即使庄嫔这胎生了儿子、封了妃又如何呢？皇宫里头，斗争最后的胜利者不是谁封了妃位、甚至不是皇后，而是谁活着当了太后。

颜如玉笔触一顿，突然指着牡丹图问道：“你觉得本宫画的好，还是顺平侯夫人画的好？”

落霞是打小伺候颜如玉的，深知其脾气，于是说了真话：“奴婢觉得，娘娘这幅牡丹图无论是笔法还是气韵，都比顺平侯夫人差了许多。”

颜如玉自嘲道：“本宫小时候性子好强，也是喜欢样样压人一头，本宫的模样、针线、诗词都比她出挑，可就是画画一项无论怎么练习都比不上她，有些东西，的确是天赋使然。”

“可是本宫却从未想过和忠贞夫人比较过，你可知为何？”

落霞想了想，道：“奴婢愚钝。”

颜如玉叹道：“因为忠贞夫人是真正和风霁月、宠辱不惊的性格啊，和她这样的人耍心机攀比，简直是自取其辱嘛。她前半生娇宠，却从未见她傲慢，后半生厄运不断，也不见她怨天尤人——。”

“皇后娘娘，大皇子来了。”秋水进来说道。

颜如玉一顿，说道：“叫他进来，传膳吧。”

母子两个相对而坐默然吃完晚饭，饭后喝茶的时候，颜如玉屏退众人，临淄王将茶杯搁在案几上，肃然道：“母后，您有话要吩咐儿子？”

颜如玉笑道：“你别那么紧张，我又不是你父皇，和你聊聊家常而已——听说你今日去西郊大营把顺平侯世子揪出来逛了一圈？”

临淄王也笑道：“确实如此，许子龙活脱脱一个门神，到那里都一股煞气，街上都没有人敢靠近他。不过这也难怪，他长的好看，有花木兰的外号，他只得练出这股生人勿进的气势压一压军营里的兵油子。”

气氛似乎缓和了不少，颜如玉开始步入正题，说道：“你十五岁了，你父皇的意思，是提前给你行冠礼，再给你选一个王妃，宗人府那边马上就要奉旨选妃了，你莫要害羞，和母后说说，你喜欢什么性子的女孩儿？活泼的？文静的？”

临淄王身体一僵，双颊微红，说道：“全凭父皇和母后做主。”

颜如玉叹道：“你的妻子是要陪你一辈子的人，我和你父皇都希望找个最适合王妃之位的女孩，可是这个女孩无论无何都不可能是你心里喜欢的那个。”

临淄王心头一紧，“母后，我——。”

“你是我的儿子，你想什么母亲最明白。”颜如玉说道：“上个月正月十五，燕京命妇来宫朝贺，我特地请了姚老夫人、姚大夫人，还有忠贞夫人来坤宁宫叙话，姚家根本没有和皇族结亲的想法，姚家正在给姚安议一门亲事，她明年及笄，姚家最疼这个二小姐，估计会留两年，后年到了十七便出嫁了。”

听到出嫁二字，临淄王心如刀绞，双拳在衣袖的遮掩下紧握着，青筋暴起。

颜如玉又说道：“我是看着姚安长大的，这孩子的人品性情不像她父母那样木讷古板，倒和她的大姑姑忠贞夫人有七八成相似，我也很欣赏这样的品格，就像春风一样可以抚慰人心，可是——姚安的家族太弱了，将来不可能是你的助力。你父皇对你充满期望，他希望将来你的地位坚若磐石，任谁都不能撼动，你需要强势的岳家支持啊。”

临淄王面若死灰，颜如玉试探说道：“你若实在舍不得，母后可以帮你聘她为侧妃——。”

“万万不可！”临淄王扑通一声跪在颜如玉脚下，“姚安那样的品格，儿子怎么忍心看她穿着一身粉色嫁衣进门做妾，从此低人一等，生的孩子还是庶出，儿子错了，儿子不该为了一己之私，差点害了她一生。”

颜如玉拉起儿子，叹道：“母后刚才是在试探你，你舍不得，我也舍不得啊，她若真做了侧妃，我就要眼睁睁看着神似昔日手帕交的女孩在宫里渐渐落寞枯萎，那该多么悲哀啊！”

两天后，积水潭湖畔，烟雨蒙蒙，临淄王站在岸边望眼欲穿，终于看见远处飘来一艘熟悉的画舫，画舫上，站着一个绿衣女子，她没有打伞，只是披着一件玄色大氅，微微垂着头，宽大的兜帽遮盖了面容。

女子下了船，临淄王忙迎过去，“安——。”

女子抬起头来，露出圆润的下颚，临淄王微微一愣，此人不是姚安，而是他设法安/插姚安身边的隐卫。

女子将金凤箍好的白玉镯子递给临淄王，低声道：“小姐说这个镯子既然已经摔碎了，就没有必要修补，强箍在一起，镯子就不是以前那个了，公子保重，后会无期。”

临淄王默然接过镯子，贴身放在怀里，说道：“以后你继续跟着姚小姐吧，若她有什么——有什么棘手的事情，你密报给我，我会帮她的。”