她双目泛红，有眼泪落下，穆寒默哀片刻，抬头，皱了皱眉，从怀里取出手帕。

她接过他的手帕，抹去泪水，灵堂已布置起来了，陈老管事在韩家设灵于礼不合，小陈管事原要告罪移出的，韩菀温言婉拒了他，道人已去，不可惊动，老陈管事为韩氏鞠躬尽瘁一生，当在韩府发丧。

再多劝解也无用，她只能对小陈管事轻声说：“节哀。”

小陈管事悲声大哭。

……

遵照老陈管事的遗愿，丧事从简，停灵七日后，即葬于东郊。

小陈管事收敛悲伤，次日即到郦阳居正式拜见韩菀。

是老陈管事的临终叮嘱，也是韩菀原先的打算，她本就想着，小陈管事回来后，正好进总号辅助她。

小陈管事端正下拜，韩菀下来亲自扶起他：“孟允快快请起。”

小陈管事名原，字孟允，郑重一拜，即正式定下新的主从名分。

陈孟允本是信国总号大管事，掌信国大小事务，独当一面，非常能干。两人也不拖延，当即交流起两地信息，韩菀当即采纳陈孟允举荐，提了他原来的副手为信国大管事。

陈孟允也对郇都情况大致了解，次日他随韩菀一同赴总号，韩菀当即委任他的大主事之一，位置仅在曹邑宰之下。

很顺利，陈孟允本身资历足，他还是陈老管事的儿子，威信足够，融入非常迅速。

陈老管事病倒多少有些曹邑宰的影子，陈孟允和曹邑宰有杀父之恨，就算没有韩菀原因，他和曹邑宰也是大仇。

火花四溅。

韩菀如虎添翼。

还有陈老管事留下的那份遗书，给了她很大帮助，总号上下如今她是了如指掌。

多方利好因素之下，网越收越紧，在再一次成功拿下一批人手后，韩菀判断，曹邑宰快坐不住了。

她再三叮嘱穆寒，务必加紧盯梢。

……

腊月隆冬，大雪纷飞，房檐屋顶白皑皑覆盖厚厚一层，滴水成冰。

深夜，仍有簌簌雪声，凛风卷着雪花扑进廊下，吹得窗棂子咯咯轻响不断。

炭火通红，黄铜炭盆散出一圈赤色晕光，隐约照亮了桌椅案毯，宽大的矮榻前放了一双黑绒长靴，尺寸很大，穆寒双手覆于胸腹，闭目沉睡。

隐约，有脚步声沿着甬道直奔郦阳居。

几乎马上，穆寒就睁开了眼。他非常醒睡，听脚步声稍稍一顿没被截停反直奔正房，他立即翻身坐起，套靴下地打开房门。

阿亚双目湛亮，“有动静了！”

栗氏那边！

今天下午，曹邑宰终于按捺不住，几经迂回往栗府送了一封信。

韩菀令务必严密监视，一有进展，立即报给她知。

穆寒接过信帛，借着雪光一目十行，他立即返身。

快步来到内室门边，轻扣，“主子，主子？”

片刻，里头“唔”应一声，他轻轻打开内室门，进了去。

内室漆黑，借着炭盆隐约红光，见韩菀拥被动了动。

她还没醒全，迷迷瞪瞪的，他半跪在床头，轻声说：“主子，阿亚急禀，那边有信传回了。”

韩菀登时醒全，一掀锦被，弹坐跳起下地，“真的？”

寒冬腊月，骤然掀被，她身上就薄薄一件素绫寝衣，有些冷，穆寒已抖开大斗篷罩在她身上。

身上马上就暖和了，韩菀拢了拢斗篷，顺手把系带系了，冲穆寒一笑，“我们快出去。”

明堂已灯火通明，韩菀披着大斗篷很快出到，迫不及待：“阿亚，快呈上来！”

“是！”

韩菀一打开密报，目光登时一凝，“黑脸青年男子？”

……

李翳的线索终于出现了。

曹邑宰的信送出去后，当天夜里，一队陌生男子低调出现在栗府侧门，大管事亲自开门，悄悄将人迎了进去。

暗哨监视长达一个多月，终于有一个符合韩菀口述形貌特征的男子出现。

“为首者身长大约八尺，遒劲精瘦，太阳穴微凸，是个高手，……”

与传讯同回的包括其中一名暗哨，韩菀立即叫进，他细细讲述那人的体貌特征。

“他年纪约有三旬，肤色偏黑，尤其脸，浓眉高梁，眼神很利，扫视如鹰隼，格外摄人。”

“再多的，就看不清了，时间太短，距离也远，请主子恕罪。”

暗哨请罪后，补充：“此人进去后，直到小的回来传信，也未曾出来。”

“很好。”

“你们无罪，都有功，赏。”

韩菀仔仔细细问了一遍，期间穆寒也补充几句，暗哨一一都说了，随后他退下。