乔安没想到她再一次来到秦城，会是这样的情景。

曾经的这座瘟疫之城早已被清空，只有戎装铁血的军队。

皇帝要上城墙督战，乔安突然拉住他的袖子：“我也想去。”

皇帝偏过头，定定看着她，乔安咬了咬唇。

“毕竟是我认识的人嘛，也算是……朋友了。”

她小声说：“最后一面，至少我想给他收个尸，别让他流落荒野，死都成了孤魂野鬼。”

皇帝没有说话，就在乔安失望地低下头的时候，他却轻轻握住她的手，拉着她登上城墙。

浓郁的血腥气伴随着烈烈嘶吼扑面而来，自城墙俯瞰而下，到处都是支离破碎的人和战马的尸体，一层层血色晕染，弄得如泼墨染就，壮烈苍凉的几近凄美。

乔安看见扬着秦王王旗的玄甲军已经被裴家军重重包围，他们结成尖刀一样的阵型，一次次试图冲撞开裴家军的包围，却又一次次被打了回去，周而复始，始终不曾放弃。

乔安慢慢抬高视线，看见被玄甲军层层保护着最中间，一个骑着烈马、像燃着火一样的赤色身影。

那是秦王。

“负隅顽抗没有任何意义，秦王殿下。”

裴家军中，裴颜坐在马上，冷冷看着对面的秦王，嘲讽地说：“我劝您尽早投降，说不定陛下看在先帝的份上，还能留得您苟延残喘几日。”

一道剑光凶戾地划过他耳边，裴颜勒马躲闪开，反手就是几道镖光，秦王横剑一扫，伴随着清脆的撞击声，几枚断裂的长镖碎在地上。

“一条狗，算什么东西，也配来笑话本王？”

秦王缓缓抹去脸侧溅上的血痕，狠戾冰冷的眼神钉在裴颜身上，带着浓浓的杀意。

“殿下。”

许先生策马而来，急声说：“殿下咳咳——切莫与他口舌之争……他便是故意拖延时间，我等当以突围为……咳！咳咳！”

秦王转过脸，看见许先生惨白的脸色，他的手紧紧捂着腹部，殷红的血源源不断涌出来，失血过多带来的虚弱，让他看着摇摇欲坠。

秦王瞳孔一缩。

“殿下，切莫在意一时之气。”

许先生急促地咳嗽着，声音越来越虚弱：“只要我等突围，来日自可卷土重……咳咳——”

秦王紧紧抿着唇。

“臣愿为殿下殿后，请殿下即刻率军往西面……西面突……”

“别说了。”

秦王冷不丁打断他：“许衡，本王不走了。”

许先生目露愕然，当看见他的神情时，脸色大变：“殿下——”

“事已至此，没必要这么多西南儿郎与本王陪葬。”

秦王冷漠说：“传本王号令，停止进攻。”

“殿下！”

“臣愿为殿下殿后！”

“臣必以性命护送殿下突围！”

“殿下不可——”

一道道焦急的呼喊声中，秦王却抬起头，遥望着对面巍峨的城墙。

明黄的旌旗随风飘扬，他对上皇帝深邃默然的视线。

直到西南叛乱的时候，他才真正意识到，也许自己真的不适合那个位置。

至少他做不到，隐忍着那么多年，蒙蔽了所有人，用这种出乎意料的方式，图穷匕见，以最小的代价取得最辉煌的胜利。

帝者诡也，这个男人的心思之深沉莫测，他大概一辈子也比不上。

皇帝负手而立，遥遥俯瞰着秦王，半响，他突然吩咐范斌：“取朕的弓箭来。”

“秦王殿下终于要投降了？”

裴颜冷笑一声：“殿下这一辈子，眼高于顶，颐指气使，恐怕从没想过，会沦落到今日的境地吧。”

秦王却收敛了所有怒意，淡淡扫过他一眼，勾起唇角：“成王败寇，本王既然敢赌，就自然输得起，至少比起你从一开始就放弃所有可能、永远屈居人下，本王此生无憾，输也输得痛快。”

这时，他余光瞥见城墙上，皇帝握住一柄大弓，搭上一支长箭，正对准自己。

裴颜眸色微暗，刚要说什么，秦王反手横过长剑，剑尖抵在自己的喉口，倏然一笑，语气森然嗜血：“若不是还要本王那皇兄容下我这些臣下的命，裴颜，今日本王死，也必然要你陪葬。”

裴颜一怔。

他看着秦王，沉默片刻，承诺：“马革裹尸还者，就是我们裴家人敬重的英雄，我裴颜虽与您有仇怨，但是绝不会牵累无辜，西南将领兵卒但凡归降，无论是陛下还是我，都会保他们无恙。”

秦王阖了阖眼，半响冷冷道了一声：“……谢过。”

裴颜没想到自己有生之年，竟然能从秦王嘴里听到这两个字。

他看着秦王，默然勒马转身，号令众军：“退！”

那支城墙上的大弓已经拉满弦，箭矢锋芒毕露，蓄势待发。