周楚凝聪明得很，趁着陈坚白才回城尚未反应过来的时候，便以“保宁郡主”胞妹并陈坚白表妹的身份外出交际，接了不少帖子，与许多人家有来有往起来。

然而陈坚白又岂是好相与的，见她如此不安分，索性将其软禁在府，着人看管起来，又对外为其称病，只说这位表妹本就患病，听闻长姐消息匆忙来翔庆，本是欲要着急找姐姐，谁知复又引发了水土不服云云。

周楚凝被关在宅子里头，叫天叫地均无回应，先还吵嚷，后头发现当真无人理会，便写就书信一封，叫人带去给表兄。

陈坚白收到信件，本不想理会，然而拆看之后，最后还是回了府。

这一回表兄表妹二人相见，却是在厅堂之中。

周楚凝从前对着陈坚白，从来都是百依百顺，今次却是半点不给面子，也不上前相迎，甚至面上表情都再无往日欢喜，只自行端坐，道：“若是我不让人把那书信送过去，表兄是不是打算将我一辈子困在这不见天日的宅子里头？”

陈坚白并不理会她这番话，只问道：“你说有要事寻我过来，究竟要说什么？军中事务堆积，我却没有多少工夫可以耽搁。”

他语气冷淡，表情冷漠，而周楚凝看着看着，一下子眼泪就掉了下来，也不拿帕子去擦，因见这表兄不肯走近，便自己站了起来，上前几步，道：“我与她比起来，难道竟是半点也不如吗？”

陈坚白并非不知道这位表妹口中的“她”指的是谁了，只是他半句话也不说，甚至还微微侧过身，后退了半步。

如此做法，叫周楚凝再无半分侥幸，昂起头来，用袖子将脸一擦，也不再挨近陈坚白，反而挺直了腰杆，冷声笑道：“陈大哥，你同阿姊一向以为天下间只你们两个最聪明，旁人都是傻子，却不晓得我从前只因喜欢你，样样想要迁就你，才会给你一二分薄面罢了！”

“你给那郭保吉同裴继安说什么我阿姊半路不见了踪影，此话不过糊弄外人罢了，须是瞒不过我——阿姊是不愿去那黄头回纥，和你商量好藏起来了罢？”

陈坚白原本满脸不耐，此刻听得周楚凝这般言语，面上发冷，却是一下子抬起头来。

周楚凝先前每每同陈坚白见面，都要仔细妆扮，连眉毛都不能歪上半点，面上的铅粉、胭脂更要浓淡得宜，不可错了丝毫，然而此刻她泪水流于双颊，又被袖子随意乱擦，早已红红白白交错杂乱，放在往日不知如何着急。

可她此刻却半点不去理会，而是直视陈坚白的眼睛，大声笑道：“陈大哥，你同我阿姊自以为得计，想着将来自能做一对好夫妻吧？不过文人总说，螳螂捕蝉，黄雀在后，你看我这一身黄裙，同黄雀像是不像的？”

陈坚白忍了半日，最后还是道：“你要怎样？”

“我要怎样？”周楚凝大笑数声，那笑声干干的，竟有些渗人，“我要怎样？我旁的不想，只想同陈大哥在一处——阿姊自去和她的亲，大义之下，如何能如此自私，为着自己，不顾他人？”

陈坚白冷声对道：“你阿姊早已失了踪迹，如何能去和亲。”

又道：“我与你只是寻常表兄妹，仅有兄妹之谊，殊无半分男女之情，怎能在一处？”

周楚凝见他一口咬定，不肯认输，不由得尖着嗓子道：“陈大哥，你未免也把我看得太轻了——你说要是那郭保吉郭将军晓得你一个小小的统领，又是刚过来投奔，居然就敢将堂堂一朝郡主下落瞒下，他会怎么想？”

“今日能瞒一个女子，明日就能瞒着其余厉害之事，你明明晓得阿姊乃是朝廷钦点，为着国朝大业才和亲，更晓得郭将军虽是举了旗，不管将来如何，此刻也只是‘清君侧’而已，不当做下如此大逆之举，却还敢这般行事，要是给郭将军晓得你这般阳奉阴违，欺上瞒下，又会如何作想？”

陈坚白看向周楚凝的眼神都不对了，此时不怒反笑，问道：“这番话术，是有人教你说的，还是你自己说的？”

周楚凝被看得遍体生寒，仿佛头顶悬了一把利刃似的，却是强自镇定，道：“我自己说的又如何，旁人教的又如何？陈大哥也莫要想着把我关起来就能一了百了，我今日既是敢把这话说出来，必然就有自保之道……”

又攥紧手中帕子，上前两步，还去给陈坚白去轻轻擦拭身上尘土，继而放软了语调，道：“陈大哥，你我二人做一对恩爱鸳鸯，难道不好吗？当日在京中也好，今时来翔庆也罢，谁人不说我比阿姊生得相貌好？我比她年纪轻，比她生得好，待你更是体贴细致——世上谁能比得过我对你的喜欢？跟我在一处，大当真就辱没你了？”