她说得义正言辞，赫然已经把自己挣扎着被绑上堂来的现状忘得一干二净，又抬起头来对着县太爷磕头：“青天大老爷，这个人口口声声说不认得我，我却认得她！当初我也是年轻，手头里紧，天天四里八乡讨一点东西，也算给我家里两个小子和病重的男人添点吃食。结果中午的时候，外头人本来就少，一眼看着村东头有个俊俏的小姑娘自己在外头耍，一时鬼迷了心窍，哄了她就走。”

在衙役中间站着的顾府的家丁在心里冷笑：哄走的？明明是直接就把江素素捂了嘴拖走的。

“我做了这样的事，也不敢把她带回到家里，惹街坊四邻疑心，就带得远一些，到了县城里面，打听有没有卖人的地方，正好脱手，给我家男人抓一点药回去。”拐子说到这里，抹了抹眼角的泪，又接着带着哭腔诉苦：“结果就碰到了这个林四娘！我第一回 做这样的事，又后悔又害怕，谁知道这位林妈妈一眼就看出来那闺女不是我生的！”

拐子恍惚间又想起十几年前，她恶念一起，顺手捂住江素素的嘴压着她到处乱踢的腿，就给带走了。林妈妈过来看货的时候，她早就把江素素威逼利诱了一番，谁知道这孩子也是奇怪，也不哭也不闹，连句话也没有，就那一双冷冰冰的黑瞳仁看着她。

拐子捏了一把冷汗，谁知道林妈妈一看他们这幅情景就媚笑着，一脸心知肚明的样子：“这丫头是你拐来的吧？”

林妈妈回过头看她青青白白的脸，反倒乐了，帕子一挥：“看你吓得这样子，第一次做这样的事？也难怪，放心，我做这人口生意，这样的事见多了。这孩子苗子不错，我给你三两，权作两清了，以后咱们谁也不提起，你看如何？”

林妈妈这话既是安抚也是威胁，拐子听着这个价钱，也不知道对不对，就胡乱点了头，就当发了一笔横财，路上捡了一小锭子银子。后来尝到这一次甜头，到底还是耐不住，干脆就做起了这样不用本钱的生意。不过她生性谨慎，只敢一两年做上一笔，从不在一个地方略卖和出手两个以上的孩子，也不挑有钱人家的，更不会把孩子带回家。

这么一来，竟也无人去怀疑她，做得多了，才知道像江素素这样的美人坯子，少说也在十五两，林妈妈那这她的把柄狠狠把她摆了一道。谁知道这次在阴沟里翻了船，被一伙人揍了一顿，威胁一阵子扔到了衙门来。

这个拐子把当时的情形说的有理有据，前因后果皆是清清楚楚，而且当日张贴江素素的画像，就知道这也是位美人，竟然只卖了三两银子，实在是低得出奇，不由地让外面的人看林妈妈的目光也变得微妙起来。

林妈妈一时着了急，抬起头地看着这个要和她一起死的拐子，恨恨地道：“大老爷莫要听这个妇人混淆视听。其一，现下还不知这人是否真是当日的拐子，其二，即便是真的，这样的恶人既然做得出略卖幼童的勾当，如今也亲口承认了，已经是个罪人，又怎么知道她不是信口雌黄，要往民妇身上扣屎盆子？”

“咱们当初签的单子可是有我的画押，你要是心疑，不如现在就按个手印子，咱们再来看看？”这个拐子也是干脆，直接当场重又按了一次手印，书吏拿去比对了一下，将结果呈了上来：“大人，确实是一样。”

来状告林妈妈的妇人又冷笑道：“你既然觉得这个拐子没资格做证，我这里还有一个人，她在你府上长大，许多事情该是知道的清楚吧！”

林妈妈本以为这是个能迅速了结的事，只为这知情不知情本就是很难证明的事，只要县太爷有心帮她，斥责几句说查无实证，申斥两句就算是过了堂结了案。但是，今天的县太爷一直保持沉默，反而是这两个看似粗鄙的乡下人占据了主动。

林妈妈头一次感到惴惴不安，前途难测，等到她看到了来人，再也忍不住叫起来：“顺安家的！”

顺安家的正是当初伺候阿窈的红豆的姑姑，因为当初杜宛动心思这回事，林妈妈打死了红豆，自然不能留着她的家人，便把他们全都打个半死发卖了，还特地叮嘱卖得远远的，如今怎么又被找了回来。

“妈妈好，”顺安家的咧嘴一笑，让人心底发寒：“我大难不死，又回来伺候您了！”

“谁要你回来伺候！”林妈妈从她闪着冷光的眼睛里感到了不安，见鬼似的惊叫：“大人，这个贱婢当初偷了府里的东西被我卖了出去，怀恨在心，万万不可听她胡说！”

“你退下，本官自会斟酌，不会冤屈了好人。”

林妈妈周身发寒，仿若浸入冰天雪地一样，耳边什么也听不到，只能看着顺安家的嘴一张一合说着许多事情。