“不、我不相信，定是刘湛捉弄我！”周随往后踉跄了两步。

“上将军！”副将忙扶住他。“发生什么事了？”

周随抖着手摸了把脸。“大丞相不会这样对我……我替他卖命，他不会这样对我……”

“让末将看看。”副将拿过信也是只看两行便脸色巨变。

信中通篇就三句话言简意赅，周澶为了惩罚周随丢了银子打杀了周随一双儿女，其母也病亡了。

“刘湛骗我！定是刘湛骗我！对！没错！刘湛想用这雕虫小技离间我和大丞相……”

但是周随心中有另一把声音坚定的说，周澶就是这种人！没有人比周氏家奴更了解他们的家主，只要威胁周氏根基，周澶什么都做得出来。

副将比周随要冷静一些他立即冲屋外大喊。“来人！立即派人进京秘密查探上将军的亲眷是否平安！”

周随头痛欲裂的坐下。

副将抓着那士兵又叮嘱道：“务必日夜兼程快去快回！”

当副将转身本想说什么宽慰，却见周随双目猩红额头青筋暴突，一双手抓着额头抓出一条条红痕。

“上将军……”

周随压抑到了极点。“我去年就跟大丞相提过要接亲眷到北疆团聚，大丞相不让，我明白，他这是不放心我，要把我的亲眷留在京城当人质才宽心……”

副将心中悲凉，他们这些周氏家奴，从出生便带着一纸奴契，哪怕像周随官至上将军，周澶也没有归还奴契，要打要杀全凭家主的喜恶。

但愿只是刘湛捉弄他们，若是真的……副将不敢往下想。

第96章

今年开春刘记商行南下的毛皮足有五十车，比去年还多上二十车，概因衙门鼓励农户利用闲暇时间养殖野兔貂子。

这五十车毛皮都已经被京城各大布庄预定了，押队的镖头不敢怠慢，每日都要走上六个时辰，预计二十天左右到达帝京。

从鹿鸣渡口过渡，穿过瑞昌郡，跨过齐云山脉最南端的横山岭便进入中原地界。

一踏入中原，气温明显要暖和得多，北疆的三月末依旧白雪皑皑，而中原的三月末已经万物复苏，沿途可见光秃秃的树杈上萌发的绿芽，田里也插上了早稻。

中原的农田种完一季稻谷还能再种一季耐寒的粗粮，两季收成若是顺风顺水的好年景农户的收入是北疆的两倍。

哪怕如今刘湛免了苛捐杂税，齐云山一季的稻谷收入依然比不上中原两季。

“这河道怎么连一半水都没有。”刘湛一身镖师打扮骑马走在队伍最前。

同样作镖师打扮的宋凤林自进入中原眉心便带着忧色，实在是这沿途农田太旱了。

陈功驾马走近一些回道：“今年入冬只下了一场雪，现在就盼着老天爷能下点春雨，如若不然这些农田只能颗粒无收。”

若是连着两年大旱，老百姓靠什么活下去？

临近中午，镖头吆喝商队靠边原地生火做饭。

同样作镖师打扮的张小满曹鸣郑风田郭东虎四人利索的架锅生火，陈功拿来了一些土豆玉米，几人围坐在火堆旁开始做午餐。

“这顿我来做。”刘湛朝宋凤林眨眼。“今日试试你老公的手艺。”

宋凤林笑了，他在一旁煮茶，特意多煮一些纳凉了灌进水壶里路上喝。

“说起来我们也有好几年没吃过头儿烧的菜了，一会可得多吃一些。”曹鸣嘿嘿直笑。

说起从前他们几个便停不下来，你一言我一语的说着往事。

那边刘湛已经把切好的野猪腊肉下锅，又丢下一些辣椒花椒桂皮等大料，水一开便冒出阵阵香气，肉炖得差不多了再放土豆玉米，待土豆熟透撒上盐便能开吃。

驿道上商旅来来往往，谁能想到齐云山的两位一把手就这样坐在路边草地野餐。

大家围坐在一块，共同吃一锅菜。

这是陈功第一次离刘湛和宋凤林这样近。

陈功娶了刘家大小姐刘悦馨之后，他一开始负责往汉中分行发货，一年中大半年都在北疆。

往日见得较多的是宋凤林，不过也只限于汇报工作，至于刘湛更是一年难得一见。

两年前，宋凤林突然提拔了他当大掌柜，负责帝京分行，陈功一年都少有在北疆的时候，见两人的机会就更少了。

虽然他是刘家外婿，但是陈功总觉得自己于刘家而言就是个下人，他随刘悦馨到刘家也不受待见。

跟长辈请安，刘学逸不见他，老太太也不见他，也就刘学渊会跟他聊两句。

他从未在刘家用过一顿饭，但是现在他居然跟齐云山的两尊大佛坐在路边野餐。

“这块肉嫩。”刘湛夹了一筷子肉放在宋凤林碗里。

虽然是在路边野餐，宋凤林依然不紧不慢，优雅闲适，没有半分不自在。