她早就答应过的……永远，都不能背叛大人。

哪怕是如今要她杀了陛下，比拿走她自己的命都还要让她觉得难受。

最终，她还是笑着答应道：“大人放心。”

“我会将它……亲自交到陛下手上的。”

……

当栾烟再浑浑噩噩回到宫中时，却发现寝宫中竟还亮着不少烛灯。

她轻轻吹灭了近处的烛灯，只留下远处两盏。然后才缓步走到床边，微微沙哑着嗓音笑道：“陛下还不睡吗？”

金明帝一脸埋怨，却又透着几分可爱的模样不满道：“朕让你出宫去，怎知你到现在都还不回来。”

自打栾烟进宫后，他喝的酒便一日少过一日，偶尔也能有过一夜睡到天明的时候。

本以为是太医开的安神药管用了，可没想到……这丫头不过是出宫不在了几个时辰，他竟又睡不着了！

唉，可真是越活越回去咯……

栾烟看他那样子，忍不住偷偷勾起了嘴角。

可一想到自己手上还紧攥着的东西，笑意便又逐渐归于了无……

注意到她神色的变化，金明帝不由出言问道：“爱妃今日出宫，不高兴吗？”

“没有。”

栾烟笑了笑，沉默着脱了鞋袜躺回到床上。

这些年，后宫皆知陛下独宠她一人，每日皆是宿在抚辰殿里。可事实上，两人就算是躺在床上，中间却也始终保持着一段距离。

栾烟不知道，为什么金明帝从不动她，可她却也聪明的没将这个问题问出来过。

可是今日，她却忍不住主动环住身边人的胳膊，侧卧着看着他，目光直白而毫不掩饰。

“爱妃这是怎么了？”

对比她的直白，金明帝反而却显得有些神情闪烁了。

栾烟勉强勾起半分笑意来，佯装成淡然的样子，轻声道：“今日听丞相说，从一道人哪儿得了灵丹妙药，只需每日服上一粒，便可长生不老。”

“哦？”

金明帝眼底的神色微沉了几分，面上却毫无破绽地笑回道：“世间竟还有这般事？”

“是啊，没想到时间竟还有这般事……”

栾烟沉默着从身后拿出那瓶已经被她攥了许久，都快要带上温度的药瓶。

她手指微颤着将东西递到金明帝面前，侧目失笑道：“此等灵物，不敢私留，臣妾便替丞相带入宫中……献与陛下。”

金明帝坐起身来，接过那物件，面上可以说是笑的十分豁达。

“这该当是‘他’的好意，那朕便不该辜负了。”

他的赌约……终将还是要兑现了。

至少自己多年前，只不过是选了大多数人都会选的路罢了。

打开那怪异白瓶上的盖子，只见硕大一个瓶子里，不过只装着瓶身一半数量左右的白色小圆片。

金明帝毫不犹豫地，便倒出一颗来丢入口中。

而整一个过程中，栾烟都只不过是静静地看着他，没有多说过一个字……

将瓶子随手放到一边去，金明帝躺回到床上合上眼，轻声道：“这年纪大了，吃了药便总爱犯困……”

栾烟用手掩着唇边笑了笑，帮他盖上被子一脸认真道：“陛下是万岁，如今又怎么会老？”

两人不由相视一笑，便再无话了。

半晌后。

待身边传来了均匀的呼吸声，栾烟才睁开了双目。

她的眼尾，不知从什么时候开始，便多出了一道透明的线。

一直延伸到了耳边处……

日生日落。

另一头，秦宿昔早早就收到了系统告诉他任务完成，100积分已到账的提示音。

他一边感叹着栾烟动作飞快之余，一边就又开始忙起了武举的事。

或许是对‘长生不老药’很满意，后来上朝时，金明帝转手便将武举的事情全权交给了他负责。

像科举这般大事，一般应当是两人或是三人同时负责才对。若是一人独大，那这整个考试，不就都成了一场交易了吗？

这秦丞相在金朝上下是个什么名声？

无所不贪的佞臣！

若是整个武举都由他操控，想要什么直接塞钱定下了就是，又何必再比呢？

一时间，从镇上通过层层选拔，好不容易才进京参考的考生得知了这一消息后，皆是怨声载道，可大多却又只是敢怒不敢言。更有甚者，干脆直接卷了铺盖，打算直接回家去了！

秦宿昔也是现在才知道，自己这名声到底是有多烂。

自从接了金明帝给的这个‘好差事’后，他是每天都忙里忙外的四处跑，去安抚那些颇有怨气的考生。

直到他再三保证，这次武举的会试他是绝对公平公正，绝不会偏袒任何一人后。那些躁动不已的考生，这才勉强安静了下来。