太子一直听王相的话，自己连完整的策论都写不出来，也知趣不前去丢脸，从不参加那些诗会文会。

赵王却经常与各地来的考生们，相邀着今日这里斗文，明日那里作诗，渐渐的，赵王在士子文人中的呼声越来越高。

太子暗自生闷气，脑子里百年难遇的灵机一动，贡院年久失修，京城又春寒料峭，考生们要在里面关上九天，小小的号房四处透风，以前常常有考生考到一半时，身子受不住被抬了出来。

要是他将贡院修葺一翻，让考生们不再风吹雨淋，岂不是一桩大功德，就算赵王写再多的文章，吟再多的诗也比不上。

太子此人优柔寡断，也不敢自作主张，先是与王相商议过，王相倒很欣慰，连连夸赞他，总算是脑子开了窍，能主动找一些事做。

王相与太子递了折子上去，皇帝也君心大悦，大笔一挥准了此事，下令户部挤出银子来，先紧着修葺贡院的银两。

户部还拖欠着北疆的粮草，魏王派来的人天天守在户部，户部尚书被烦得头发都白了几根，却仍然一毛不拔，魏王连根草都没有要到。

皇帝亲自下令，户部尚书当然不敢不从，太子呈上条子要多少银子，他眼都不眨如数足银支出。

孟伯年管着发放银子的差使，每次太子的人前来领银子时，都会又客气又热情，亲自迎出门去，又亲自将人送出门，还高声夸赞太子此次做了大好事，真正念着读书人，是为大梁积德积福。

孟伯年嗓门大，每次太子的人一来，整个户部衙门都能听见，魏王的人守在户部，简直气得七窍生烟，恨不得将户部尚书的胡子都扒光。

他不敢明目张胆的骂，拐着弯在户部阴阳怪气指桑骂槐，差点没将户部尚书的祖宗八代都拉出来骂一遍。

赵王见机不对，与长史师爷们关起门来一商量，也不再去吟诗作对了，去自己的母妃张贤妃面前哭了一场。

张贤妃生得娇媚动人娇小玲珑，一管嗓音犹如莺啼，虽然已是半老徐娘，却风韵犹存。

皇帝就算是后宫又进了无数的新鲜美人，却仍时不时去她宫里过夜。

张贤妃又在皇帝面前嘤嘤啼哭，又极尽温存小意，皇帝离开时神清气爽，次日将赵王传来，先是训斥他不务正业，又责令他去帮着太子修葺贡院。

赵王心眼极小，心里埋怨皇帝偏心，自己明明才情过人，哪里比不上太子那个草包，自己在礼部当差当得好好的，却偏偏指了他来帮扶自己。

我呸，我需要他来帮我么？他不学无术肚子里没有几滴墨水，不敢去文会上露馅，却寻了修葺贡院的事来博得贤名。

贡院几百年来就是那样破破烂烂，哪里用得着修？草包不过是为了捞银子，谁没听见户部里的热闹，他的人天天上门去领银子，什么为了读书人着想，你骗鬼呢！

赵王心里憋着气领了差使，也派了自己的人去修葺贡院，拿着条子去户部领银子，户部尚书也不厚此薄彼，痛快的付了银子，魏王的人在户部骂得也更为厉害了。

太子见机不对，又急忙去王相跟前讨主意，王相却老神在在，让他不用理会赵王，只管埋头做自己的事，明眼人都能看得出来，赵王这是有样学样，抢着要与他争功劳。

一个是君，一个是臣，自古臣与君争功的，哪有几个有好下场？

太子放心回了东宫，将徐侯爷召来，让他多费些心思，务必要将贡院修得完美无缺。

徐侯爷作为太子的亲舅舅，当仁不让领到了这个肥差，王相也没有阻拦，不过是修几间木房子，徐侯爷也是行军打过仗之人，能惹出什么大祸来？

这次王相却错得离谱，成大事者可以不拘小节，他习惯了掌控大局，却忽略了那些细枝末节。

徐侯爷将此事交给了他小妾的舅舅贾员外，在瀛州被国师揍过之后，贾员外一家就吓破了胆，觉着瀛州天高皇帝远，远水救不了近火，还是在自己外甥女身边比较放心，当即连夜举家来到了京城投靠她。

在贡院监工的，便是先前被揍的胖少年，他贴身大丫鬟的哥哥跟着妹妹水涨船高，当了个小首领，在现场吆五喝六很是神气。

大丫鬟的哥哥嗜酒如命，每日都躲在一旁喝酒烤火，哪里真正是做事之人？他倒找到了个同好，赵王手下的人也有一个爱酒，两人以酒会友，忘记了互为敌对阵营，成日聚在一起喝得痛快至极。

这天两人又照常聚在一起喝酒取暖，喝多之后沉沉睡了过去，不知是谁动了一下，酒坛倾倒，砸翻了炭盆，火苗一下腾起来。

两人从睡梦中被惊醒，手忙脚乱要灭火，却不小心碰翻了油漆桶，霎时火舌蔓延，噼里啪啦熊熊燃烧，闻讯赶来的火政费了九牛二虎之力，才堪堪保住了一半贡院。