索额图曾因贪恶被当朝训斥，之后一改骄纵跋扈，很是老实几年，办差更是克勤克己，这几年大清与邻国外交愈加强势，大小战事不断，他出谋划策，协助康熙运筹帷幄，一副纯臣架势，康熙为此对他另眼相待。

李明对他本就也没什么恶感，最近合作也算愉快，就不瞒他：“那天皇后娘娘只是昏睡，并无大碍，我也没做什么，皇上是关心则乱。”

“那真是皇天庇佑！”索额图紧皱的眉头微展，还是一脸愁容，叹了口气：“皇后娘娘喜静又体弱，幸得皇上体谅，唉，这两天咱们忙谈判的事，听说严御史几个连番上奏，简直是……也不想想，她们忤逆圣意擅闯坤宁宫险些酿成大祸，如今不过是禁足而已，真以为本相不知他们是受了谁人指使！”

说到后面，已是义愤不已，相对而言，李明悠闲惬意。

“皇上圣明自有决断，索相犯不着动气。”轻描淡写安慰两句，李明悠悠然踱步向前，不像是去见驾，倒像是溜达一般，边欣赏沿途风光，兴致盎然。

索额图可没这般好心情：“李兄弟可知，皇上从进了畅春园就一直住在章宁居？”

“当真？”李明愕然转头，那天他跟着来了畅春园，皇后娘娘分明是住在清溪书屋啊？！那天的情形，皇上那么紧张皇后，怎么突然变了态度，他可不信是为了那些妃嫔，皇宫这几年的真实情况他应该比其他朝臣看得更清楚：就算历史上康熙好色，可现在的他对皇后分明动了真情，几年如一日，后宫这几年也没新人进宫，难不成来了畅春园突然偶遇个天仙，皇帝变心了？

想到曾经看过的‘微服私访记’，李明连索额图话里意有所指的试探都没发现，一心沉浸在震惊之中，在太监通报等候觐见的时间，李明已经脑补出一部天雷狗血剧，然后在跪拜请安的间隙偷瞄御案旁站着的太子眼角鼻头都微微发红，明显是哭过，而皇帝表情冷冽。

康熙没心思搭理李明鬼祟异样的举止，叫起两人，挥了挥手，梁九功忙上前接过奏章，呈上去展开在书案上。

“嗯，不错。”康熙一目十行迅速浏览一遍，大致和他当初框定的目标差不多，甚至还要好，眉眼舒展开来，眸子里流露出喜色来，再往下看，却发现除了对边境线的明确划定外，又特别提及沙俄方面提出的贸易请求和其他军事往来，还想派人学习种痘等等。

保成这会也收拾好心情，上前轻声禀告，父子俩仔细讨论起来，索额图和李明一时成了摆设，李明心不在焉矗在那，目光时不时落在太子身上，不知道在想些什么。

“喂，想什么呢？”不耐烦的清越声音响起，修长的手在他眼前晃了晃，李明才回过神，这才发现自己竟已出了殿门，太子爷怒气冲冲看着他。

“啊，说完了？”李明左右看了看，索额图没在？

“索额图还在里头，孤有事问你，你跟我来。”保成唬着脸，负手而行。

精美游廊中漫步的少年清雅高贵，背影却透着萧瑟，李明摇了摇头，快步跟了上去，那个从来恣意骄傲的太子怎么看怎么落寞，唉，可怜！

在一座亭子坐下，早有宫人收拾好一切奉上热茶，铺上暖垫，已是深秋，晚菊盛开，锦簇成团，花香四溢，亭子里的两人都没什么心情观赏，安静的能听见落叶的声音。

等了会还没等到太子出声，见他只望着亭外，半敛眸，长长的睫毛在眼下落下蝶影，一脸迷惘，李明忍不住心生同情，推了推桌上的茶水，柔声劝他：“太子爷，喝口茶吧。”

保成回头瞥了他一眼，下意识拧眉，什么态度这是？！

李明被瞪也不生气，还好声好气哄他：“秋天干燥，要多补充水分。”

保成懒得争辩，沉着脸：“叫你来，是想问问，你前两天给皇额娘诊脉，她现在身体如何，孤要听实话？”

李明一听松了口气，声音轻快了些：“皇后娘娘只是昏睡，真没事，您若不放心，微臣一会去请脉看看？”

保成绷着脸，紧盯着他：“孤不是问这个，六年前，你说若是信你，还有十二年，现如今呢？”

‘六年前’，‘十二年’，李明很快明白他在问什么，眼神闪了闪，迟疑着要不要说实话，这位毕竟还是孩子呀？

“孤要听实话！”保成紧抿着唇，放置在腿上的双手握紧成拳，微微颤抖起来。

李明咬了咬牙：“最多两、三年！”

看着少年不敢置信的眼神，李明不忍别开视线：“我无能为力，以前就说过，有什么在加速她五脏六腑的衰弱，这几年一直在加重，她自己也清楚，本来还不会这么严重，可她一个月前受过一次重创，以致元气大伤……”