田妈妈扯着嗓子叫道：“你们等着，我去取银子！”

她冒着大雪跑到下人房的一排小院子里，敲响一户人家的门——却不是她自己家，而是永定侯府五老太太强塞进来的一户许姓人家，听闻四代都在侯府伺候，主人赐给这户人家许姓，是莫大的荣耀。

许妈妈披衣开了门，瞅着无人瞧见，一把将田妈妈拉进屋子，低声问道：“又输了银子，想要借钱？”

田妈妈跺着脚取暖道：“痛痛快快的，你赶紧借我二十两银子，我翻了本一并还你。”

许妈妈看着田妈妈已经被赌瘾控制，心中冷笑，这大半年放长线，总算控制了一个傀儡，可惜了，她要是内院大厨房的管事该多好。

许妈妈二话不说，从里屋称了二十两银子，田妈妈眼睛亮得就像看到鱼儿的猫，作势就要上前拿。许妈妈胳膊一缩，“你给的消息太少，又没有多大用处，这银子不能白借。”

田妈妈急不可耐的舔了舔舌头，“明溪那个丫鬟只在归田居院子里头修剪花枝，正房都没资格进，能捎出这些消息已经不错了。你放心，明日我就去内院大厨房寻我那大婶子，求她给你在内厨房谋个差事，那里的消息灵通。”

“此话当真？”许妈妈心中大喜，若去了内院厨房，主子交代的事情就好办多了，近水楼台。

田妈妈拍着胸脯道：“那是我亲婶子，以前还是我把她荐给筱嬷嬷的，她总得还我的恩情。她擅长做汤水，正缺一个打下手的呢，只要我开口，不管是谁，她肯定应了。”

许妈妈听了，这才松了手，把装着银子的小包袱塞给田妈妈，“若真能去内院大厨房，我再借你二十两。”

“你就等着我的好消息吧。”田妈妈将包袱揣在怀里，拱肩缩背的出门了。

一路上，田妈妈抱着捂热的银子偷偷发笑：你们当我是棒槌啊？呵呵，我才不傻呢，你们想要做什么，整个宁园的人都知道！他们不敢要你的银子，我敢！横竖拿了钱，随便给你几条无关紧要的消息，也出不了什么大事。

荐你进内厨房？做梦吧！那地方又不是我婶子点头就能进去的。再说了，万一你进去给伯爷和夫人饭菜里下点什么东西，出了事谁担待？你有侯夫人和五老太太护着，我却是伯府的家奴，可不能背这个黑锅！

暂且骗你几两银子花花，等开了春，赌局也散了，我就彻底收手，好好当差，夫人看起来很赏识我呢，还愁没有钱赚么……

田妈妈就这样揣着银子回到了大厨房赌局，下半夜田妈妈手气突转，赢多输少，不仅收回了本钱，而且还赢了二十多两银子！

正赌在兴头上，虚掩的门突然被踢开，闯进二十来个拿着棍棒绳索的壮丫鬟和粗使婆子，为首穿着黑色斗篷的，正是针线上的大管事周妈妈！

周妈妈一把大锁将大门反锁了，屋子连只苍蝇都飞不出去，叫道：“人赃并获！誰想逃跑，先打十板子！”

田妈妈看着满桌的银子，顿时瘫倒在地……

黎明时分，田妈妈再次敲响了许妈妈家的门，许妈妈拖着鞋子开门，“怎么了？又来借——呜。”

从田妈妈身后闪出两个婆子，一人堵嘴，一人拿着麻绳捆人，那个干脆利落，依旧是周妈妈带队，将许妈妈一家从床上拖起来，用麻核堵了嘴，套上装米的大口袋，抬进了地窖。

天亮了，睡莲一边吃着早饭，一边听周妈妈回昨夜突击搜查赌局的情况。这位周妈妈精明能干，能说会道，还会看眼色，前些日子睡莲宣布管事们一个一个的进去回话时，周妈妈就将外院大厨房开赌局的事情说了，睡莲顺水推舟，将这个任务交给周妈妈查办。

周妈妈在头一天自报家门时，就说明了自己是永定侯府家生子出身，跟着筱嬷嬷来宁园当差，她查出的结果，总比睡莲的陪房辛嬷嬷出手方便多了。

“……当场就清点出了三百多两银子，一共有两个管事，七个小管事参与赌局，都说是田妈妈开的赌，她的输赢也最大，奴婢就细审了田妈妈，板子还没上身就交代了，说是那许妈妈一家借的银子。”

“奴婢心想不对啊，一个奴才出手怎么那么阔绰，足足借给了田妈妈五百多两银子？于是带人搜了许妈妈的房子，一搜吓一跳！床底藏着的匣子装着五百两现银、共计五千两的银票，还有些绝对不是奴才能戴的精致首饰！”

“此外，还有几包奴婢都不敢认的药粉。”周妈妈低声道：“那许妈妈一家以前在侯府再有脸面，也不可能有这么多银子！他们的原主子五老太太是个出了名小气的，怎么可能得了那么多赏赐？奴婢怀疑他们一家子是得了侯夫人的指使，想害您和——。”