姚皇后轻抚着九公主的发丝：“记住，万一我哪天不在了，切莫再刁蛮任性了。特别是在萧贵妃身前，更是要伏低做小，莫要惹她生气。”

“母后，你还年轻，怎么说如此丧气的话？再说，我是嫡公主，她能奈我何？”

“住口！”姚皇后闭上眼，坐起身子，有些上气不接下气地训斥道，“萧贵妃能屹立宫中二十年不倒，毒害了那么多皇嗣，不是那么容易对付的。答应为娘，一定要能忍则忍。”

看着母后急切的眼神，九公主自责地点了点头：“我会记着的。”

一个老嬷嬷走了进来，福身道：“三王妃到了。”

“苏皖来了？”九公主开心地站了起来，这些天她夜夜守在皇后身边，都快闷死了，她迫不及待向找苏皖说说话。

“你先出去，我有话对王妃说。”

九公主还欲争辩，但是看到母后肃穆的脸色，便走了出去。

和苏皖擦身而过时，还吐舌做了鬼脸。

苏皖淡淡一笑，走进坤宁宫的内殿，匍匐在地，拜见皇后。

姚皇后细细打量着这个未曾蒙面的新妇，无论如何，一个庶女能坐上正妃的位置，都是极不容易的。

“听闻，你是替了你的阿姐，才嫁与我儿。是也不是？”姚皇后问道。

苏皖趴在地上，豆大的汗珠从额头流向掌背。

如果说是自己故意替嫁，便是欺君的死罪。

若说是长姐不愿意嫁，自己被迫出嫁，这无疑是打了皇家的脸，皇后盛怒之下也不会放了自己。

“臣女爱极了殿下，殿下也心仪臣女已久。”

姚皇后拍了拍手，一个老妇从身后的屏风处走了出来。

“你可认得此人？”姚皇后问道。

苏皖抬起头，险些晕厥，竟是崔妈妈！

殿下不是把她发配到了荒废的别院，怎么却进了皇宫？

崔妈妈跪在地上，哭喊着：“老奴用自己的奶水将殿下养大，自认为没有做半分对不起殿下的事。这个贱妇水性杨花，新婚之夜与别的男子私奔，被殿下抓了回来。不知使了什么魅术，殿下竟然依旧对她百般呵护，可怜老奴我孤苦伶仃，还被赶出了府。”

姚皇后轻笑，看向苏皖：“崔妈妈说的可是真的？”

苏皖咬着牙，点了点头。

“你真的爱那个人？”

“嗯。”苏皖的心似乎飘到了西津，她想念那里肆意奔跑的牛羊，想念那儿粗狂的民风，想念对酒当歌叹人生几何的日子。

姚皇后脸上的笑容凝固了，在人生大限之际，身上的气焰与杀伐果断都弱了下来，她起身拉起苏皖：“喜欢，并不能倚仗一辈子啊。”

她看着脸色惨白的苏皖，不由地想到了当年的自己。

当年，她也有心仪的好儿郎。奈何嫡姐看不上当今的圣上，那时候是最不受宠的皇子。

姚家的婚约要履行，她不得不披上嫁衣，嫁与当今的圣上。

辅佐他登基大宝，换来的却是日日一碗毒药，逼着自己退下凤位。

姚皇后定定地看着眼前的女子。

都说虎父无犬女，战死沙场的苏将军之女想必是极好的。

她看不上吟诗作画的苏蔽，苏皖先前在马球赛上的飒爽英姿她也略听一二，这个女子，想必是辅佐玄儿重新夺回太子之位的贤内助。

“所以？”苏皖有些不解地看向姚皇后。

姚皇后亲昵地拉起苏皖的手：“既然嫁了三皇子，便好好的做王妃。来日三皇子飞黄腾达，哪会少了你的好处呢？”

苏皖的手碰触到姚皇后的手掌，觉得冰冷。

此刻，她的心却更冷。

她抬眼看向姚皇后，红色的胭脂下是惨白的脸庞，急促的呼吸下是不安和恳求的目光。

苏皖笑了，她笑眼前之人被负心的皇上抛弃，明明就知道自己的儿子也是薄情寡义的性子，却要说服自己尽力辅佐他。

落到这般田地，真是活该啊！

“好不好？”姚皇后抓着苏皖的手臂，急切道。

“我是殿下的发妻，自然不会害他。”

姚皇后点了点头：“那就好。”

沉吟片刻，她艰难开口：“三皇子终究要娶侧妃，如若娶了我侄女，便得到了我阿兄姚指挥使的势力，日后争夺储君之位，也有裨益。”

“一切听皇后安排。”

姚皇后总觉得有些不对劲，这一切来得太顺利了。

听闻这个庶女自小养在民风彪悍的西津，按道理应该言辞拒绝才是，本来到了嗓子眼的劝解的话又吞了回去。

她笑道：“既然如此，哀家这便下旨了。”

苏皖福身退去。

姚皇后盯着趴在地上瑟瑟发抖的崔妈妈：“你也老了，便回乡安享晚年吧。”