“替你考虑？还要怎么替你考虑？早些年送你去读书都砸锅卖铁了，后来怕你爹的事情牵扯到你，没把你的过错算上吧？这还不够对你好？”白氏的声音尖锐起来：“你的眼睛里到底还有没有你阿爷还有没有我，乔明鹤，我们是你的长辈，你这种态度是对长辈的样子？我看你趁早还是别读，就你这种读法，书都读到狗肚子里去了。就算是狗，养的时间长了还知道跟人摇尾巴，养你得个啥，得一肚子的气！说什么将来的成就超了明渊，你这样子连明渊一根小指头都比不上！”

“我呸！”

“滚，你给我滚出去！”

白氏是真的气炸了，一通炮轰直接将乔明鹤轰出了堂屋。

来看热闹的大概也听了些许，对乔明鹤的印象越发不好。乔明鹤被他奶这么一通奚落，脸上挂不住，从堂屋退了出来。

里屋传来乔老爷子的一阵咳嗽声，白氏懒得再理会乔明鹤，打开门帘子进了里屋。

乔老爷子躺在炕上，一双眼睛瞪得老大，眼中冒着光，他如今意识时而好时而坏，半边身子是起不来，这会儿便是清醒的。他早将方才乔明鹤跟白氏的对话听了去，气得喉咙里咕噜噜的响，一双手紧紧的抓扯着被单，费了老大的力气才从喉咙里冒出来两个字：“孽子！”

说完这句话，他仿佛被什么梗到了，一口气上不来，双目一翻，抓着被单的手却是松了。

“老头子，你咋的了？”

白氏吓了一跳，忙喊乔老爷子。

结果没喊醒人，她活到这把岁数，送走的亲人不计其数，一看乔老爷子这模样登时更慌。

白氏一把挑开帘子往外跑，同时嘴里喊道：“绾绾，你快来，你快来，你阿爷不行了！明渊，你们快来啊！”

说到后来已是嚎啕大哭。

前来看热闹的这会儿都傻眼了，见白氏进去不到片刻就风一样的跑出来，随后就喊着乔老爷子不行了，当即都没散去，一窝蜂的进了乔家。

乔明渊和慕绾绾正在收拾行囊，听到白氏喊话才出来，慕绾绾折身去拿药箱，乔明渊则先一步跑去堂屋那边。

等慕绾绾到堂屋时，白氏哭声震天，乔明渊跪在炕边淌眼泪。

她心里咯噔了一下，上前来把脉，却像惊了什么的收了回去。

药箱用不到了……

左右不到片刻，乔老爷子双目紧闭，已然气绝。

他是被活生生气死的！

……

乔老爷子的葬礼办得很隆重，如今已是十月下旬，天气早冷了下来，因后代风光，丧事很舍得花钱，乔老爷子走得格外体面。棺木是选的上好的，身上的寿衣一应物品也是捡着好的买。因他走得仓促，子孙后代谁都没来得及撑着他走完最后一程，等乔松柏他们收到消息回来已经是第二天，当时乔老爷子都已经封棺入殓，只没钉死棺木，留着等儿子们回来看最后一眼。

白氏哭得伤心欲绝，短短一旬不到，她送走了女儿又送走了丈夫，说是一夜白头都不为过。

值得一提的是，乔老爷子前脚刚被气死，乔明鹤后脚就不知所踪。

他也真是做得出来，连给乔老爷子哭灵跪经都不乐意，披麻戴孝也不曾有过。因这个凉薄举动，村子里的人议论他当真是冷血。

有人说眼见着他背了个包袱离开了下河村，问起去处，却是谁都摇头。

李氏听说乔老爷子被乔明鹤气死，加上乔松平给她的打击不小，隔天就疯了。她疯得厉害，谁都不理，就坐在墙角里发呆，嘴巴里碎碎的念着：“报应啊，都是报应啊……”

谁也没理她，只乔明鹭瞧着亲娘成了这样，偷偷抱着她哭了两回。好在她还认得小儿子，由着小儿子安置她。

但乔明鹭也很忙。

如今大房一脉除了外嫁女，就剩下他一个人苦苦支撑，父兄给他带来了无尽的耻辱，走在村里连头都抬不起来。

为了弥补家里人，才十四岁的半大小子一夜之间成长起来，变得懂事听话又隐忍。

乔老爷子的丧礼上他忙前忙后，几乎不张嘴说话，整个人沉默了起来。谁来问一句，他就答一句，别的一句都不提。见他这样，旁人也不好说什么，问罪一个半大的小孩子其他人都做不出来，他难受旁人反而还帮着宽慰开解了几句，说他父兄对不起家里人，累得家里人成了这样，还气死了亲爷，他可不能学得这样，这不是人该干的。

乔明鹭听了点头，回一句：“我知道。”

他不辩解，转身继续忙碌自己的事情，无端的让人心疼他几分。

乔老爷子是在冬月初一那天下葬的。

下葬的时候很风光，不但下河村全员到场，连马太良都闻讯而来。