东拐西绕，过了一道月洞门，眼前豁然开朗。

翠竹森森，湖石亭台，一脉流水弯弯，尽头处是汉白玉曲桥连通的水榭，陌上坡上桥栏上，都摆满了开得正好的名品菊花，幽香细细，水声潺潺。

更有不知多少的锦衣少女穿梭其间，抚琴对弈，赋诗作画，秋阳花色，二八佳人，此等情景几可入画。

“姑娘们，请。”

侍女笑眯眯的，将阿福等人送进了水榭里。

水榭里只有三四个少女，或是倚着栏杆喂鱼，或是坐在一处说话，见了几个薛家姑娘进来，都笑着站起来打招呼。其中，阿福和这几人最熟悉——当先那个年约十三四岁，身形纤细，面容端庄秀美的，名唤顾春，是顾景的堂姐。

荣泰长公主喜欢女孩儿，却偏偏只生了三个小子，顾春是驸马的侄女，顾家长房嫡女，这孩子性情温柔，从小便沉稳端庄，很是得荣泰长公主的喜欢。这两年每每长公主府中有赏花宴，多是由顾春陪在长公主身边，替她招待闺阁少女们。

“春姐姐！”阿福笑眯眯地打招呼，为薛婧等人引见了。

顾春拉着阿福的手，“很久没看到阿福妹妹了。”

都是年纪相仿的，一会儿的功夫，便姐姐妹妹地亲热起来。

“听说泰安伯府的公子，入了十八卫？”说笑了一阵，顾春忽然问了一句。

薛婳一怔，沈家的明程表哥吗？

从上次泰安伯夫人害得薛三太太早产后，薛三就咬牙不许她再回国公府。就连定国公和靖安侯，对此都没有说什么，兄弟两个也觉得，是时候给不知好歹的泰安伯夫人一点教训了。

失了娘家的依仗，泰安伯夫人日子过得凄凄惨惨。本来，泰安伯夫人本就仗着出身看不起伯府，从前行事说话张扬得很，将伯府上上下下得罪了个遍。一朝失了势，娘家和丈夫都不待见她，旁人怎么会给她好日子过？

婆母苛刻，妯娌冷嘲热讽，最叫泰安伯夫人难过的就是丈夫每日里流连花间，跟小妾丫鬟们整日厮混，却全然不顾她了。这段时候，泰安伯夫人凄凄惨惨。

一双儿女，沈明珠怯懦，这种时候根本就不敢往泰安伯夫人跟前凑，只缩在自己的小院子里。

至于沈明程，也已经许久不回伯府了。他去了哪里，薛婳还真不知道。

“这个我知道！”阿福手里正握着一枚果子玩，闻言连忙举起手，“已经有一阵子了，他如今在禁军里呢。”

“怎么没听你说过？”薛婧惊讶，立刻转头问。

阿福抓了抓脸，颇为不好意思，“我忘了。”

靠着顾春，“春姐姐是怎么知道的？”

如今掌了禁军的是秦斐，沈明程求了靖安侯，进了禁军。这事儿，靖安侯在家里说起过，秦斐也和阿福说过。不过，阿福向来不对这些上心，听了听就过去了。

顾春笑了笑，“前日听大伯母教导阿景时候说的。”

顾景和沈明程都是满京城里闻名的纨绔，或许是臭味相投，顾景和好玩又会玩的沈明程很是相熟，时常在一处玩闹。幸而两个人都不是什么不可救药的，真要说什么不妥的地方，也就是不爱念书，败败家而已。

也正是因为这样，荣泰长公主和驸马并未禁止二人来往。

前两天顾景无意中说起，好些日子没见到沈明程了，不知道是不是泰安伯府又有什么新鲜事故了，被荣泰长公主好生教训了一通，末了才说起沈明程去了禁军磨前程了。

“没想到啊。”薛婧感慨，“沈表哥细皮嫩肉的，他能吃了这份儿苦？”

勋贵子弟么，也是从小娇生惯养的。哪怕禁军只戍卫京畿，才进去的想必也得受些罪。

“苦不苦的，也要看怎么说了……”薛婳就接口说了一句，才要往下说，就见水榭外边扭着走进了个年轻的女孩儿来。

这女孩儿明眸皓齿，水绿色的衫裙让她整个人都透出一股明媚来，进了水榭未语先笑，“我道顾姐姐怎么不理我们了，原来是薛姑娘来了。”

虽然笑着，可话说得实在有些阴阳怪气的。

薛婳等人不认得这女孩儿，都有些诧异。阿福却是知道的，这位就是武阳侯府的姑娘，田蕊。

之前霍太后想为秦斐做媒，这位武阳侯府三房的姑娘就是豫王妃的备选之一。

她母亲是霍家旁支，因此嫁入了侯府。不过武阳侯府的三老爷并不能袭爵，只在光禄寺里谋了个闲职。田三太太看着别的霍氏女的风光，总觉得自己一朵鲜花插入了那啥上，将一腔心血都抛在了女儿身上。

本想着靠着霍太后的关系，田蕊能够弄个郡王妃当当。没想到，寿宁宫里一通搅和，这事儿竟就过去了。