阶梯之上，周弘殷据案而坐，却是许久没有说话。

他居高临下地看着下面的裴继安，胸腔一呼一吸，慢慢调整自己吐纳的频率。

裴家人的相貌俱都十分出挑，从前有美相国裴中丞，后来有探花公子裴七郎，一脉相承，全是万里挑一的模样，是以看到那人身如玉树一般立在阶下时，周弘殷半点不觉得吃惊。

裴家百年前已经是士族之首，当时周家先祖不过是随军驻守在潭州城外军营里的小小兵卒而已，有如此传承，仪礼出挑，人品出众，实在是意料之中的事情。

他将手中翻阅到一半的奏章放下，眯起眼睛，问道：“你便是那越州裴家的裴继安？”几乎没有留出回答的间隔，又问了一句，道，“从前裴家事情，你可有什么想法？”

裴继安微微一怔，双手在袖子里握成了拳头，继而才缓缓松开，低头道：“从前事，下官身为后辈，不能置评。”

他说到此处，强忍住心中冲动，却把声音压得低了些，道：“裴家亦是大魏臣民，自当听从陛下调派。”

周弘殷哼笑了一声，道：“你倒是机灵，当初你家那些个人要是有这等眼色，却也不至于到得今日。”

他低头看了一眼桌案上的奏章，抬头道：“郭保吉从前举荐你，把你说得天上有地上无似的，夸你从来都能人之所不能，遇事不推不脱，不管什么差事分派到你手上，总能另辟蹊径。”

裴继安并不否认，躬身回道：“不过食君之禄，担君之忧罢了。”

他虽然态度恭谨，言行之中又透着一股自信，那自信乃是建立于从前所做之事，所立功劳。

周弘殷原来不过是走个过场，其实此前早已有了决定欲要给对方派其他差事，此时见了裴继安本人，倒是忽然生出不少兴趣，一时之间，竟是有些迟疑。

自早上到现在，周弘殷一直都在用星南大和尚教授的呼吸吐纳之法，此时一做分心，心肋之处不小心岔了气，半片胸腔里头就开始隐隐作疼起来。

这疼仿佛点醒了周弘殷——比起朝堂之事，还是自家姓名最为要紧。

他慢慢翻着手中的折子，口中不住问着问题。

裴继安越回答越觉得奇怪，背后还有些发寒。

周弘殷所问，大部分内容都涉及到他从前行商时所经历之事，虽然不少细节处有些出入，可能探查到如此地步，已是叫人毛骨悚然。

他一一回了，半点也不避重就轻，只是心中那奇怪的感觉更浓了。

裴继安从前做行商，一则为了对外有所交代，叫将来自己拿了银钱出来时有个由头，二来也是想要历练自己——若是经商不行，将来多半做官也不可能出得了什么头。

出于这样的想法，他当年是什么生意赚钱就做什么生意，什么生意难以做成，获利极高，就做什么生意，其中有两项，一为北上西出翔庆军，直至夏州，转向天竺，二为南下，扬帆过海。

然而这两桩生意毕竟不是时时都能做，譬如南下，一年只有两个月能出海，而北上时为避风沙，出发条件更为苛刻。

周弘殷问了半日，最后将那折子随手一推，往后靠在椅背上，做一副很是满意的模样，道：“裴继安，你可知我今日召你进宫是为何故？”

裴继安哪里晓得面前这人又发了什么疯，自回道：“微臣不知。”

周弘殷本来也不是要他回答，面上难得地露出一个笑来，道：“朕收得消息，西出翔庆，北上夏州，至于高昌、龟兹两地之间，又一处荒漠，那荒漠会随风而走，并无人烟，不过每年在那沙漠中心，却会生起一处群花盛放之处，花开九日自谢，当中有一朵雪莲，食之可百病全消，增寿十年。”

裴继安听到此处，一面猜到了其中意思，一面却又匪夷所思。

周弘殷已是又道：“裴继安，朕欲封你为……”

他犹豫了一下，打了个囫囵，话到嘴边，还是没有说出口，而是在舌尖上换了个音，道：“封你为军将，拨你精兵一百，去取那雪莲回京！”

周弘殷微微一笑，意味深长地道：“若是当真能办成此事，朕可再保你裴家百年富贵……”

第335章 送书

裴继安不过是司酒监中的一个小公事，正常而论，根本没有得见天颜的机会，可从进宫到出宫，他足足花了两个多时辰，比许多诣阙述职的大员还要待得久。

在一个小官身上耗这么多时间同精力，周弘殷自然不是为了朝政之事。

虽然嘴上问着“意下如何”，他其实全根本没有给出半点商量的余地，一提出发遣裴继安去采雪莲，就叫黄门把西北一地舆图取了出来，挂在屏风之上，不住在上头比比划划，把从哪里出关，又绕什么方向行路，按着从前记载推测那雪莲将在何处现身，又会在何时现身，甚至如何采摘，采摘之后又当怎样保存，全数都安排好了。