群臣的目光不由投向了柳侯爷，当初可是柳侯爷一力主张下放的，若是别人说还好，宋阁老出声，怕是饶不了他。

承明帝恶趣味上来了，他倒想看看宋阁老能想出什么招来，治柳长泽的气焰：“宋阁老说的有理。”

柳长泽半阖着眼，似乎没在听的样子。

宋阁老沉声继续道：“文字诗句，博大精深，若有心人细究，无论如何都有可乘之机，而今沈知县一事，牵强附会，臣以为若开了告讦诋毁的先河，恐让天下才子寒心，再不敢下笔定国兴邦了。”

直言上谏的几个御史后背都汗湿了，生怕下一秒，宋阁老就要调转枪头怼他们了，但阁老位高权重，无人敢顶撞。

承明帝配合的说：“不知阁老有何高见？”

宋阁老的声音突然强硬起来，他大步往前，举笏向上，高声道：“臣斗胆！请柳侯爷礼贤下士！亲迎沈状元回京！！！”

大殿的气氛瞬间剑拨弩张起来，没人知道柳侯爷会怎么反应。

只见，旧党派鱼贯而出，集体躬身请求：“请柳侯爷礼贤下士！亲迎沈状元回京！”

承明帝不出声，挑着眉看柳长泽，这不去就是寒了才子心，去了就丢了侯爷脸面，他可不能张这个口。

柳长泽无所谓的倾身看众人，语气傲慢的说：“臣去，就不知道沈状元受不受的起这福泽了。”

承明帝眯眸，柳长泽我行我素惯了，竟也在意起天下人的眼光了。他大笑起来说：“古有刘备三顾茅庐，今有侯爷礼贤下士，千古美谈，千古美谈！朕见沈知县破案如神，来时便去大理寺卿吧！”

众卿附和：“圣上英明。”

......

年关将至，崇明府里堆满了百姓送的鸡蛋和祭神果，一日三餐，沈是见到都怕了，没好气的对正在看案卷的江主簙说：“主簿，我们出去吃一顿吗？”

江主簙走火入魔的晃着脑袋说：“别烦我，别烦我，我有思路了！！！”

沈是无可奈何的往外走，顺和突然抱着两只猪进来，他有些傻眼：“这谁的？？？”

盛意说：“猪肉佬送的，说大人救了他一命，不要和他客气。”

沈是急了，在袖口摸来摸去找着银子：“人一年到头也没两个钱，赶紧给人把银子送过去，心意我们领了。”

“老爷还不知道我么，早给了。”盛意笑着说：“这崇明县怪得很，不是说民风彪悍么，我看挺和善的......”

沈是去了东库房点起了银子，嘴里顺口接到：“彪悍的不是他们，另有其人——”

“谁谁谁？？？”盛意凑了过来：“老爷你也太财迷了点，怎么每天都来点银子。”

沈是双手一拍，合上库房，侧着眼看他说：“没有银子怎么治刁民！”

盛意还想问，突听见轰隆隆的急促的鸣鼓之声，沈是立即跑了出去，坐到案台的时候帽子都有点歪。

众人也陆续赶来，笔直的站在“回避”和“肃静”的深红色牌子下放，杵着棍子密集的震动，口里整齐划一的喊着：“威武......威武......”

台下进来一个挽着发髻的妇人，眼睛哭的红肿，仍是抽噎个不停。

沈是一拍惊堂木开庭，众人肃静，他清了清嗓子说：“堂下有何冤情，尽管款款诉来，本官自给你个公断！”

妇人哭的倒吸着气，断断续续的说：“民妇要状告......我嫂子杀害我哥......”

杀人？沈是神情严肃起来。

妇人冷静了一会，接着说：“民妇阿凤，是哥哥从小带大的，昨日哥哥与我说怀疑嫂子偷人，今天早上我便见他被火烧死在家里，那里有这么巧的事情！！！”

沈是问道：“尸体在何处？”

“正在府外，民妇怕嫂嫂毁尸灭迹，直接和相公一同将哥哥尸体带了过来。”

沈是听罢，起身请妇人带路，出了府衙不远，便见一个精壮的男子，守着地上的一摊草席。

沈是上前掀开，只见一具半边脸烧至萎缩，手指只剩骨节，而脚也焦了一半的尸体，沈是翻了下他眼白，将他的头仰了起来，卡住下颌，观察了下舌苔，又看了看他脑骨和身躯，烧毁严重看不出其他损伤。

沈是说：“李捕头，带她嫂嫂过来。”

妇人一见又泣不成声起来，倚在相公怀里哭的浑身脱力。直到见了李捕头带来的人，她怒骂到：“你个蛇蝎妇人，我哥对你那么好，你为何要杀他！！！”

另一女子眼睛有点三角眼，嘴角下垂，但眉目还算慈蔼，她痛哭道：“大人可莫要听她乱说，民妇和常哥在一起十多年，恩爱有加，不信大人去村里问问，我怎么会害他......”

沈是凝眉逼近她问：“这可是杀人的大罪，你可有人证物证，若是说不出个所以然来！我今日便要拿你！”