考虑她的容颜已老，不再适合做琴姬，林妈妈便将她调去做杂活，虽然累了一些，工钱却比普通的琴姬要多一些，也能勉强度日。

荣焉正处在长个子的年纪，食量很大，为了节省开支，每天只靠着清汤寡水填饱肚子，营养不良，个子比同龄人矮上许多。

“阿娘，我吃的饱的，你不要担心我。”小荣焉乖巧地看着阮晴歌，“等我再长大一些，就可以做更多的事情，到时候，我来养阿娘！”

阮晴歌含着苦涩的笑意，摸了摸小荣焉的脑瓜，未置一词。

赵文祝是扬州城出了名的严官，可自从身为人父后，心肠莫名软了很多，因为自家儿子的缘故，他对荣焉这种同龄孩子也十分照顾。

第二日，赵府的小厮如约而至，把小荣焉带到了赵府。

“阿爹，这就是你给我们找来的书童吗？”

两个长的一模一样的小少年站在荣焉面前，一左一右伸出手，戳了戳荣焉白嫩的包子脸，“你长的好可爱，叫什么名字？”

小荣焉呆呆地站在原地，颇有些手足无措。眼前的两个少年长的虎头虎脑，又高又壮，万一做错事惹怒了，岂不是要挨打？！

赵文祝看出小荣焉的窘迫与畏惧，轻轻咳了一声。

赵州赵棠立马收回了手。站在右边的赵州一本正经地介绍道，“我叫赵州，他是我弟，叫赵棠，比我晚出生一个时辰，你呢？叫什么名字？今年多大了？”

“我……我叫荣焉，十岁了……”

“你十岁了？长的好小。”赵棠忍不住又戳了戳小荣焉的包子脸，“不要害怕，我和我阿哥都不吃人。府里的教书先生很有意思，等会儿你跟我们一起去书房就知道了，也不需要你做别的，跟我们一起读书，帮着先生磨墨就可以了。”

小荣焉点点头。

赵夫人远远看见小荣焉，只觉得这孩子生的灵秀，忍不住上前问赵文祝，“你这是拐了谁家的好孩子，来给咱们家泼猴儿当书童了？”

赵文祝想了想，问道，“你可还记得三年前，在州主府邸看到的那个琴姬？”

赵夫人沉思片刻，“是那个在后花院被人侮辱打骂的那个阮晴歌吗？”

“不错，正是她的孩子。”

“那我倒是记得，她七弦琴弹的很好。”赵夫人皱着眉头，“她那时便带着孩子四处讨生活了吗？倒也不容易。”

赵夫人亦是慈悲心肠，知道荣焉母子的境遇后，对小荣焉也开始多加照拂。

赵州赵棠自幼跟随父亲学习，克己守礼，虽对荣焉的到来感到新奇，却也从未排斥。因为两人容貌相同，小荣焉常常分不清谁是谁，兄弟俩还特意做了个小木牌挂在腰上，一个写着州，一个写着棠。

小荣焉抿着嘴没有说话。再去赵府的时候，腰上带了个大大的荷包，里面装着各式各样的小零嘴，逢人就给。

其中属赵州赵棠吃的最多，赵文祝与赵夫人次之。小东西不贵重，赵府的人也不缺一口吃的，但是这种小孩气的行为举动，却叫人觉得十分贴心。

赵府的书房很大，藏书内容涉猎广泛，小荣焉跟着赵州赵棠去了几次之后，就彻底沉迷其中出不来了。

赵棠忍不住问道，“小阿焉这么喜欢看草药医书，是想将来去做个大夫，悬壶济世吗？”

“能这样……倒也不错。”小荣焉思考了片刻，认真道，“不过现在，我却是有些私心在里面的。”

“唉？小阿焉有什么私心？”赵州有些诧异。

小荣焉翻出草药图册，指着那上面的画道，“我在想，若我能分辨出这些药材，等空闲了，就可以去扬州城郊外的山上去采药，转卖给药铺补贴家用，也可以让阿娘轻松一些。”

赵棠摸了摸下巴，神情若有所思，当晚便将此事告诉了赵文祝。

“哦？他想学医？”赵文祝略一思索，拍板道，“这好办，明日可以让他在空闲时，跟随府里的赵大夫整理药材，赵大夫年事已高，一来可以帮他一把，二来也能让荣焉在整理中学到东西。”

事情就这样定了下来。小荣焉一边儿跟着赵州赵棠读书，一边儿跟着赵大夫认学草药，眨眼就过去了半月。

入秋后，阮晴歌变得嗜睡，身体每况愈下。

中秋节时，各个烟花楼为了招揽生意吸引顾客，弄出的花样层出不穷，西家举办花魁盛世，东家就要弄个花车游行，唤朱楼只能算得上二流，勉强凑足了烟花，在当天夜里伴着皎洁圆月，点亮了秦淮河岸的夜空。

忙碌整天的阮晴歌在回去后就彻底病倒了，小荣焉急得不行，翻出家中积蓄去请大夫。

城中的大夫替阮晴歌把了脉，捋了捋山羊胡子，长长叹了口气。