季善忙问道：“那是什么让你改变了主意呢，是府台大人慧眼识珠先发了话，还是你见有多的银子，没有后顾之忧了，所以才决定直接去府学呢？那你可真是有够明智的，县学今年拢共就考了孟家二少爷一个秀才而已，连考秀才都止如此了，何况举人，自然要去就得去整个会宁府的最高学府，不然只怕也是白白浪费时间与精力。”

沈恒笑道：“两者皆有吧，不过更重要的，还是府台大人激励我的那些话。原来府台大人也出身农家，还说当年他家里情况连我且远不如，所以他最是知道真正的底层百姓家里要供个读书人是多么的难，但再难，已经坚持到了今日，便无论如何都不能放弃。因为咱们这样的出身，想要改变自己和家族的命运，光宗耀祖，封妻荫子，惟有念书科举这一条出路；想要为百姓做点实事，造福一方百姓，实现自己的志向与抱负，青史留名，也只有这一条出路。”

季善缓缓点头道：“所以府台大人才会点了你做案首？那府台大人倒是个爱才、惜才的。”

沈恒道：“据府台大人跟前儿的一位钱先生说，府台大人一开始还不是非要点我的，毕竟今科文章做得好的学子委实不在少数。是两位大人觉得该点自家的子侄门生，不光面上争个不休，私下里也是争着给府台大人送礼，反惹恼了府台大人，这才会下定了决心点我的。所以我这次也算是鹬蚌相争，渔翁得利了。”

季善恍然，“所以你当时得知中了案首，才会那般的吃惊，因为知道有豪门世家的子弟参考，你点案首的可能性根本就没有？但也不能说你就是鹬蚌相争渔翁得利，捡现成的便宜啊，你若没有那个真才实学，府台大人纵点了你，也不能服众不是？可府台大人照样点了你，就说明肯定你的才学，看好你的前程，所以，还是凭的实力，运气至多也就占一分而已。”

沈恒笑道：“钱先生也是这么与我说的，劝我不要妄自菲薄。又说明年是太后娘娘的七十大寿，人生七十古来稀，皇上很是重视，要与太后娘娘大办千秋宴，普天同庆，所以明年开恩科的希望很大，那我纵今年考不中，苦读一年，到明年秋闱时再下场，把握肯定要大得多。当然，我得去府学念书，把握才能大，若是在县学，可就未必了。”

他之前真的荒废了太多的时间，如今实在荒废不起了，他还想趁着爹娘年纪都还不算大，将来能带了他们到处走一走，看一看，能让他们过一过真正的好日子。

他更想给自己心爱的人更好的日子过，想让她不后悔如今答应跟他在一起，将来他们的儿女也不用过像他们小时候一样的日子，那他明年便一定要中举人，才能继续往上走，直至站到自己人生的巅峰！

季善沉吟道：“若是不开恩科的话，你要是秋闱中不了，就得又等三年了，可若开恩科，便只消等一年对不对？那还用考虑什么，当然要去府学啊！只是府台大人这般看重你，还特意让跟前儿得力的人去提点你，激励你，总不能就因为他跟你出身一样，所以对你惺惺相惜，不求回报吧？”

世人可都是无利不起早的，能做到一府知府的人，更不可能是什么白莲花圣母玛利亚，实在由不得她不怀疑啊……

沈恒却是笑道：“肯定不会不求回报的，本来我们这些被府台大人点中的秀才，便都算得是他的门生了，虽无师生之名，却好歹都有三分香火情的，将来若能继续往上考，中举人中进士，那时间一长，自然而然也就形成了一个关系人脉网。且‘莫欺少年穷’，谁知道将来会是什么情形，宦海沉浮，谁又能一直都在巅峰呢？如今结的善缘，有朝一日没准儿便能在关键时刻起到巨大的作用。”

季善明白了。

说穿了，就是一种政治投资嘛，只要几十个新秀才里，将来能出一两个进士，府台大人便算是投资成功了一大半，前期却不需要投入太多的金钱与精力，何乐而不为呢？

那她便没什么可担心的了，如今的沈恒哪有值得堂堂一府知府图谋的？府台大人放的长线，也肯定不止希望只钓得上他一条大鱼，总归都是将来的事了，且等真到了那一日，又再说吧！

季善因笑道：“那爹娘就你这么一说，便同意了你去府城念书呢？府城离家这么远，爹娘真舍得？以后他们想你了，想见你一面了，可至少也得花二十来日的时间，一点都不容易了。”

沈九林可能还舍得，路氏竟也一说就舍得，怕是不大可能吧？

沈恒道：“爹娘自然舍不得，可为了我的前程，为了大家都能有更美好的未来，他们再舍不得也要舍啊。我本来正想与爹娘说，要带了善善你一起去的，不想娘便先开了口，说让我必须带了你一起去府城，有你日日照顾我的衣食起居，她才能安心……”