季善因忙问掌柜娘子，“范妈妈人呢？她为什么不亲自给我送来，要让您送来？”

掌柜娘子道：“范妈妈她们今儿回京去了，匣子是她们结了账，离开我们客栈时，托我送来的，算着时间，这会子她们应该已经上了船，船也应当开了。至于为什么范妈妈不亲自来，我听她那意思，好像是怕她送来，沈娘子不会收……”

——范妈妈经过这两次与季善打交道，也算是深刻领教过季善的固执与有主见了，那真是只要她决定了的事儿，九头牛都拉不回来。

可将来会如何谁也说不准，且总是至亲的母女，她总得替自家夫人做点儿什么，为将来留一线才是，想来想去，便想出了临行前托君越客栈的掌柜娘子替她跑一趟送贺礼的主意，正好沈恒中了举人，本来他们家老爷夫人当岳父岳母的，也该有所表示才是。

至于为什么直接送银子，还是五百两，却是范妈妈怕自己选的东西不合季善的心意，再贵的她手边暂时也没多的银子了，那还不如直接送银票来，想买什么，想做什么，都由得季善。

范妈妈还知道如果她送来，她肯定不会收呢？

季善腹诽归腹诽，也不能迁怒人掌柜娘子一个受人之托的，只得笑道：“行，那东西我收下了，辛苦您跑一趟，总不能让您白跑，您等着，我给您拿钱去啊。”

掌柜娘子忙笑道：“举人娘子千万别客气，范妈妈已经给过我钱了，再说就算不给钱，能来一趟举人老爷家送东西，沾一沾举人老爷和举人娘子的福气，我也高兴。那我就先告辞了啊，您留步。”

说完便欠身行了个礼，不由分说跑了，显然应当事先也是受过范妈妈叮嘱的。

季善只得眼睁睁看着她跑得不见了踪影，这才把手里的匣子阖上了，范妈妈以为她们已经走了，她便没法儿把这些银票退回给她了？她且先收着，回头到京城时，再送还给阜阳侯府吧！

杨嫂子在一旁见季善脸色有些不好看，忙小声劝她道：“沈娘子别生气，大喜的日子为了几个不相干的人白坏了自己的好心情委实不值当。”

大家同住一个屋檐下，家里还只有这么大，万妈妈范妈妈等人又接连登了几次门，孟竞与杨嫂子夫妇岂能不听到几分、再结合自己听到的一猜，猜个七七八八的？

只不过主仆三个都不是爱嚼舌根的人，季善既不与他们多说，他们也绝不会多问就是了。

季善吐了一口气，道：“我也没生气，就是觉得有些烦人。也不知吵着我相公和孟二哥睡觉了没？我们说话再小声一点儿，动静也再小点儿啊，他们怕是打明儿开始，又得接连吃酒应酬好几日，如今不养足了精神，哪里吃得消？”

杨嫂子忙越发压低了声音，“是沈娘子这话，必须得趁今儿让二少爷和沈相公养足了精神才是，就算是山珍海味，神仙美酒，连着来也要吃不消的……那我去炖个鸡汤吧，我昨儿去菜场买的老母鸡，那卖鸡的说都养两年半了，炖汤最是滋补不过了，等回头二少爷和沈相公醒了正好喝。”

季善听得直点头，“那杨嫂子快去，最好再加点党参和枸杞在里面。”

可惜沈恒与孟竞今儿是注定喝不成老母鸡汤，也睡不成了。

杨嫂子才刚进了厨房，季善也才刚准备悄悄儿折回屋里去，看看沈恒有没有没方才的一番动静吵到，再次有人拍门了。

这次却是沈恒与孟竞在府学的同窗们攒了局，要在醉仙楼宴请二人，为二人道贺，还说他们的夫子也都会去，——若只是同窗们想要趁机好生套一套交情，二人还能先推着，改日再去，可他们的夫子也去，他们便不好不去了。

照理他们还该先定好酒席，宴请夫子们以谢师的，如今他们不但没宴请，反倒别人连他们和夫子一道宴请也不去，就少不得要落人话柄了，尤其是沈恒，怕是更免不得要被人说攀上了高枝儿就忘本了。

季善只得叫醒沈恒，杨嫂子也只得叫醒孟竞，待二人收拾一番，强打起精神来，瞧着没那么萎靡了，送了二人出门去。

接下来几日，沈恒与孟竞都是应酬不断，除了同窗同科们的邀约宴请，还有会宁城原本的举人们的，也有府衙一些低阶官员的；二人也不可能只进不出，少不得也要安排回席，弄得二人都是身心俱疲，苦不堪言。

所幸省城传了消息回来，总督大人今年果然不举办琼林宴，宴请新科举子们，改为明年春暖花开时再说了，不然二人还得大冷天儿的往返一趟省城，就更是遭罪了。

就这样，飘香众人的邀约和街坊四邻们说要凑了份子钱，还有黄老爷也说上次只宴请了孟竞，没宴请到沈恒，要再置一席，将二人连同季善都请到的几场宴席，都还是推着的。