山体黝黑，恍若蛰伏的巨兽。光秃的岩石和焦黑的树木似是卫兵，沉默地打量着千碑窟的来客。

一个个石窟内隐有火光一闪而过，好似供奉的烛光，又好像血红的不甘心的眼瞳。长而蜿蜒的石阶上，有弟子们事前燃起的石灯笼，照亮脚下的路。

山脚下，鸿曜蹲在石阶前。

“先生上来，朕背你。”

这里只有他们两个人，暗卫们离得很远，轻易不会露脸。

“不了吧，我还是自己走……”谢怀安软呼呼地推拒了一下。

他本来就是一条没怎么动过的咸鱼，加之生病了没力气，这些天为了省力说话愈加轻软。

这声音羽毛般挠着鸿曜的耳朵，鸿曜在谢怀安看不到的地方又露出了某种疯狂又狰狞的神情。

这疯狂一闪而过，归于平静。

“先生……想走？”鸿曜柔声说道，“山路崎岖又长，朕背着就是。”

谢怀安凭直觉嗅到了危险的气息，打了个寒噤。

“好的，这山上没有野兽吧……”

谢怀安缩了缩头，拉紧大氅，小心地爬到鸿曜背上：“我把手搭这里行吗？”

“夜凉风重，不要磨蹭了。腿分开，直接抱住我脖子。”鸿曜命令道。

谢怀安戳一下动一下，面皮燥热地跟着鸿曜的指示做动作，放软了身体贴到鸿曜坚实的后背上。

他觉得自己好像变成一袋大西瓜，鸿曜就是那个背着水果上山的挑夫。过一会又催眠自己是个柔弱小夫子，要被黑山寨的大妖怪抓回去了。

反正不能是大神棍谢怀安和他的头顶上司：一个还没加冠的小皇帝。

他都是成年人了，怎么能让小皇帝背呢，要脸。

“先生想什么呢，手越抓越松了。”

鸿曜把谢怀安往上托了托。

“陛下累吗？”

谢怀安头挨着鸿曜，呼出温热的气，夜风微凉，他额上还残留着低热。

“就跟没重量似的。”鸿曜腰弯得很低，脸不红气不喘地一阶一阶向上爬去。

“倒是先生原来还藏着这么多本事，今天帮那小子掐算人名，可累着了？”

“不累，而且我掐算不是为了周隐，是想助陛下一臂之力。”

谢怀安想起白天，心有余悸。

白日周隐来投，献上了字迹工整的策论卷子和诗赋，诉说对当今科举的不满、以身报国的志向，愿为君主效犬马之劳。

言谈间周隐情绪逐渐激动。

上至肆意屠戮的天师、中至搜刮民脂民膏的朝中巨贪，下至皇宫里作风骄奢的圣子圣女、包括男妃谢侍君都慷慨激昂地批评了一遍。

谢怀安吓得瓜子都掉了，让女官帮自己蒙上白纱，赶紧出去打圆场。

生怕不明真相的少年再多喷一句男妃，就会被阴晴不定的天子摘了脑袋——

他现在身兼仙师和侍君二职，在宫外就是仙师，进了宫就配合小皇帝装个爱妃。

鸿曜正是看中他的时候，不知道要是有人痛骂他的侍君身份，鸿曜会怎么想。

谢怀安一出面，鸿曜当即变了态度，开始考校起周隐。

鸿曜抛出了一个和谢怀安说过的问题：

若天师倒台，朝中人应当如何清算？你既然说自己有报国之志，对昭歌形势有所心得，就将成果展现出来吧。哪些人可留？

鸿曜给了一张名单，上面密密麻麻写着官员的名字。

少年凭自己的关系圈几个清流，很快冷汗津津。

谢怀安温声说道：“陛下，让我试试如何？正好伯鸾在此，可以充当一位画圈的小书童。”

伯鸾是周隐的字。

鸿曜沉默片刻，应允了。

谢怀安闭着双眼。除了他无人能看到的屏幕上，失物招领今日免费次数11的字样格外醒目。

他试着询问“丢失的东西是这张名单上的清流可用之人。”

很快名单出现在他的脑海中，水波状消失后化作一个个疲惫苍白、沉默木然的身影。他们或伏案埋首、或对月痛哭、或忍辱蛰伏。

“萧惟深，字元之，荥州万年人，任吏部令史……”

谢怀安说着，周隐跟着语速一目十行地找到名单上的人，做下简要标记。

念罢，十几张名单上到处可见疏密不一的墨点。

这些都是天师统治的荒唐世道下，没有弃官隐居，依旧扎根在朝中尽可能地做一点事的人。一个时代不会有真正的黑暗。在黑暗尽头，星火艰难地燃烧着，期盼着烧出个新天地的那一天。

“明主出，仙人降，君子不再蒙尘，奸邪难以作乱，国祚未尽，天佑大景。”

周隐忍耐不住，弃笔再拜，痛哭流涕。

第24章

鸿曜背着一团裹在银鼠色大氅里的谢怀安，稳步走在夜晚的山路上。