他轻声说：“所以呢？”

乔安扬起头，认真地看着他：“所以陛下，您千万不要被我带歪，搞那些乱七八糟的走捷径。秦王也好，突厥也好，只要您这么走下去，他们早晚都会是您的手下败将，您，只有您，才是带着大周走向盛世的人，所以我们就慢慢来，行吗？”

皇帝静静盯着她，忽然笑了起来。

“朕答应你。”

皇帝慢慢把她拥进怀里，下巴抵着她的发顶，低低地呢喃：“好孩子，你就在朕身边监督朕，陪着朕，让朕当一辈子的明君，看着朕的盛世，好不好。”

乔安眨了眨眼，反手搂住他的腰，脸埋进他的胸口，高兴说：“好！”

皇帝阖上眼，在她发丝上轻吻一下，唇角含笑。

他是凶剑，她就是她的鞘；他是恶兽，她就是他的镣铐。

欲望，贪婪，暴虐，野心……与她的笑容比起来，都不值一提。

够了，只要她在他怀里，什么都够了。

…………

三日之后，炸药的威名威震寰宇。

龙城之战，大周军队兵临城下，突厥固守边境重城龙城，气焰极为嚣张；大周久攻不下，死伤惨重，就在主将已经绝望到准备下令撤退的时候，送栾城送来了火药。

主将连夜派兵将炸药埋在龙城城墙一圈，又趁夜挖开地道，让一队士兵在地道中等候，到了白日，两军交兵之时，随着主将一声令下，士兵们立刻投去各种乱石，引爆炸弹。

那一天，巍峨的龙城城池在所有人惊骇欲绝的目光中轰然坍塌为废墟。

“这是什么？”

“你们听到了吗，刚才什么声音？才一声他们城墙就倒了！”

“救命啊——”

“天罚！是天罚——”

“我不要死我不要死！”

突厥军队何曾见过这般阵仗，都以为是苍天发怒，降下天罚，吓得肝胆欲裂，许多人当场扔掉兵器跪倒在地上，磕头祈求老天饶命。

大周军队也驻足不前，神色惶恐；还是主将知道实情，亲自怒叱带兵冲锋，一举踏破龙城城门，兵不血刃拿下了龙城。

龙城天罚一事，长了翅膀般迅速传遍四方，侥幸逃窜出去的突厥士兵为了不被军法处置，极力夸大炸药的威力，瞬间弄得人心惶惶。

而与之相对的，朝廷大军则军心大振，每一次两军交战，突厥都心惊胆战怕又引来天罚，此消彼长，长期如此，本来就由诸多部落集合而成的突厥军队顿时军心涣散，军队战斗力下滑得厉害。

突厥也意识到这一点，没几天送来了一份国书，语气委婉想与朝廷议和。

与豺狼的谈判毫无意义，皇帝根本不搭理，大军继续进攻，突厥只能暗暗叫苦，还强撑着幻想那次只是个意外。

直到又一次大战前夕，双方大军暂时停驻雪山两侧，朝廷一队精兵趁夜绕过雪山抵达突厥大军驻地外，居高临下把炸药朝他们营地扔下去，瞬间将整个营地炸成一片火海，二十万大军只逃出五千多人，突厥彻底被吓破了胆子，第二天就送来降书，卑躬屈膝恳求朝廷停战。

皇帝接了降书，但是却没有让军队停战，只是进攻的速度缓慢了下来。

宗主国自然要有宗主国的姿态，岂是突厥想开战就开战想停战就停战的？皇帝必须把突厥的气焰完全踩在地上，这样悬着他们的心，才能让他们记住教训，再不敢觊觎大周的膏腴。

与此同时，皇帝的目光看向了另一个人。

秦王。

秦王府。

彻夜未眠的将军们三三两两走出书房，面带忧虑地低低议论着，很久才散去。

许先生与几位将军说过话，转身重新走进书房。

秦王坐在案桌后的太师椅上，双目阖起，神色冷漠。

“殿下，突厥已经递上降书，朝廷整顿完突厥，怕是就要向我西南进军了。”

许先生忧声说：“臣翻过工书，那攻城之术怕是朝廷发明的某种火器，只是不知威力何以那般巨大。”

许先生喜好这些工巧之术，甚至早早就研究过火药，当听说所谓“天罚”的时候，他就试图紧急仿造配出火器，但是虽然配出来了一些，威力却不大，还有种种弊端，远远达不到能炸毁城墙的效果。

秦王闭着眼，像是没听见，半响冷笑一声：“她连瘟疫都能治，造出个天罚又有什么不可能的。”

许先生一惊：“殿下是说，那火器是皇后……乔姑娘造的？”

秦王没有说话，只是脸色更冷。

许先生犹豫：“殿下，这火器威力太大，我们与之对战，军心不稳不说，伤亡必然惨重，战局与我们极为不利啊。”

“皇帝手上也不会有多少。”