就这样，杨岑在老太爷的护佑下才得以在纨绔的道路上一去不复返。

若是按照这样说，杨岑本该特别感谢老太爷才对。

但到了八九岁时，杨岑开始领教到了老太爷的手段。

那时候的杨岑还没有变成一个霸王，但是他慢慢领教到了，做一个“混天魔王”是何等威风的事。

整日被人恭维着，杨岑慢慢多了一帮小弟，被人教唆着出去，打架已经是家常便饭，为了哥儿们一起帮人出头，也是常有的事。

他这种流氓行径没学多久，就被老太爷发现了。

“两根手指头那么粗的藤条，整整打了二十鞭。”杨岑比划给阿窈看，现在想起来是笑的，当时哭声能传出三里外。

“你做了什么？”

“还没做什么，或者说还没来得及做。”

老太爷发现他跟这帮人混在一起，就是行家法的理由了。

“你既然不知道好歹，就只能我来教教你好歹了。”

八九岁的孩子如何能受得起这样的毒打？杨岑第一次高烧不退，崔氏便是知道他该打，只却还是忍不住埋怨老太爷心狠。

他当初挨这一顿打的时候是满怀恨意的，他听多了行侠仗义的故事，认定自己既然已经同人撮土为香结为兄弟了，就一定要同生共死，有福同享有难同当。

后来他才知道，自己认定的出气其实是盛气凌人，他们玩耍时烧掉的是那户人家过冬的柴火，自己认定的这帮兄弟，不过因着老太爷一番警告，就开始远离他了。

什么生死不忘，呸，一句话就忘！

等再过得几年，当日的小弟早已同他形同陌路，忽有一日爆出他强了别人家的姑娘，反打死了这家的儿子，本指望着能像一床棉被一样，盖过去。却不知道京城里谁没有几个外四路的亲戚。

这家老父亲直接到自己家远亲门前状告，也不必再举证，便直接到菜市场斩首了。

已经每日与谢长亭混在一起的杨岑，忽然间像在三伏天进了冰窟窿，从上到下都是冷的。

此后，他便对老太爷又了隐隐的钦佩，越接近得多，越能感觉到这位老人背后近乎冷酷的心思。

他第一次问老太爷：“若是孙儿当初继续与那些人混在一处。。。。。。”

老太爷淡淡地说：“若是生了个拖累一家子的孽障，不如早早打死也罢了。”

杨岑后背寒毛直竖，看了老太爷半天，才不得不相信，他说的是真的。

“他教了我许多，但从没对我说过一句好话，一句也没有。。。。。。”杨岑声音越来越低：“但我从没想让他走。”

阿窈回握住他的手：“我知道。”

杨岑贪恋着这一点暖和，但最后，还是慢慢挣开了。

他近乎艰难地开口：“阿窈，我是长子长孙，要守孝三年......”

你若是等不起......就找人嫁了吧。

再过三年，阿窈已经十八了啊！花信年华不过几年，她愿不愿意等，又能耽误她几年？

这话犹豫半天，杨岑终究还是不愿意说，他不甘，不情，不愿，他没这么君子，愿意把自己心爱的姑娘拱手让人。

“没事，我等你三年。”

这个承诺，给得如此轻易。

阿窈轻描淡写，杨岑如遭雷击。

“你难道放心让我嫁给别人？”阿窈看他呆呆的模样，心里不乐，嘟着嘴道：“明明就是你占了便宜，怎么还是这副模样？”

一贯斗嘴立于不败之地的杨岑头一回手忙脚乱，好似说什么都不对，不说什么也不对。憋了半天，最后只得了一句话：“好，你等我。”

等我陪你一辈子，等我对你好，等我来娶你。

江家小院儿里的树叶子落了又长了一回，檐下多了几只大水缸，里面种着小巧的莲花，这缸虽然灰头土脸的，里面游着的锦鲤却一点都不普通。到了夏天的时候，鱼戏莲叶中，田田一片里探出几多粉嫩的花儿，锦鲤一摆尾巴，溅起的水波还能看见它尾巴上泛着的金光。若是到了下雨的时候，雨声滴滴答答，砸在荷叶缸边，又是另外一个景致了。

等到莲花快要落了，只剩下一个光秃秃的杆儿时，提亲的人上门了。

林妈妈手底下的美人就没有不怎么晃眼的。江素素的美名在这几条巷子里都是出名的，除了之前那个杀千刀的李小吏设下的圈套，再也没什么让人指摘的地方，婚事本该很容易才是。

不过，这附近的人家娶媳妇的标准跟江素素的条件不太一样。

他们需要的媳妇是：孝顺，低眉顺眼，勤快能干活，身体健壮好生儿子。

会读书能做诗？那是什么？能吃吗？

会弹琴会跳舞？那是什么？能干活做饭吗？