八韵诗。

这一次派来主持江陵府乡试的主考官是翰林院一位德高望重的许大人。陆弦之在信里提及了这位许大人喜好的文章风格：不尚雕彩、不喜浮华文字，好平易自然、文以明道的古文风格。