她心里清楚纪老太君牵挂着什么，笑道：“边城那边儿前儿还报捷，可让大家都得到了个安眠。”

老太太眉眼间的笑纹骤然一深，明玉接着道：“我记着您夏夜一向难以安枕。这眼看就要入夏了，可巧最近安南那边贡来了一项玉枕，舒筋活血，说是最能助眠。您今儿便一起带回去，也试试看，灵验不灵验。”

“这怎么使得，臣妇记得殿下也一直苦夏……”

她拍拍她手背，笑道：“纪将军父子，忠勇无双，卫我江山，护我百姓，便已经解了我无数难眠之苦了。老夫人也更该珍惜自己，否则，若他日纪将军打上门来找我问责，我可担待不起！”

她说到后面，不由温然一笑，连着几位太妃也跟着笑起来。

一众外命妇连忙跟着附和，一时间，堂上更显一片和乐融融。

李絮也不由跟着席上众人看向明玉，她含笑的侧脸看起来格外温柔，却不会让人心生放肆轻慢之意……

晏平公主——皇上亲封的镇国长公主，她的这位姑姐，容貌倾城，气度卓绝。

二十年来，她便是这天下最尊贵的女人，前朝后宫，莫不听她号令。

不过，就在不久的将来，这一切都将属于她。

她的心不由微微颤动，热烈的欲望汇进血液里，但随即，一股莫名的顾影自怜的哀伤便击中了她。萧明玉这三个字，便仿佛横亘在这一切之前的一座大山，而她就站在这座山后，只要这座山在一日，便没有人会看见她的光芒。

想到这里，她眼底的晦暗不由一深，而下一刻，明玉却正好转过头来，李絮一惊，对方的笑容却未有丝毫的变化。

仿佛并未察觉她的野心般，明玉抬手握住她的掌心，“娘子面薄，今日又是第一次与大家相见，难免羞怯了些。等日子长了，与大家熟了便好了，”她说着转过头来对着众人一笑，“大家说是吧？”

等熟了……这是在敲打她们眼前的人，就是未来大周长长久久的国母，不容侵犯……

众人立刻称是，笑容里的恭敬不由又深了三分。

明玉笑而无语，随手端起桌上的杯盏来，浅浅缀了一口，明亮的眼神扫过殿内的众人，无人不敬。举手投足间，也尽是从容大方。

李絮看得眼热，却突地生出几分无奈来，这座大山不仅在她面前挡住了她所有的光芒，更甚者，还与她隔着一条难以逾越的鸿沟……

她的眼神不由暗下来，而恰在此时，寒碧从殿外进来。

李絮垂下头，目光却还总不自禁地向明玉一边溜去。

明玉正微微侧头，听寒碧在耳旁附言。

她面上的表情连一丝变化也没有，甚至连眼底的笑意都没有半分消减。

寒碧躬身退后，明玉神色不改，继续与众人谈笑风生。

李絮心里不由微微纳罕，如果是小事何必这时候进来禀报，如果是大事，又是多大的事呢？

不过，这纳罕也并没有持续很久。

很快，明玉便借着更衣的由头退出了坤仪殿，而随后归来的却只有寒碧一人。

“殿下不巧又犯了头风，这也是老病根儿了，正传了太医在偏殿诊治。”接着寒碧侧了侧身，向众人一礼，“殿下说了，请诸位宽心，也不必为她挂怀。今日宴席，为求天恩，为全人伦，切不可因她一人败了这一切。”

说到后面，她微微侧头，向李絮致意。

她几乎立刻便明白过来，却因为空前的激动而一时愣住了，倒是旁边的周太妃最先反应过来：“殿下身体歉安，这些年也难免的，娘子莫忧，不如便先按着规矩敬告天地吧，免得误了吉时。”

白净的脸上再次现出两团嫣然的红晕，李絮立刻回神，“是，太妃说的有理，自该这样。”

山雨欲来

窗户镂空的暗影被日色投下，再在昏暗的石板上被无声地拉斜。

裙裾逦迤，明玉快步踏过，回廊的尽头是早已等在那里的兵部侍郎与工部尚书。

二人见她走近，自发躬身行礼。

明玉一摆手，迈过门槛，“二位不必多礼了。”

二人颔首应下，跟着跨入殿内。

室内光线昏昏，人影沉沉，被洗得发亮的大理石板折出模糊的白光，所有人的脸上都被遮了一层暗影。

殿门在身后应声关上，明玉转头回身，声音肃厉：“情况如何，想来二位也都知道了。大家都是自己人，有什么话便都直说吧。”

她的声音并不大，落在这空荡荡的室内，却仿佛有回音般震颤人心的效果。

兵部侍郎朱荣臣先抹了抹额上的虚汗，又看了眼旁边一直低头不言的周亚臣一眼，终于还是拱着手先道：“边塞吃紧，虽在意料之外……但这些年匈奴一直蠢蠢欲动，加之去年寒冬……”