沈恒躲闪片刻，到底还是迎上了她的目光，道：“早间季姑娘不是说我‘没有自暴自弃的资格’吗？我当时很不喜欢这话，我都惨成这样了，还没有自暴自弃的资格，那谁才有，难道非要我死了，才有资格不成？”

“可后来季姑娘还是跟往常一样，天还没亮就冒着寒霜跟我一起出门跑步，不论是之前还是当时，都一直鼓励我；等回了家后，我看见娘为了我，又是装米糕糍粑又是装鸡蛋的，她自己都舍不得吃那些东西；之后我跟着爹一起出了门，爹在前面我在后面，我看见他的头发又白了很多，腰也又弯了一些，却还要为了我，去给夫子赔笑脸说好话，劳心又劳力……当时我就想到，我的亲人们从来没想过要放弃我，无论再难，他们都支持着我，就像季姑娘问我的，我哪来的资格自暴自弃？我若先自暴自弃了，岂非太对不起我的亲人们，还是个人吗？”

还有一点，这么好的季姑娘，扪心自问，他将来难道不想留下她吗？

他做梦都想留下她，别人不知道，他自己却是再清楚不过自己的心境早就不一样了，且一定会随着时间的推移越来越不一样。

可他凭什么留下她，一旦考不中，他便肩不能挑手不能提，连地都种不好，与一个废人也没太大的差别了，留下她，让她跟着他一起吃苦受穷吗？

总得确定能养活自己，能养活她，还得尽可能让她活得体面舒坦后，他才有那个资格向她开那个口，请她留下，现如今的自己，压根儿就配不上她！

当然，到了那时候，季姑娘还是有不愿留下的可能，但至少，他努力过了，不会抱憾终生；他也能给她更多一点，能让她的以后更有保障一点了……

季善见沈恒不躲不闪，眼里也多了几分之前没有的坚定，不由心下一松，这看来是真想通了不少啊。

她笑着缓缓道：“你能这样想就最好了，我和爹娘肯定无论到什么时候，都不会放弃你，但你若是先放弃了你自己，我们就算至死都不放弃你，又有什么用？你可要记住你今日的话！”

话锋一转，“好了，我们不说这些了，且先看看夫子给你的书吧，举人老爷的亲笔集注呢……哇，这字儿写得可真漂亮，光这一笔字，就甩你三条街了。”

沈恒见季善一脸的惊羡，眉头不自觉已舒展开来，道：“肯定啊，那位大人可是举人呢，自然学识过人，又跟夫子差不多的年纪，一笔字当然自有风骨与阅历，只盼我到了这个年纪时，也能写一笔这样的好字吧。”

季善一边翻书一边笑道：“你的字也很好了，又漂亮又工整，不像我的，狗爬一样，幸好只你看过，不然让旁人看见了，怕是大牙都得笑掉了。”

不过那也怪不得她，她是写惯了铅笔钢笔的，谁知道毛笔那么难搞呢？

沈恒笑道：“多少男子且不识字呢，季姑娘却不但会认，还会写，已经够难得了，何况季姑娘只是写得少，以后写得多了，自然也就好看了。倒是我和同窗们如今都写的馆阁体，乍一看工整漂亮，却一点自己的风骨都没有，将来真要比进步，我肯定比季姑娘慢多了。”

“你就别安慰我了，我自己知道自己几斤几两重。”季善笑着一挥手，“那你先看会儿书，我做饭去了啊，早些吃完了，你也好睡一会儿，补补精神。”

说完便起身出了门去。

余下沈恒看着她的背影消失在门后，心里那个念头不由越发强烈了，这么好的季姑娘，他是真的很想留下她，他也一定要留下她……

季善让沈恒平复了几日心情，也是给他足够的时间把孟夫子给的那位举人的亲笔集注都通览一遍，然后定下了第一次模拟考试的日子——三日后。

也省得以后天气越来越冷，指不定沈恒冻得笔都握不稳了，还考什么考。

如此算着时间，她的皮蛋也应该能赶在沈恒第一次模拟考试之前，顺利出坛了。

到了沈恒第一次模拟考试的前两日，季善将自己的皮蛋坛子开了封，随即伸手进去，一气拿了五个皮蛋出来。

然后，她在深吸一口气后，将第一个蛋的外壳都去掉，将它敲开了。

就见本该是流质的鸭蛋已结成了偏黄的、晶莹透亮的胶体，上面还有白色的花纹，皮蛋特有的、有些冲鼻的香味儿也霎时在屋里弥漫开来。

季善不自觉已是满脸的笑。

忙又把剩下四个蛋都剥开了，发现除了其中一个结胶得不算好，只有蛋黄能要以外，其他四个都蜕变得堪称完美。

季善想了想，起身将那个蛋黄洗干净了，放进嘴里，熟悉的味道便立时充满了她的口腔，让她差点儿就落下泪来。