这么到了傍晚，车队在一处林子前停下，今夜他们需在此处过夜。

林子被先到的御林军几乎是掘地三尺地清理过，不仅没有危险，还非常干净。姜洛下马，接过扶玉递来的水喝了几口，问周边有没有小溪小河之类的。

和御林军一样先到的小喜公公说有条小溪。

“干净吗？”

“干净。太医仔细查验过了，直接饮用也是可以的。”

得知负责晚膳的宫人们已经取了足够的水，姜洛便喊穆贵妃她们，问要不要去洗把脸。

如果不嫌水凉，也可以顺便洗洗头发擦擦身，不然等宫人们烧够沐浴用的热水还要等好久，到时身上的汗早干透，反而更难受。

别说最不怕热的姜洛都出了不少汗，佳丽们亦然。

穆贵妃问：“那边现在可有人？”

小喜公公说没人。

佳丽们这便叫上宫女们，拿了沐浴用的一应物什，去小溪上流清洗。

许是因为白天日头实在太晒，这太阳刚刚落山，溪水并不很凉，反而还有些温热。乘着这点温热，佳丽们褪去衣衫下水，没怎么玩闹，迅速洗完上岸，天也才刚黑完。

宫女们提灯的提灯，帮娘娘擦拭头发的擦拭头发，忽听还在水里泡着的李美人惊呼道：“我捡着一颗珍珠！”

“珍珠？”

姜洛看了看眼前这条小溪。

这小溪委实是条小溪，不过丈许宽，数尺深，也就是还没到旱季，才没断流干涸。且水质过于清澈，连鱼虾都少有，居然还能有孕育珍珠的河蚌？

“你没被河蚌夹到脚吗？”

“不是河蚌啦！是珍珠！打成耳坠子的那种珍珠！”

李美人当下也不泡了，一手按着浴巾，一手握着什么上岸。

她连鞋都顾不得穿，赤着脚跑过来，把手里的东西给姜洛看。

那果然是颗珍珠。

饱满，圆润，在灯光的照耀下泛着淡淡的光泽。其上留有打孔的痕迹，底下却没打通，的确是被做成了耳坠子。

下午为方便骑马，包括姜洛在内，娘娘们全卸了步摇簪钗，耳坠子也卸了，所以这珍珠绝不是从她们身上掉下来的。

至于在她们过来之前打水的宫人们，也不可能身怀这样上好的珍珠。

这只能是前人留下的。

姜洛遇事习惯往深处想，因此她很快联想到某些不太好的方面。便让李美人赶紧穿上衣服，派了个宫女去喊小喜公公过来。

小喜公公很快过来。

姜洛把珍珠给他看，问：“可知这溪流源自何处？”

小喜公公跟着高公公在御前伺候多年，早修炼成人精，也修炼出一双火眼金睛，因而他一眼便看出这珍珠品相极佳，非富贵人家难有。

当即略微思索一番，指着东北方向道：“若奴婢没记错，这溪流应当源于漳水河。沿上流一直往前，有座漳子山，源头便在那里。”

“漳子山上有人住？”

“有，有个漳子村。不过村里人不多，也就几十户，且世代都是佃农，连新房都造不起，只能维持温饱，十分贫穷。”

这言下之意是说这珍珠绝无可能出自那漳子村。

姜洛点点头，没再问了。

小喜公公倒在走之前说道：“倘若娘娘觉出有哪里不对，可派人前去查探。”

漳子山虽离皇家行宫近，按理说不该有事，但连京城那种天子脚下的地段都时有奇案诡案发生，更枉论这种地方。

假若这颗珍珠当真大有来历，从而牵扯出什么案子来，也不是多不可能的事。

姜洛道：“多谢公公，本宫心里有数。”

小喜公公道：“娘娘英明。”

等再看不见小喜公公了，李美人才发问：“娘娘觉得这珍珠和那什么漳子村有关？”

姜洛道：“只是有个想法。但愿是本宫想多了。”

李美人道：“妾觉得这珍珠多半就是以前也有哪家姑娘像咱们这样下水，一时大意，就把珍珠落在水里了吧。”

姜洛没接话，只摇头。

反倒是薛昭仪道：“怕是不见得如此。”

李美人道：“昭仪姐姐怎么想？”

薛昭仪道：“首先，这珍珠必然不是大意落下，如果是，为何只剩珍珠，坠子却不见了？”

李美人恍然：“有道理。”

薛昭仪再道：“不是大意落下，那就一定是有人故意留下。观这珍珠，品相极好，连我都少有，料想珍珠的主人非富即贵。那么她是出于何种缘故，才不得不丢下这样珍贵的首饰？”

李美人想了想，骇然变色：“刺杀？”

“不一定是刺杀。但凡刺杀，场面必然十分紧张，那等危急时刻，能够记起逃命就不错了，还谈何摘下耳环，抠掉珍珠，未免浪费时间，白白多给人刺杀的时机，”姜洛总算接过话头，顺着薛昭仪的继续说下去，“美人可知人牙子？”